第1章 徐州会战初期战斗
南京沦陷后，中日两国战略调整
攻陷南京后，日本因在初期战争中投入巨大，武器弹药、装备器材等都严重短缺，加上兵源不足，军队疲乏，军队战斗力明显下降。对此，日本政府采取了一系列举措。
1938年1月，日本首相近卫文麿在内阁会议上提议建立国家总体战体制，统一部署国家的全部力量，为军队和战争服务。内阁表示支持，通过了“国家总动员法”，要求国民生产首先要保证满足军队需要，动员全国人力物力确保法西斯总体战的进行。日本政府强迫一些民用工厂转变为军工厂，并拨款48亿日元作为军事预算，用于生产战略物资。
为继续扩大对华侵略，做好长期战争的准备，日本还决定扩充军队。日本参谋本部计划1938年上半年新成立了11个师团，并储备了50个师团基数的武器弹药、器材装备等，到1940年建成60个正规师团、30个暂编师团，以及250个飞行中队。日本政府还要求军工厂扩大生产，武器弹药等要能装备120个师团和3500架飞机。
日本还重新整编了在华军队。此前，华中有华中方面军、上海派遣军、第10军三个司令部，现在全部取消，建立了华中派遣军司令部，统一指挥华中地区日军。华北方面，由于中国军队坚持打游击，日军后方不稳，决定在华北增加2个师团，将第16师团、第114师团调往华北。
另外，随着日军在中国的占领区不断扩大，日军为维持占领区治安投入的部队越来越多，投入战斗的部队逐渐减少。为了让更多的军队投入到前线的战斗中，日军在占领区建立了傀儡政权，招募伪警察维持治安，对中国民众实施残暴的统治。
南京沦陷后，国民政府也调整了战略。1937年12月13日，军事委员会下达了新的作战计划，明确提出在抗战中应不计较一城一地的得失，尽量消耗日军的有生力量，阻止日军速战速决，要打持久战，拖垮日军。作战计划还要求加强游击战，避免与日军正面硬碰硬，用各种手段打击日军。
1938年3月29日，国民政府召开临时全国代表大会，讨论党务政治改革方案和抗战施政方针。会议决定确立全党领袖制，选举蒋介石为国民党总裁，汪精卫为副总裁。中共和其他党派都坚决拥护国民党领导中国抗战。4月初，周恩来、王明来到当时国民政府办公的武汉，重申国共合作精神。国家社会党领袖张君劢写信给蒋介石：“方今民族存亡，间不容发，除万众一心，对于国民政府一致拥护而外，别无起死回生之途。”青年党领袖左舜生也写信给蒋介石：“睹目前之巨艰，念来日之大难，仅有与国民党共患难之一念外，他都非所计及；仅知国家不能不团结以求生存，舍此亦无所企图。”
这次临时全国代表大会还拟定了《大会宣言》和《抗战建国纲领》，提出调动全民族一切力量抗击日本侵略者。
《大会宣言》表示，抗日战争不是政府和军队的战争，而是全民族的战争，是每一个中国人的战争。只有取得抗日战争的胜利，才能挽救整个国家和中华民族。每个中国人都应该放下成见，全身心投入到抗日战争中去，用自己的生命挽救国家和民族的危亡。
《抗战建国纲领》从政治、经济、军事、外交等几方面号召开展全国抗战和全民族抗战。政治上，团结全国力量，组织国民参政机关，让所有人都参与到政治中去，改善各地政治机构，加强地方自治，适应战时需要。军事上，加强宣传，加强军队政治训练，让所有官兵都明白全国抗战的意义，同时对普通民众加以训练，一方面能补充抗战部队的损失，另一方面也能组织起来配合正规部队作战。普通民众应联合起来保卫家乡，牵制日军兵力。只有人民真正参与到战争中，才能明白全国抗战、全民族抗战真正的意义。要发动民众运动，动员全国民众有钱出钱，有力出力，让所有人都投入到抗战之中。外交上，与日本断绝外交关系，联合一切可以联合的力量，即全世界所有反对法西斯的力量，对抗日本的侵略。
