第29章 纠结
当太史慈等人聚集好队伍绕到郯城南面的南山时，郑益已经见完郑玄在山脚下等候了，身侧还站着一名气度随和的青年。
“益恩！康成公呢？”
“子义兄，家父已同意了吾等的请求。
但家父腿脚不便，便让公佑师弟代劳跑一趟面见糜别驾，并携带家父书信亲自前往陶使君所在之处，向陶使君说明情况。”
话音刚落，郑益身旁的青年便开口道。
“北海下密孙乾孙公佑，见过太史司马、关司马、泰明兄弟。”
原来这随和青年便是刘备创业初期的外交大使孙乾。
纪清也是赶忙与其行礼。
“有劳公佑兄跑一趟了。”
“诶~，泰明兄弟客气了。吾师与师兄已向乾说明情况了，太史司马与泰明兄弟为了徐州安危奔波一路，乾亦不过是为了这一义举贡献一点绵薄之力罢了。”
一直在队伍中沉默的曹嵩终于出口道。
“老夫此行若能得以平安返回鄄城，必有康成及其门下之功，老夫先行谢过！”
“巨高公亦是客气了，曹兖州与陶使君俱是忠于汉室之人。吾师亦认为徐州与兖州应少点攻伐，多点建交。
吾师十分赞成师兄及泰明兄弟的做法，能缓解巨高公与陶使君的矛盾，正是吾等客居徐州之人应做之事。”
纪清总算看清孙乾的亮点，不愧是早期帮刘备做外交的，一举一动都是十分得体。
但目前局势想要劝陶谦不要对曹嵩动手并不是那么容易了，甚至有可能会有反效果。
因此纪清必须先给孙乾说明一下。
“公佑兄此行怕是没有那么轻易劝服陶使君，刚刚在城内听到彭城急报，曹兖州已率大军围攻彭城，陶使君不一定听得进公佑兄的劝解。”
“这点还请泰明兄弟放心，乾必定竭尽所能也要劝得陶使君。
师兄已告知吾曹太尉背后还有袁公路的窥视，此点必能让陶使君放曹太尉回归，唯有这样，徐州与兖州之间方有转圜余地。”
孙乾对此信心十足。
纪清见孙乾已有准备，便安心地点点头。历史上孙乾每次出使都能达成刘备的既定目标，在外交这方面孙乾可比他的谋划靠谱许多。
“事不宜迟，乾这便先前往城内禀告糜别驾，再先行前往泰山郡面见陶使君。”孙乾向众人拱手就要告辞。
“公佑兄且慢！”纪清喊住了孙乾。
孙乾闻声停下转头看向纪清。
纪清却是让斥候小队的莫雷将他的备马带过来。
“公佑兄此行奔走怎可无马，清暂借公佑兄良马一行，助公佑兄一路顺利。”
孙乾爽朗地笑了，道。
“好，泰明兄弟，乾也不客气先借你一匹良马，功成之后必将良马归还。”
随即孙乾翻身上马，北上郯城。
纪清见状，回身对郑益问道。
“益恩，令尊康成公可要随吾等一行？”
“家父言他不便与吾等齐往彭城，他待吾等安然送曹太尉回兖州之后，再随吾等回北海。”
“好，那吾等亦动身吧，必须尽快赶往彭城。”
确实，郑玄在队伍中有利也有弊，对于目前队伍需要的速率来看，弊端更大一些，把郑玄给折腾没了就得不偿失了。
纪清一开始就不指望把郑玄当做挡箭牌，当初向太史夫人说的理由也不过是让太史夫人安心而已。
郑益点点头，亦是加入队伍，随即整个队伍又继续奔袭开来。
行了半日，队伍在良成县停下休整。
此处已经是进入下邳国了，再过半日便可以到下邳县了。
下邳南濒泗水，沂水和武水北来绕城和泗水相汇，有水运之利，又有灌溉渔猎之便，土壤肥沃，物产丰富。
刘备接手徐州后将徐州治所移至此处，除了东海被曹军打破之外，此处的地理环境亦是刘备综合之后的考量。
正因为下邳南面就是泗水，所以纪清太史慈一行人要在这边泗水交汇处再转向西行。
原计划的走水路，因太史慈一行人人数需乘坐大型楼船才行，而彭城已然开展防卫工作，此时太史慈等人已然借不到前往彭城的楼船，只能沿着泗水继续前进。
连续地赶路让处尊养优的曹嵩大呼吃不消，好在今日已然抵达下邳，先在下邳度过一晚，第二日再继续奔向彭城，再试图跟曹军沟通。
这天晚上斥候队长刘勇又带来了几则消息。
一是泰山方面，曹嵩的家仆们在路上被陶谦部将张闿袭杀。有消息称，臧霸等人没有找到曹嵩与曹德的尸体，怀疑是被张闿劫走，正在追捕张闿。
