第18章 18抉择难
晨雾未散，檐角滴水。
陈默收剑归鞘，指尖还残留着昨夜练功后的余温。他望着掌心，那股凌霄剑气已能随心所欲地流转，仿佛身体的一部分。叶无痕站在不远处的石阶上，嘴里叼着根草茎，眼神却落在山脚方向。
“来了。”他说。
“谁？”陈默挑眉。
“你那些仰慕者。”
话音刚落，一队人便踏着晨露而至。为首之人身披青色长袍，腰间悬剑，步伐沉稳，正是凌霄剑派的大弟子——陆远舟。他身后跟着数名年轻弟子，皆神情肃穆，目光在陈默身上停留片刻后，齐齐抱拳行礼。
“陈公子。”陆远舟拱手道，“我奉掌门之命，特来邀请您加入凌霄剑派。以您的天赋，若能得本门真传，必成一代宗师。”
陈默笑了笑：“贵派的好意我心领了，不过……这事，我还得再想想。”
陆远舟不急，只是微笑点头：“自然，我们也不急于一时。只是掌门说，若您愿意入派，可直接参与下月举行的‘凌霄论剑’，届时将有江湖各大门派齐聚，是扬名立万的好机会。”
“听上去不错。”陈默语气轻松，“可惜我不太喜欢被人安排好的路。”
陆远舟闻言微微一笑，没有再多说什么，只留下一封请帖，便带着人离开了。
叶无痕看着他们的背影，低声问：“你真考虑加入？”
“我只是想看看，还有谁会来。”陈默眯起眼，“千机阁那边，应该也坐不住了吧。”
果然，不到半个时辰，另一拨人便出现在客栈门前。他们穿着各异，但都佩戴着一枚银色令牌，为首的是一位年约三十、面容冷峻的女子，手中握着一把折扇，轻轻一展，上面赫然印着“千机”二字。
“陈公子。”她声音清冷，“我是千机阁使者，姓白，名芷兰。阁主对您十分欣赏，特命我前来相邀。”
“哦？”陈默抬眸，“千机阁不是向来高傲，怎的也对我感兴趣？”
“因为您破解了神秘人的阵法布局，又能在短时间内掌握《凌霄剑法》，这等天赋，岂能埋没？”白芷兰淡淡一笑，“而且，我们手里有些东西，或许您也会感兴趣。”
“比如？”
“比如……关于慕容天的密信副本。”
此言一出，连叶无痕都不由得皱起了眉头。
“你们怎么会有那种东西？”陈默语气微冷。
“因为我们也在查他。”白芷兰合上折扇，正色道，“千机阁虽非正道，但也绝不容许朝廷被奸佞掌控。若您愿加入，我们将全力支持您调查此事，并传授您奇门遁甲、机关秘术，甚至毒术。”
“听起来比凌霄剑派刺激多了。”陈默轻笑。
“不止是刺激。”白芷兰眼神锐利，“而是真相。”
她留下一本册子，转身离去，动作干脆利落，不留半点纠缠。
客栈内，气氛一时沉默。
“你打算怎么办？”叶无痕问。
“我还没决定。”陈默翻看那本册子，里面记载了几种罕见的机关图和一张模糊的地图，“千机阁的情报确实诱人，但他们的手段……未必适合我。”
“那你更倾向凌霄剑派？”
“也不是。”陈默合上册子，靠在窗边，“我只是不喜欢被推着走。”
两人沉默了一会儿，外面忽然又传来脚步声。
这次来的，是一群江湖散修。他们衣着简朴，神情却异常激动。
“陈公子！”其中一人上前一步，抱拳道，“小人是‘飞云堂’的弟子，我们堂主听说您尚未拜入任何门派，特意让我来请您前去一叙！”
“飞云堂？”陈默挑眉，“那是什么门派？”
“虽然名气不大，但我们堂主当年也是江湖上有名的快刀客！”那人一脸自豪，“而且，堂主说了，只要您肯来，立刻封您为副堂主！”
“……”陈默嘴角抽了抽，“你们堂主是不是最近缺钱了？”
“啊？”
“没事。”陈默摆摆手，“回去跟你们堂主说，我谢他的好意，但现在还不打算进任何门派。”
那几人面面相觑，最终只得失望地离开。
“看来你是真火了。”叶无痕笑道，“连这种小门派都开始打主意了。”
“火的是别人吧。”陈默耸肩，“我现在就像个香饽饽，谁都想抢。”
“所以你到底选哪个？”叶无痕难得认真起来，“总不能一直这样拖着。”
陈默没有立刻回答，而是走到窗边，望向远处的山峦。阳光洒在青石路上，映出斑驳光影。他脑海中浮现出系统的提示音：
【系统提示：检测到宿主处于重大抉择阶段，是否开启辅助分析模式？】
“开启。”
刹那间，眼前浮现出两个选项：【凌霄剑派】与【千机阁】。每个选项下方都列出了一串优缺点，包括未来发展的可能性、技能获取速度、人脉资源、以及潜在风险。
“挺智能的。”陈默嘀咕了一句。
“你在干嘛？”叶无痕凑过来。
“没什么。”陈默收回视线，转头看向他，“你说，如果我不加入任何一个门派呢？”
“你想独行江湖？”叶无痕皱眉，“你现在的名声已经不小了，迟早会被卷进更大的漩涡里。”
“我知道。”陈默语气平静，“但我现在还不想被束缚。”
“那你的意思是……”
“我想先走自己的路。”陈默站起身，推开窗户，深吸一口气，“等时机成熟，再决定归属。”
叶无痕沉默片刻，忽然笑了：“你这家伙，真是越来越像条滑溜溜的鱼了。”
“这不是为了活得久嘛。”陈默咧嘴一笑。
就在这时，门外再次响起敲门声。
“又来了？”叶无痕无奈摇头。
陈默却神色一凝，缓缓起身，走向门口。他知道，真正的考验，才刚刚开始。
他握住门把手，轻轻一转——