大战前的第五战区
南京沦陷后，华北几乎全境失守，华东的上海、南京和长江下游也几乎全部沦陷，战争的中心转移到华中，中国军队的主力都集中到这一带。1938年1月17日，国民政府军事委员会改组，全国陆海空军大元帅蒋介石兼任委员长，何应钦任参谋总长。为推动接下来的抗战，军委会重新划分了战区。其中，第五战区为天津到南京浦口的华东一带，即津浦铁路沿线，成为接下来的主要战场。
早在1937年10月，李宗仁便被任命为第五战区司令长官，驻在徐州。李宗仁知道蒋介石指挥战事时一向喜欢越级下令，上任之前曾半开玩笑地对蒋说：“委员长，我很感激你这样看重我，使我负这样重要的职务。不过古代战略家说：‘将在外，君命有所不受。’我希望你不要打电话直接指挥五战区的部队啊！”蒋介石笑道：“五战区我不打电话，对你我放心得过，放心得过。”蒋介石果然信守诺言，李宗仁在第五战区指挥作战期间，蒋介石始终没有打电话越级指挥，甚至很少跟李宗仁通话。这可能是因为两人在电话中沟通吃力，蒋介石一口浓重的宁波腔，面对面交谈时，李宗仁勉强能领会他的意思，打电话看不到他的表情和肢体语言，李宗仁经常听不懂他在说什么，打电话也没用。李宗仁认为，第五战区能取得台儿庄战役等几次重大胜利，跟蒋介石没有过分插手不无关联。
1937年11月，李宗仁来到徐州走马上任，发现当地居民几乎迁徙一空，市面萧条，形同死城。李宗仁马上行动起来，召开民众代表大会，动员民众抗战，勉励大家寸土必争。为安定民心，李宗仁每天早上或午后都会骑马到主要街道巡视。国难当头，李宗仁心情十分沉重，但仍装出一副悠闲的样子。民众见司令长官这么有闲情逸致骑马游逛，都对接下来的战事有了信心。商人们重新开门做生意，市面上重新热闹起来，人心安定，物质充足。
在徐州期间，李宗仁还成立了第五战区抗战青年团，接收了很多流亡学生。
1937年底，上海、南京相继沦陷，第五战区变得相当重要，徐州更成为接下来中日争夺的焦点。徐州位于黄河和淮河之间，是津浦铁路和陇海铁路的重要交通枢纽，连接江苏、山东、河南、安徽四省，地理位置极为优越。对日军来说，占领徐州主要有四大好处：一、打通津浦铁路，连接南北战场，方便军队转运和部署；二、切断陇海铁路，阻止国军出兵夺回上海、南京等地；三、威胁平汉路侧后方，让国军不能集中全力防守武汉；四、作为进攻武汉的前进基地。因此，日军对徐州志在必得。
由于在此前的战斗中消耗了大量中央军精锐，蒋介石几乎无兵可派，加上对第五战区的战斗缺乏信心，蒋介石只派了一群杂牌军到第五战区作战。这些杂牌军包括李宗仁的桂系军队，有李品仙的第11集团军和廖磊的第21集团军；东北军于学忠的第51军；川军邓锡侯的第22集团军和杨森的第27集团军；西北军韩复榘的孙桐萱第12军、曹福林第55军，以及西北军庞炳勋的第3军团。
在此之前，川军出川到山西抗战，阎锡山拒绝为他们提供武器弹药。后来，晋绥军败退，当地百姓告诉川军，晋绥军留下的仓库里有武器装备和弹药，让川军去取，否则就要便宜日本人了。川军遂将仓库里的军械弹药全都带走了。阎锡山得知此事，将其定义为抢劫，认为川军是“抗日不足，扰民有余”的“土匪军”。阎锡山将此事报告南京中央，要求将这群土匪调走。