二是曹操此次出兵经过山阳郡、鲁国的水路，曹军听说曹嵩行踪被陶谦部将袭击导致失踪的消息，愤怒的大军已经屠戮了广威与戚县，正在继续沿着水路兵分二路，一路朝傅阳县，一路走彭城县，并扬言要徐州血债血还。
三是徐州牧陶谦当前已不在泰山，早在昨日纪清等人收到消息之时，陶谦更早的收到曹操攻打彭城的消息，他们没有走纪清这条路线，而是已经抵达东海郡阴平县，准备与曹军接战。
最后一则离纪清他们更近，是下邳相笮融听说曹军来势汹汹，已经动了逃跑的念头，正在聚敛麾下的军民，欲经广陵逃往扬州地界。
听闻第一则消息的时候，曹嵩也是皱了皱眉。
家仆们被袭杀，说明他的行踪真的暴露在了袁术眼中，能够逃过一劫真的是属于自己当初选对了。
然而后面臧霸追击张闿的消息怎么听都感觉有问题。
臧霸明显是知道内情的，如今透露出张闿劫走曹嵩，臧霸追击张闿的信息，明显是之前纪清与臧霸私下密谋的行动。
太史慈则是犹豫此时应前往傅阳县还是彭城县。因为消息并没有说明曹操的主力大军是在哪个方向，为了将曹嵩送还给曹军，他必须了解曹操本人身处何处。
至于关羽，听到曹操屠杀戚县百姓以泄愤，脸上的愤怒已是溢出言表。不管曹嵩是否下落不明，陶谦与曹操之间的矛盾如何，也不是曹军屠戮徐州百姓的理由。
郑益则是担心自己的师弟孙乾。之前孙乾欲前往泰山郡寻陶谦，如今陶谦人已至东海郡阴平县，不仅身处别处，更接近战场前线，不知孙乾能不能保全自己把消息送给陶谦。
反观纪清，纪清更纠结于最后那则不起眼的消息。
纪清是了解历史发展的，笮融虽然不起眼，但是徐州的混乱有三成责任他也是要承担的。
正是因为笮融携军队逃往广陵，广陵太守赵昱不仅被其所害，广陵郡还被他的手下大肆劫掠，广陵郡从此便陷入混乱之中，更成为袁术频繁入侵的地域，直至陈登上任广陵太守之后才有所好转。
可以说是刘备上任徐州之时广陵便不在刘备掌控之中。
如今听到笮融还未来得及逃跑，纪清很想让太史慈把这场灾难扼杀于摇篮之中，却苦于如今的彭城更需要纪清等人的帮助。
太史慈也正在犹豫接下来的行进路线，要找纪清商量。
“泰明，可是在思虑吾等下一步的行动方向？”
“大哥，行动方向其实勿虑，吾等直接向彭城即可。
曹操本人与大将于禁都是沿此方向前进，另一路应是曹操的族弟曹仁领衔，陶使君最终也会在彭城与曹操交战，战败后逃离彭城，彭城与傅阳才惨遭曹军屠杀。”
得到纪清回答的太史慈见纪清仍旧愁眉不展，续问道。
“既然如此，泰明你还在思虑什么？”
犹豫半盏，纪清实言道。
“大哥，我在犹豫的是，今夜要不要趁夜拿下下邳，擒杀笮融。”
“笮融？！”
太史慈惊奇道，随后又接着说。
“为何要擒杀笮融？他不是陶使君麾下的下邳相么？”
“大哥，这是有原因的。”
纪清随即将历史上的笮融祸乱下邳及广陵的事迹告知于太史慈。
太史慈闻言也是紧锁眉头，这确实是个难以决断的问题，若放手笮融不管，则广陵郡不仅失去了一名清廉正直的太守，还让广陵百姓无端受害。
可此时彭城又值危难之际，正是需要太史慈及曹嵩等人加急前往。
太史慈明白了纪清的犹豫点，道。
“此事不是你我便可决断的事情，需要云长兄与益恩等人一齐商讨。”
纪清却是道出了他最犯难的一点。
“可是此时笮融尚未作恶，如何向云长兄与益恩说明他未做之事？”
“吾等只需向云长兄与益恩说笮融不思协助陶使君想要临阵脱逃即可。”
纪清想了一下，似乎只能这么办，便重新让众人回到大营当中。
太史慈毕竟是主将，率先向众人说明重新招来众人的原因。
“诸位，吾等本是为了平息徐州战事而来。如今徐州不幸受奸人挑拨，与曹兖州相互开战，正是吾等倾力相助之时，只是吾与泰明商讨了一番，觉得有些问题仍需要诸位帮助吾兄弟二人一齐参详。”
关羽闻言直接道。
“子义与泰明不妨直言。”
郑益与曹嵩亦点头赞同。
“行军路线目前泰明已指明吾等可以直取彭城，然此去彭城，泰明觉得尚有隐患，便是如今的下邳相笮融笮伟明在此当头不思支援彭城反而想要临阵脱。若是笮融逃至扬州引来新敌导致后方不稳，徐州便有可能两面受敌。唯今之计便是，吾等是否在前往彭城之前先行擒下笮融，以解吾等后顾之忧。”