二 秦卿溯源

“卿”这一名称体现的应该是周制，在西周春秋时期，各个诸侯国中都有“卿”。《左传·襄公三十年》：“伯有既死，使大史命伯石为卿。”[4]这类“卿”在《左传》中屡见不鲜。究其身份来看，他们是周代等级制度中一个重要的组成部分，如《左传》桓公二年所言：“故天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟，庶人、工、商，各有分亲，皆有等衰。”[5]也就是说，在等级森严的周代社会中，它是一种位于君主之下的高层贵族的称谓。而正是因为“卿”被置于等级制度中的一个固定层位，因此，他们在国家的政治生活中也具有了一定的象征意义。例如在外交活动中，使用不同等次的卿，能够显示出对宾客的重视程度。《左传》桓公三年载：

凡公女嫁于敌国，姊妹则上卿送之，以礼于先君，公子则下卿送之，于大国，虽公子，亦上卿送之，于天子，则诸卿皆行，公不自送，于小国，则上大夫送之。

是为诸侯国在嫁女过程中使用诸卿的等级序列。从这个例子中我们也可以看出上卿、下卿等不同的等级。从春秋时期的史料看，与“卿”相关的还有其他不同称呼，如介卿、冢卿、亚卿等，这说明“卿”本身也是一个复杂的群体。另外，春秋时期的“卿”之所以具有身份性特征，还在于他们的世袭化特点，一般各诸侯国的卿都是来源于同一个家族，比较典型的如鲁之三桓等。

尽管如此，春秋时期的卿还是有了行政官员的一些特点，在军政、行政事务中扮演了重要的角色。韩连琪先生对春秋诸国的诸卿作了考察：

（鲁国）三司以司徒为最尊，称为冢卿或上卿，司马、司空则称为介卿……郑的当国、为政、司马、司空、司徒都是以卿居之，而以上卿当国政……宋国也有司马、司徒、司城（即司空），唯三司上尚有右师、左师，下有司寇，合称“六卿”……晋三军的军佐皆为卿，是为“六卿”。六卿中以将中军者执国政……齐在春秋前期，当政者是国、高之“二守”，为上卿。[6]

从韩先生的排比可以看出，在春秋时期的国家中，其主要行政事务都由卿来担当。卿不仅是贵族的一个阶层，而且是国家政权运转的重要组成部分。

进入战国，卿作为行政官员的一面愈发显得突出，同时也因为这一时期各国间人员的自由流动，它也开始摒弃了来自同一家族的血缘身份限制。如“虞卿者，游说之士也。蹑屩檐簦说赵孝成王……为赵上卿，故号为虞卿”。[7]游士通过自己的游说活动，就可以取得卿的地位。而且此时他们也不再为身份所囿，如蔺相如曾为舍人，但因为“功大，拜为上卿，位在廉颇之右”。[8]因为不问出身，更多的人有机会充任卿职，也就意味着选择优秀人才的概率更大。又因为战国具有变法、兼并的时代特征，其在国家的军事、政治生活中发挥了更大作用。比如乐毅“为魏昭王使于燕，燕王以客礼待之。乐毅辞让，遂委质为臣，燕昭王以为亚卿”，[9]而乐毅在以后的燕讨齐的战争中作为主将，使齐几乎灭国。

地处西陲的秦国因为文化发展相对落后于东方诸国，使他们较少受到传统羁绊，大量使用其他国家的人为卿，所谓“客卿”的数量要远多于其他国家。同样的，这些人也是秦国在同列国竞争中所要倚重的力量。如“（蒙）恬大父蒙骜，自齐事秦昭王，官至上卿”。[10]

秦统一后，整饬中央官制，延续了以往的传统，将负责中央行政事务的官员也冠以“卿”这一称呼。如琅邪刻石中，所罗列的随行人员，“列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗林、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛从”，[11]这里列侯和行政官员并列。从张家山汉简看，“卿”可以作为一系列爵的总称出现，所以也有爵位的可能。[12]不过，从行文看，其他爵位都有具体的指称，因而我们将其性质定位为行政官员大概不会有问题。李斯时任廷尉，这就说明廷尉在当时已经被认为是“卿”了。