中央想把这支川军调到第一战区或第二战区，都被拒绝。军令部次长林蔚向蒋介石请示办法。正好南京沦陷，蒋介石情绪极为恶劣，勃然大怒道：“把他们调回去，让他们回到四川去称王称帝吧！”白崇禧刚好在旁边，便说：“让我打电话到徐州去，问问五战区李长官要不要？”第五战区正急需部队，李宗仁马上答应下来，说：“好得很啊！好得很啊！我现在正需要兵，请赶快把他们调到徐州来！”白崇禧提醒他：“他们的作战能力当然要差一点。”李宗仁说：“诸葛亮扎草人做疑兵，他们总比草人好些吧？请你快调来！”就这样，川军第22集团军调到了徐州。
为团结抗战，川军来到第五战区后，李宗仁亲自接见了邓锡侯等将领。邓锡侯等人很感激李宗仁能收留他们，说：“一、二两战区都不要我们，天下之大，无处容身。李长官肯要我们到五战区来，真是恩高德厚！长官有什么吩咐，我们绝对服从命令！”李宗仁问他们有什么需要。得知川军最大的问题是武器装备落后，子弹太少，李宗仁立刻致电军委会，得到新枪500支，分给川军。李宗仁还从第五战区库存的武器弹药中拨出大量子弹和迫击炮补充川军。川军将士都非常高兴。
不只是川军，第五战区其他杂牌军也多被李宗仁收伏。这些杂牌军总共只有不到7个军，兵力不足，装备更无法与中央军相比，训练也比较落后，跟此前在淞沪战场上作战的军队相比只能算三四流货色。可是这些杂牌军也有优点：一、过去几十年间，中国内战频繁，这些杂牌军将领都积累了丰富的作战经验；二、这些杂牌军分属于不同的派系，过去多有矛盾，要将他们团结起来原本绝非易事，但如今国难当头，这些杂牌军普遍都满怀爱国热忱，愿与日军拼死一搏。以第11集团军第31军为例，这个军是抗战爆发后桂系3个师在南宁合并成立的，虽只成立了几个月，但全军上下士气高涨，足堪一战。当时刚好有个广西籍排长到31军报告，他参加了淞沪会战，遭到俘虏，谎称自己只是个炊事兵，被日军安排去挑伙食担。行军途中，他亲眼看到日军砍死中国农民，割下其身上的肉放进饭盒，晚上宿营时拿出来烤熟了吃。不久，这位排长侥幸逃走，将日军的兽行说给第31军将士听。将士们都义愤填膺，立誓要与日军血战到底。在接下来的战斗中，这些满怀爱国热忱的杂牌军在第五战区取得了辉煌的胜利。
津浦路南段和北段的初期战况
1937年12月中旬，日军刚刚攻占南京，华中派遣军司令官畑俊六便集合了约8万兵力，分别从镇江、南京、芜湖渡江北上，沿津浦路向北进攻。国军一方面沿津浦路组织有力的抵抗，并组织敌后游击战，骚扰日军，迟滞日军的前进速度；另一方面从各地调兵，巩固徐州及其附近地区的防守。
在津浦路南段，日军取得了一系列胜利，占领了滁县、盱眙等地，兵临第31军防守的安徽明光。第31军早有准备，提前炸毁了明光火车站西南池河上的明光铁路桥，沿池河两岸部署阵地，阻止日军北进。
12月20日，日军开始沿津浦线向明光突进。第31军在张八岭和自来桥与日军交火，迫使日军停止前进。同时，第31军派出小股部队不间断地偷袭日军。在第31军的阻挠下，日军有半个月没能前进一步。
1938年1月14日，日军旅团长沼田德重指挥第26旅团兵分两路，直扑定远、明光。第31军军长刘士毅利用山区地形，在明光设下“空城计”，暗中将主力部队集中在定远。日军发现明光城内兵力空虚，迅速将其占领。当天夜里，趁着城中日军放松警惕时，刘士毅率部冲进城中，打了日军一个措手不及。1月15日清晨，第31军收复明光，城内日军只有100多人逃走，其余全部被歼。
日军不甘心失败，很快调动飞机、坦克配合步兵，再次对明光城发起猛攻。守军英勇抵抗，消耗了日军大量弹药。两军在明光激战超过一个月。
畑俊六十分心急，从南京调来援军，在淮河遭遇了布防在北岸的东北军于学忠第51军。双方在淮河岸边展开拉锯战。战斗到2月13日，第51军伤亡惨重，难以支撑。就在这时，张自忠率第59军赶来，接手第51军的阵地，第51军撤到后方休整。
