第2章 恶婆婆，禽兽夫
青布小轿吱呀作响，如一片枯叶般飘落在城南陋巷深处。苏婉儿藏在袖中的手指微微发抖，却将腰背挺得笔直。轿帘外飘来腐烂菜叶与泔水混合的恶臭，与她出嫁前闺房熏了整日的百合冷香形成令人作呕的对比。
“新娘子到——”
轿夫拖长的尾音里满是敷衍与轻蔑，轿子被重重撂在湿滑的青石板上。苏婉儿身子猛地一晃，额角差点撞上粗糙的轿窗。透过薄如蝉翼的红喜纱，她看见两盏褪色的红灯笼在阴风中摇晃，其中一盏灯罩破了个大洞，像一只被活生生剜去眼珠后流着血泪的眼眶。
“姑娘……”陪嫁丫鬟春桃的声音带着哭腔，扶她下轿时在她耳边急促地低语，“这赵宅……比、比咱们家马厩都不如啊！”
一双簇新的绣鞋刚沾地，便深深陷进了冰冷的泥泞里。苏婉儿稳住身形，抬眼望去，只见斑驳脱漆的门匾上，“赵宅”二字几乎被霉斑吞噬，墙根处野草疯长，几朵惨白的荠菜花正从砖石裂缝中探出头来，透着一股死气。她忽然想起三日前，父亲苏明德那双布满血丝、疲惫不堪的眼睛，和那句带着万般无奈的叹息：“婉儿，赵家虽非高门显贵，然其主事赵大郎……好歹是正经官身，能护你周全。”
周全？苏婉儿的心一点点沉下去。
一个满脸褶子、眼神刻薄的老婆子粗鲁地扯着她的衣袖就往门里拽：“少奶奶请快些，莫误了吉时！”
没有喜乐喧天，没有宾客盈门，甚至连一声鞭炮也无。堂屋里仅摆着半截烧残的龙凤喜烛，烛泪凝固如蜡黄的尸油，供桌上空空如也，连块像样的喜糕都寻不见。苏婉儿看着这空荡荡、阴森森的厅堂，胸口像被巨石压住，终于明白为何父亲执意不许母亲前来送嫁。
“姑爷呢？”春桃见此情景，鼓足勇气颤声问道。
“呵，老爷他呀，正在醉仙楼与同僚们吃酒呢。”那老婆子撇了撇嘴，眼中满是不屑，“说了，这等小事，不必……”
“住口！”
一声尖利怒喝如平地惊雷，惊得案上烛火剧烈摇晃。苏婉儿循声转过身，只见一个身着俗艳绛色袍子、鬓边插着一朵硕大绢花的妇人，正满面怒容地走来。那妇人约莫四五十岁，吊梢眼，薄嘴唇，正是赵大郎之母赵老夫人。她用涂着鲜红蔻丹的长指甲，狠狠戳着春桃的额头：“好个没规矩的贱婢！新妇就是这般教导下人的？主家的事，也是你这等奴才能随意多嘴的？”
喜纱下的唇瓣瞬间被咬出了血。苏婉儿深吸一口气，压下心头翻涌的屈辱，缓缓屈膝：“婆母息怒，是儿媳管教不严，还请婆母责罚。”
赵老夫人鼻腔里重重哼了一声，锐利的目光如毒蛇般在她身上游移，仿佛要将她从头到脚剥下一层皮。当看到苏婉儿腰间系着的那枚温润剔透的羊脂玉佩时，她眼中贪婪之色一闪，突然伸手便是一扯：“哼，这等好货色，戴在你身上也是浪费……”
“婆母！这是先母遗物！”苏婉儿心中一紧，本能地伸手护住玉佩。
“啪！”一个响亮的耳光狠狠甩在她脸上。喜纱飘落，露出了她左颊上一道寸许长的浅粉色疤痕——那是去岁上元灯会时，不慎被飞溅的滚烫烛油烫伤所留。
赵老夫人盯着那道疤痕，瞳孔骤然紧缩，随即勃然大怒，指着苏婉儿厉声尖叫：“好啊！苏明德你个老狐狸！竟敢如此欺我赵家！”她气急败坏地抓起供桌上的合婚庚帖，狠狠摔在地上，指着苏婉儿的鼻子破口大骂，“说什么名门闺秀下嫁，原来竟是个破了相的赔钱货！晦气！真是晦气冲天！”
暮色渐浓，寒意浸骨。春桃哭着扶苏婉儿进了所谓的“新房”。那不过是在柴房旁胡乱收拾出来的一间耳室，墙角还堆着散发着霉味的稻谷。小丫头一边铺着那床薄如纸片的所谓喜被，一边哽咽：“姑娘……姑娘您何曾受过这等天大的委屈啊……”
“别哭。”苏婉儿声音平静，眼神却冷得像结了冰。她取下鬓边唯一一支素银打造的梅花簪，簪头梅蕊处，一点朱砂红得刺眼。这是母亲留给她为数不多的念想，曾叮嘱过，女子在外，当有防身之物。“把这个簪子拿去给门房那个老王，请他帮忙打探一下……‘夫君’他，究竟何时归来。”
二更梆子声幽幽响过三遍，院外终于传来一阵凌乱不堪的脚步声和粗俗的调笑。苏婉儿迅速拭去眼角最后一丝湿意，将早就凉透的合卺酒重新斟满，端坐床沿。
“砰！”房门被猛地踹开，一股浓烈刺鼻的酒气混合着劣质脂粉的甜腻香气扑面而来。
