第3章 凤印初试
那片画着被箭穿心凤凰的枯叶，被我夹在了一卷最寻常的《女诫》书页里。指尖仿佛还残留着那墨线的冰冷触感，以及萧烨那狷狂字迹透出的、毫不掩饰的恶意与兴味。
“见面礼。凤印……可还顺手？”
这疯子，他看见了，他感兴趣，并且，他随时可能成为那支射穿凤凰心脏的箭。
秦月忧心忡忡地检查了窗棂和庭院，确认再无其他异常，才低声咒骂了一句：“疯子！简直是疯子！”她看向我，眼神带着后怕，“小姐，这揽月轩的防卫必须加强，此人神出鬼没，手段诡异……”
“姑姑，”我打断她，目光落在供奉在案几上的凤印锦盒，“他若真想做什么，加强防卫也未必拦得住。与其被动防守，不如让他知道，这‘见面礼’，我收下了。”我将那本《女诫》合上，随手放在案头显眼处，“眼下，我们没时间浪费在一个疯子的游戏上。贵妃那边，不会等太久。”
秦月深吸一口气，压下眼底的惊悸，重新恢复了干练：“是。小姐，按规矩，您既掌凤印协理宫务，明日需前往凤仪宫，向皇后娘娘请安，并聆听六宫事务。皇后娘娘性子……过于宽仁，凤仪宫形同虚设，真正管事的地方，是贵妃的‘栖霞殿’。”
栖霞殿。李鸾的巢穴。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。秋日的晨风带着刺骨的凉意。我换上了一身符合才人身份、却比昨日更为素净的宫装，只在鬓边簪了一支太后赏赐的碧玉簪，以示身份。秦月捧着凤印锦盒，神色肃穆地跟在我身后。揽月轩门口，已候着四名寿康宫拨来的、眼神锐利、步履沉稳的宫女太监，无声地形成护卫之势。
前往凤仪宫的路上，宫道清冷。偶有路过的低阶宫人，远远望见秦月手中的锦盒，无不脸色骤变，慌忙跪伏在地，连大气都不敢出。凤印的威压，无需言语，已如实质般笼罩四方。
凤仪宫虽名为中宫所在，却透着一股难以言喻的萧索。宫门冷清，庭院里花草也显得有些疏于打理。步入正殿，空气里弥漫着浓重的檀香，却也掩不住那份沉寂。
皇后周氏端坐凤座之上，面容姣好，却带着挥之不去的倦怠和一丝怯懦。她穿着正红的凤袍，但那华服穿在她身上，仿佛只是沉重的负担，而非荣耀的象征。下方两侧，已坐满了前来请安的嫔妃。环佩叮当，香风阵阵，低语窃窃，如同无数只嗡嗡作响的蜂蝶。
我的到来，像一颗石子投入了看似平静的湖面。
所有低语瞬间消失。数十道目光，或惊疑，或嫉恨，或纯粹是看好戏的冰冷，齐刷刷地聚焦在我身上，最终，定格在秦月双手恭敬托着的、那个覆着明黄锦缎的紫檀木盒上。
空气凝固了。
皇后周氏显然也吃了一惊，她有些无措地看向身侧侍立的女官，又看向我，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知如何开口。她的目光里，甚至带着一丝……不易察觉的同情？
“臣妾沈氏云舒，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。”我依礼上前，在殿中跪下，声音清晰平稳。
“起……起来吧。”皇后的声音有些干涩。
我刚起身，还未及退至一旁，一个慵懒中带着刺骨寒意的声音便响了起来，如同淬了冰的珠玉滚落金盘，瞬间打破了殿内诡异的沉寂。
“哟，本宫当是谁这么大阵仗，原来是新晋的沈才人。”声音来自皇后右下首第一位的紫檀木雕花大椅。
说话的女子斜斜倚在椅中，身着一袭华贵得耀眼的绛紫色金线牡丹宫装，满头珠翠，流光溢彩，几乎压过了皇后凤冠的光芒。她容貌极艳，眉眼飞扬，带着一种咄咄逼人的侵略性，正是贵妃李鸾。
她并未起身，只是微微抬起戴着长长赤金嵌红宝石护甲的手指，漫不经心地指向秦月手中的锦盒，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：“怎么？沈才人这是……把寿康宫太后的佛堂供桌，给搬到凤仪宫来了？还是说，才人刚入宫一天，就急着来向皇后娘娘……‘述职’了？”她刻意加重了“述职”二字，引得殿内响起几声压抑的嗤笑。
殿内气氛瞬间变得剑拔弩张。所有人都屏息凝神，等待着看这手握凤印的新人，如何应对贵妃这赤裸裸的下马威。
