在日常交际中，人们经常会使用一些特殊的语项来指向所涉及的具体事物。这种现象不仅涉及语言使用的经济性和效率性，它的出现还依赖交际双方都知晓的具体语言环境，比如时间、地点、交际背景等。这种语言中普遍存在的现象就是指示。随着语用学学科的日益成熟，指示的研究也逐步发展完善，并成为语用学的重要研究对象。
