当“工业革命”一词流传开来后，一些学者开始自觉地运用这个概念来描述和分析从18世纪中叶到19世纪中叶发生于英国的经济巨变及其社会影响，由此产生了若干经典著作。但是，无论是工业革命这个词的比喻色彩，还是该词在传播过程中所蕴藏的社会主义底色，均使一些学者感到不满，由此又产生了具有对立性叙事的研究著作。然而，不管持何种立场与观点，工业革命这个概念深入人心，学者们在研究中已经难以回避。而若干经典研究著作，实际上奠定了迄今为止关于工业革命的众多论著的基本范型。