秦月神色紧绷，捧着锦盒的手指微微用力。
我并未去看贵妃，甚至没有回应她的挑衅。只是平静地转向皇后，再次躬身：“回禀皇后娘娘，臣妾奉太后娘娘懿旨，暂掌凤印，协理宫务。今日特来向皇后娘娘请安，聆听娘娘教诲。凤印乃后宫重器，臣妾不敢擅专，故随身供奉，以示敬重，亦随时听候娘娘差遣。”我的声音不高，却清晰地传遍大殿，态度恭谨，将太后的懿旨和皇后的地位摆明。
皇后的脸色缓和了一些，似乎找到了主心骨，连忙道：“沈才人辛苦了。既是太后懿旨，你……你便好好当差。”她显然不想卷入纷争，只想快点结束这令人窒息的对峙。
贵妃李鸾脸上的笑意却骤然冷了下来。她没想到，这个看起来清清冷冷的新人，竟如此滑不溜手，四两拨千斤地将她的锋芒卸去。她盯着我，那双妩媚的凤眼里，第一次凝聚起真正的、带着毒刺的审视和怒意。
“沈才人倒是伶牙俐齿。”李鸾的声音冷了几分，“既如此‘敬重’宫规，那本宫倒要问问，昨日在承乾殿外，才人可是冲撞了圣驾？本宫听闻，陛下回宫后，可是龙颜不悦呢！”她话锋一转，直接扣下一顶“冲撞圣驾”的大帽子！这罪名，可大可小，全看有心人如何运作。
殿内响起一片低低的抽气声。所有人都知道，这是贵妃要动真格的了！她竟敢拿皇帝来压人！秦月脸色瞬间煞白。
我心中冷笑。皇帝昨日在承乾殿失态，被太后截了人，龙颜不悦是必然的。但“冲撞圣驾”？纯属无稽之谈，不过是贵妃借题发挥，要将我置于死地。
“贵妃娘娘明鉴，”我依旧神色平静，目光坦然地迎向李鸾那双充满恶意的眼睛，“臣妾昨日初入宫闱，谨遵引路宫人指引，于承乾殿外恭候觐见，寸步未移，更未敢有半分逾越之举。陛下圣明烛照，自有明断。若娘娘对此事有所疑虑，不妨请当时在殿外侍奉的宫人前来对质？或者……请太后娘娘详述昨日情形？”
李鸾的脸色彻底沉了下去。她没想到我如此难缠，不仅敢直视她，还敢反将一军，搬出太后！她眼神阴鸷，涂着鲜红蔻丹的手指紧紧攥住了扶手。
“好！好一个伶牙俐齿的才人！”她猛地站起身，绛紫宫裙带起一阵香风，气势迫人，“本宫掌管后宫多年，还从未见过如此不知天高地厚的新人！冲撞圣驾，巧言令色，顶撞上位！秦尚宫，”她厉声喝道，矛头直指秦月，“太后娘娘让你辅佐新人，你就是这般教导规矩的吗？！”
秦月立刻跪下：“贵妃娘娘息怒！沈才人言行并无逾矩之处，奴婢……”
“闭嘴！”李鸾厉声打断，眼中闪过一丝狠戾，“看来是寿康宫的人，都忘了这后宫真正的规矩了！来人！”
殿外立刻涌入两名身材高大、面无表情的嬷嬷，一看便是贵妃豢养的心腹，专司刑罚。
“沈才人言行无状，冲撞圣驾，顶撞本宫！念其初犯，本宫小惩大诫！拖出去，掌嘴二十！让她好好记住，在这深宫之中，什么该说，什么不该说！”李鸾的声音带着残忍的快意，终于撕下了伪善的面具，露出了獠牙。她要当众折辱我，更要狠狠打太后的脸！掌嘴二十，对一个刚入宫、品阶低微的才人来说，不仅是肉体的痛苦，更是尊严的彻底践踏，足以让我在后宫抬不起头！
殿内死寂一片，落针可闻。所有嫔妃都屏住了呼吸，有的幸灾乐祸，有的兔死狐悲，更多的是深深的恐惧。皇后脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却被李鸾一个冰冷的眼神钉在原地。
那两名如狼似虎的嬷嬷已狞笑着朝我逼近。
秦月目眦欲裂，猛地抬头：“贵妃娘娘！沈才人乃奉太后懿旨掌印！您岂可……”
“懿旨？”李鸾尖声冷笑，带着一种近乎疯狂的得意，“懿旨只让她协理宫务，可没让她藐视宫规，冲撞圣驾与本宫！本宫身为贵妃，执掌宫规，代皇后行权，惩治一个区区才人，有何不可？！便是太后娘娘在此，也当以宫规为重！给本宫掌嘴！”
嬷嬷的手已经高高扬起，带着风声，朝着我的脸颊狠狠掴来！
千钧一发之际！
“住手！”
一个清冷、平静，却带着一种奇异穿透力的声音响起。
并非来自殿外，而是来自我口中。
我站在原地，身形未动，甚至没有躲闪那即将落下的巴掌。只是缓缓地、抬起了自己的右手。
