第182章 太子驾到

田见秀的计谋比预想的还要成功。趁着玄军主力被调往山西，他和李过率领的四万精锐如同脱缰的野马，在短短几日内便攻下了数座城池。

彰德府的朱国柱和威远府的章于天猝不及防，节节败退。等他们反应过来时，三万五千大顺精锐已如洪水般涌入两府境内。

与此同时，太原方向的战事也陷入了胶着状态。

多铎在铁岭关被陈永福阻击两日，错失了包抄李自成的最佳时机。当他终于与阿济格、吴三桂会师时，已经找不到李自成主力的踪迹。

“该死！”多铎狠狠地捶打着案几，“李自成这厮，当真狡猾！”

李自成早已料到这一点。他留下李若星、韩文铨和陈永福共计两万五千人马驻守太原，其中还有三千老营精锐。这些人马不仅守城有余，还能随时出击骚扰玄军。

陈永福更是在东山和晋水西岸修建营寨，形成了犄角之势。玄军想要强攻，就必须分兵。但分兵后又担心被各个击破，投鼠忌器之下，只能干瞪眼。

“不能轻举妄动。”阿济格看着太原城高耸的城墙，沉声道，“万一李自成主力还在城中……”

“那就试探一下。”多铎咬牙道。

然而几次试探性进攻都被打退，玄军损失不小。多铎和阿济格只得让吴三桂去攻打周边县城，自己则死死盯着太原城。

北面的豪格也在护疆营遭遇明军阻击，寸步难行。原本势如破竹的玄军，竟在短短几日内陷入了困境。

南京，永昌坊。

“恭顺侯，可是有北地塘报？”吴三辅急切地问道。他已经在这里等候多时，就为了打听北方的战况。

吴汝征慢条斯理地品着茶，看着焦急的吴三辅，不紧不慢道：“鞑子这回是真栽了。被流寇引入山西，结果让人家精锐反攻怀庆。现在连祖可法都被活捉了。”

“什么？”吴三辅猛地站起，“这可是天大的好消息！”

“不止如此。”吴汝征放下茶杯，“听说史可法和高宏图已经联名上奏，要趁机北伐。”

正说着，外面传来太监尖细的唱名声：“太子驾到！”

朱慈烺在一群太监宫女的簇拥下走了出来。众人连忙行礼。

“都坐吧。”朱慈烺示意众人就座，接过黄小宝递来的奏章。

手里捏着一份河南巡抚吕大器递来的奏折，详细记录了大顺军的反攻战况。另一份则是史可法和高宏图的联名奏章，提议趁机北伐。

朱慈烺仔细阅读着奏章，眉头时而舒展，时而紧蹙。堂内一片寂静，众人屏息等待他的决断。

朱慈烺将三份奏章看完，一阵爽朗的笑声在大功堂内回荡。

“形势大好啊！”他将奏章递给黄小宝，目光扫过堂内众人，“传给诸位看看。”

堂内气氛凝重，众人神色各异。这些日子以来，鞑子在北方肆虐，不仅强占土地房屋，非要挖了圣人的遗骨。如此丧心病狂的行径，终于遭到了反噬。

“千岁爷……”吴三辅捏着吕大器的奏章，眉头紧锁，“末将倒是觉得事情没那么简单。金玉和、祖可法两部汉军实力有限，不过千把人马，就算全军覆没也伤不了鞑子根基。”

朱慈烺转头看向曹友义，“曹卫帅怎么看？”

曹友义神情复杂地摇头，手指轻叩桌面：“确实悬。流寇在怀庆等地打得顺手，不过是没遇上鞑子主力。若遇上了……”他顿了顿，“恐怕早就败了。”

堂内一时寂静。朱慈烺目光投向朱纯杰，后者虽然还未看到奏章，但他掌握着许多机密情报。比如吴三桂和阿济格部的具体位置、兵力部署，甚至作战计划，他都了如指掌。

朱纯杰沉吟片刻：“流寇或许能得意一时，等阿济格军队从山西进发，局势必然逆转。鞑子主力不是他们能抗衡的。”

“如果我们加入呢？”朱慈烺嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠。

“可我们的精锐都在江南啊。”吴三辅一愣，语气中带着几分无奈，“而且这些兵马也未必能与鞑子抗衡。”

确实，为了分田分地，朱慈烺已将克难新军六个师全部调往南京周围整训。汉水以北只剩下登莱七卫的万余人马，以及苏观生的抚标和沈廷扬的东海水师。

朱慈烺冷哼一声：“黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清、许定他们手中可有十三万精兵。每月耗费本宫二十万两银子，总该出点力吧？”

“他们恐怕不会答应。”曹友义摇头，“这些人各自占据一方，养兵自重，对抗鞑子这种事……”

话未说完，门外传来通报声。吴襄和李若琏联袂而至，朱慈烺挥手免去他们行礼，示意入座。

“诸位，”朱慈烺环视众人，“鉴于目前形势，我必须发起这场北方战役。由黄得功等五位总兵出兵，直指幽燕。”

堂内一片哗然。吴襄和李若琏面面相觑，显然没料到会是这样的决定。

“为激励他们，”朱慈烺继续道，“本宫还会约定，先入燕者为王！”

“千岁爷这是要效仿楚怀王？”吴襄忍不住问道，眼中闪过一丝担忧。

朱慈烺轻笑：“我可不是那个软弱的王爷，他们也不是刘项。”

“那他们怎会愿意出兵？”李若琏皱眉，“可是那群异族。”

“他们会的。”朱慈烺转向吴襄，“老将军，祖可法即将押解至扬州，劳烦您走一趟，将他与金之俊、孙之獬一同接来。”

“一同接来？”吴襄眉头微皱。

“对，还请您当一回说客，与祖可法好好谈谈。”朱慈烺意味深长地说。

“千岁爷打算招降祖可法？”

“他难道想为鞑子殉节不成？”朱慈烺反问，“我要让他用战功洗刷罪名。”

吴襄若有所思，起身道：“那老夫今日就动身。”

“三辅，你也一同前往。”朱慈烺又吩咐道。

待吴家父子离开，朱慈烺对堂内剩余众人布置任务：“现在说说先入燕者王的事。纯杰去龙阳寻成国公，恭顺侯去山东见史可法和刘泽清，镇海侯先去扬州见本宫干姐姐，再去见干姐夫，之后赴任海州，担任山东军务最高统领。”

众人领命而去，大功堂内渐渐安静下来。朱慈烺独自立于窗前，望着北方的天际。夕阳将他的影子拉得很长，映在地上，显得格外孤寂。

这一盘大棋，他已经布局许久。祖可法的到来，正是最后一枚关键的棋子。

第二天一早，朱慈烺召集众臣，开始部署具体事宜。

“黄得功部从扬州出发，高杰部从河阳出发，刘良佐部从龙阳出发，刘泽清部从海州出发，许定部从青林出发。”朱慈烺在地图上指点，“五路大军，分进合击。”

“千岁爷，”黄小宝提醒道，“这五位总兵各自为政，若是不听调遣……”

朱慈烺打断道：“无妨，他们会听的。”

“为何如此笃定？”

“因为本宫给了他们无法拒绝的诱惑。”朱慈烺眼中闪过一丝精芒，“而且，本宫还准备了后手。”