“呵，听说……老子新娶的娘子，是苏州府通判家的千金大小姐？”一个醉醺醺的男人跌跌撞撞地扑到桌前，正是赵大郎。他约莫三十上下，生得贼眉鼠眼，一身绫罗绸缎也掩不住满身的市侩气，腰间蹀躞带上的铜扣在昏暗烛光下泛着油腻的光。他一把捏住苏婉儿的下巴，强迫她抬起头，酒臭熏得她几欲作呕。
“抬起头来！让老子好好瞧瞧！”
烛火“啪”地爆了个细小的灯花。赵大郎那双布满血丝的浑浊眼睛，在看清苏婉儿脸颊上那道淡粉色疤痕的瞬间，突然如牛眼般瞪得滚圆！他猛地甩开她的下巴，如同见了鬼一般，狂怒地掀翻了桌子：“骗子！苏明德那老狗！他竟敢耍我！你们苏家上下都是骗子！”
酒壶、杯盏应声砸在斑驳的墙上，碎裂成无数瓷片。苏婉儿被他一把揪住头发，狠狠拖到那面模糊不清的铜镜前，后背重重撞上简陋的妆셔，七八个劣质的胭脂盒子哗啦啦滚落在地。
“就你这张鬼脸……”赵大郎揪着她的头发，逼迫她看向镜中那个狼狈不堪的倒影，眼中满是狰狞与暴戾，“也配让老子花大价钱娶回来？也配要那三十抬嫁妆？也配住进三进三出的大宅院？”他喷着酒气的嘴几乎贴上了她的耳廓，声音阴狠如毒蛇吐信，“知道外面那些人怎么传的吗？说我赵家攀上了扬州盐课提举司的高枝，用一个破相货就想堵住天大的窟窿……呸！”
苏婉儿脑中轰然一响，瞬间想起了父亲近半年来书房中那些彻夜不熄的灯火，想起他频繁接见的那几个满身铜臭、态度倨傲的扬州盐商，想起父亲签下婚书时那双写满疲惫、屈辱与深深无奈的眼……原来，这才是真相！她苏婉儿，堂堂苏州府通判之女，竟成了父亲填补亏空的抵押品！一颗心，刹那间沉入无底深渊，冰冷刺骨。
“怎么？哑巴了？”赵大郎见她不语，只当她是怕了，更加得意忘形，一把便要撕扯她身上单薄的嫁衣，“苏明德那老东西，拿你抵了他欠下的足足两千引盐的债！他当你女儿是什么金疙瘩？真当老子是冤大头，什么货色都要？”锦缎撕裂的刺耳声中，他忽然发出一阵令人毛骨悚然的诡笑，“不过……既然是花钱‘买’来的，不尝尝滋味，岂不是亏大了……”
那双粗糙油腻、带着酒臭的手掌，如铁钳般掐上了她纤细的脖颈，窒息感瞬间袭来。苏婉儿眼前阵阵发黑，肺里的空气被一点点挤压出去。就在这生死一线间，她的指尖触碰到了先前滚落在地、冰凉坚硬的银簪！
求生的本能与滔天的恨意瞬间压倒了所有的恐惧与绝望！
几乎在同时，窗外屋顶上突然传来一声瓦片碎裂的清脆异响！
赵大郎动作一滞，醉眼朦胧地扭头朝窗外骂道：“哪个不长眼的狗东西……”
就是现在！
苏婉儿眼中寒光一闪，用尽全身力气，握紧那支梅花银簪，对准赵大郎抓着自己衣襟的那只手的手背，狠狠刺了下去！
“啊——！！！”
一声凄厉如杀猪般的惨叫骤然划破了死寂的夜空。赵大郎捂着鲜血淋漓的右手掌，痛得龇牙咧嘴，踉跄着连连后退，眼中满是不可置信的惊恐，死死盯着眼前这个方才还任他揉捏、此刻却目光凌厉如刀的女子。
苏婉儿一击得手，并未停歇，她握着簪尖兀自滴血的银簪，一步步向赵大郎逼近。簪头那点朱砂，此刻与新鲜的血液混在一起，红得妖异，红得刺目。
“第一，我父亲苏明德乃朝廷亲封的六品通判，你辱我，便是辱朝廷命官，按律当如何处置，你赵主事想必比我更清楚。”她的声音轻柔得如同情人间的呢喃，却带着令人不寒而栗的冰冷，“第二，若我今夜死在这新房之内，明早天一亮，整个苏州府都会知道，赵主事你在新婚之夜，醉酒失德，逼死了发妻……”
她一步步逼近，那闪着寒光的簪尖，缓缓抵上了赵大郎因恐惧而剧烈滚动的喉结。
就在此时，院墙之外，忽然传来一阵急促却极有规律的马蹄声——三轻一重，三轻一重……那是苏家侍卫统领林勇独有的坐骑“踏雪”的蹄声！父亲的人？！
窗棂上挂着的一枚驱邪铜铃，在并无夜风的室内，竟诡异地轻轻晃动了一下，发出一声细微的“叮铃”。
苏婉儿那双深不见底的瞳孔骤然一缩！电光火石之间，她手腕急转，那支沾满赵大郎鲜血的银簪，竟以一个不可思议的角度，狠狠扎进了她自己的左臂！
尖锐的剧痛瞬间传遍四肢百骸，鲜血迅速染红了她素白的中衣。她却仿佛感觉不到疼痛一般，对着因这突变而彻底惊呆的赵大郎，缓缓绽开一抹凄美而诡谲的笑容，声音柔媚入骨：
“相公，这合卺酒……你还要继续喝么？”
院墙外，一道蓄势待发的黑影，在听到屋内那声女子压抑的痛呼与随后的问话后，已然出鞘三分的弯刀，无声无息地收回了刀鞘。夜色，愈发浓稠如墨。