那只手中，赫然托着那方温润无瑕的白玉凤印！凤凰展翅，眼神锐利，在殿内略显昏暗的光线下，流转着冰冷而神圣的威严光华！
凤印离盒，被我直接托在了掌心！
那高举手掌的嬷嬷，动作硬生生僵在了半空！脸上得意的狞笑瞬间凝固，化为惊骇。她再凶狠，也不敢对着象征后宫至高权柄的凤印挥掌！那是灭九族的大不敬之罪。
整个凤仪宫，陷入了一种比死寂更深沉的、令人窒息的凝固之中！
所有人的目光，都死死地钉在那方被我托于掌心的凤印之上！李鸾脸上的得意和狠戾也僵住了，她死死盯着那枚凤印，眼中第一次出现了难以置信的惊愕和一丝……被冒犯的狂怒！
我托着凤印，目光平静地扫过那两名僵硬的嬷嬷，最终落在脸色铁青的李鸾脸上，声音不高，却清晰地响彻在每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威仪：
“贵妃娘娘口口声声‘宫规’、‘圣驾’、‘代皇后行权’。”我的视线转向脸色惨白的皇后，微微颔首致意，再转向李鸾时，眼神已是一片冰寒，“那么请问贵妃娘娘，依宫规，见凤印如见太后亲临！臣妾此刻，手中所托，乃太后娘娘亲授凤印！”
我向前一步，那两名嬷嬷如同被无形的力量推开，骇然退后。
“娘娘您，”我的目光如同实质的冰锥，直刺李鸾，“见凤印在此，为何不跪？！”
“轰——！”
如同一道惊雷在凤仪宫炸响！
“见凤印如见太后亲临”！
这是铁一般的宫规！是刻在每一个后宫之人骨子里的敬畏！
李鸾贵为贵妃，权势滔天，但她终究只是贵妃！在代表太后至高权威的凤印面前，她必须跪！这是祖宗礼法，是维系后宫尊卑的基石！
李鸾的脸色瞬间由铁青转为煞白，再由煞白涨得通红！她涂着鲜红蔻丹的手指死死抠住椅背，指节泛白，身体因为极致的愤怒和屈辱而微微颤抖。那双凤眼里喷出噬人的火焰，几乎要将我焚烧殆尽！
跪？让她当众跪一个刚入宫、品阶低微的才人？这比杀了她还难受！这是对她权威最彻底的践踏和羞辱！
不跪？那便是公然藐视太后，藐视宫规！藐视这后宫最根本的秩序！这个罪名，即便是她和她背后的李家，也承担不起！
空气仿佛被抽干了。所有人都被这惊天逆转震得魂飞魄散。皇后捂着心口，几乎要晕厥过去。秦月跪在地上，震惊地看着我托印而立的背影，眼中充满了震撼和担忧。
李鸾的胸膛剧烈起伏，死死咬着牙，嘴唇几乎要咬出血来。她死死盯着我，盯着我手中那枚散发着冰冷光泽的凤印，眼中是滔天的恨意和一丝……被逼到悬崖边缘的疯狂。
就在这令人窒息的僵持即将达到顶点时——
“呵呵……”
一声极轻、极低，却带着一种令人毛骨悚然愉悦感的轻笑，如同鬼魅般，幽幽地从殿门外传来。
那笑声不大，却像带着冰碴，瞬间刺透了凤仪宫凝固的空气，扎进每个人的耳膜里。
所有人都下意识地、带着惊惧地望向殿门。
殿门的光影交界处，不知何时，斜倚着一个玄色的身影。
萧烨。
他依旧是那副慵懒随意的姿态，玄色亲王常服在逆光中勾勒出挺拔而危险的轮廓。殿内的光线吝啬地照亮了他小半边脸，薄唇勾起一个玩味而残忍的弧度，那双隐在阴影深处的眼睛，如同两点跳跃的鬼火，精准地落在我身上，落在我手中托着的凤印上，最后，饶有兴味地扫过僵立在场中、脸色变幻不定的李鸾。
“真是……一出好戏啊。”他慢悠悠地开口，声音带着一种奇异的磁性，却字字如刀，“本王远远瞧着，还以为贵妃娘娘是在……教新人规矩呢。”他刻意停顿了一下，目光在李鸾那张因屈辱和愤怒而扭曲的艳丽脸庞上流连，“怎么？这规矩教着教着，倒把自己……给绕进去了？”
李鸾看到萧烨出现，尤其是听到他这充满恶意嘲讽的话，身体猛地一颤，眼中那最后一丝疯狂和抵抗，瞬间被一种更深的、发自骨髓的恐惧所取代！她似乎比任何人都更清楚眼前这个疯批王爷的可怕。
萧烨的目光，最终又落回我身上。他唇角那抹玩味的弧度加深，带着一种近乎赞叹的残忍兴味：“沈才人……好胆色。这凤印，托得够稳。”
他这话，看似在夸我，实则更像是在火上浇油，提醒着所有人——这场由我掀起的、将贵妃逼至绝境的风暴，才刚刚开始。
凤仪宫内的空气，因为萧烨这个最不可控、最危险的变数的出现，变得更加粘稠、诡异，充满了山雨欲来的毁灭气息。