张自忠迅速做出部署，2月14日便对日军发起反击，当天夺回了除小蚌埠以外所有被日军占领的据点。2月16日，第59军收复小蚌埠，将日军全部赶回淮河南岸。
2月17日，第59军把淮河防线重新交给第51军，向北进发，到滕县集结，准备参加临沂的战斗。第51军继续在淮河北岸与日军对峙。
以上是津浦路南段的作战情况。徐州把津浦铁路分为南北两段，第五战区的战斗也分为南北两段。李宗仁主要负责津浦路南段，北段主要由第五战区副司令长官、山东省主席韩复榘负责。就在津浦路南段取得一系列胜利之际，韩复榘在津浦路北段的黄河防务却令人大失所望。
此前，李宗仁在济南召开军事会议时，将阻止日军渡过黄河的重任交给韩复榘。韩复榘要求李宗仁提供30门重炮，这样才可能守住黄河。李宗仁将徐州的中央军史文桂重炮旅调到泰安，交给韩复榘指挥。可蒋介石无法信任韩复榘，不久又将重炮旅调走。韩复榘十分恼火，为了报复，将此前派去津浦线北段抗日的两个师调回来。韩复榘一方面怀疑蒋介石想借抗日的机会铲除自己这支杂牌军，另一方面又对抗日前途缺乏信心，表现越来越消极。李宗仁了解到韩复榘的心理，特意到济南走了一趟，在韩复榘的司令部与他谈了一整夜。
据李宗仁回忆，韩复榘一见到他就问：“长官，你看我们抗战有把握吗？”李宗仁说：“抗战有把握，最后胜利必属于我们！”然后，李宗仁详细解释了为什么最后胜利必属于我们：中国抗战是不得已，日本人逼得中国人无路可走，要么抗战，要么亡国，中国人只能选择抗战。而日本侵华不只是中、日两国的事，而是一个重大的国际性问题。1931年，日本侵占中国东北，国联未能发挥任何作用，不仅鼓励了日本，也鼓励了德国、意大利。西方法西斯侵略势力膨胀，又给了日本勇气发动全面侵华战争。东西方法西斯势力是相互作用、相互影响的。如今，日本侵华得手，世界各国都对其毫无办法。德、意必然会效仿日本，在欧洲发动侵略。一旦欧战爆发，英、法等国自顾不暇，日本必然会趁机南下抢夺他们在远东的殖民地。英、法等国无力东顾，美国必不会坐视法西斯势力成为欧亚霸主，威胁自己的生存，一定会站出来对日作战。到时欧亚反侵略战争合为一体，中国抗战就会出现转机。李宗仁告诉韩复榘，现在要以空间换取时间，尽量拖延，等待世界局势的转变，绝不能中途投降。听了李宗仁的分析，韩复榘如醍醐灌顶，再三追问：“长官，你看欧战什么时候可以爆发呢？”李宗仁说：“迟早总归要爆发的，至于确定的日期，则谁也不敢说了。”
李宗仁的本意是想劝说韩复榘积极抗战，但韩复榘考虑的却是如何在欧战爆发前尽量保存自身实力。为此，韩复榘一味消极应战。日军在津浦路北段连战连胜，推进到黄河北岸，用大炮炮轰省城济南。第56军军长谷良民试图阻击日军，韩复榘却命令该部撤退到泰安，直接放弃了济南。蒋介石派驻济南的总参议蒋伯诚劝韩复榘不要急着撤退，先请示一下南京中央的意见。韩复榘不予理睬，率主力撤离，只留下一个师防守济南。黄河南岸和济南周边地区的军队见韩复榘都逃走了，纷纷弃守阵地，各自逃命。1937年12月27日，日军轻轻松松占领了济南城。至此，卢沟桥事变爆发不过五个多月，日军已吞并了华北四个半省，分别是河北、察哈尔、绥远、山西以及半个山东。
得知黄河天险失守，济南沦陷，蒋介石和李宗仁都十分震惊。无奈事情已成定局，两人只能致电韩复榘，要求他不能再擅自撤退，要在泰安至临沂一线设险固守。在电报中，蒋介石诚恳地表示：“万勿使倭寇垂手而定全鲁。”
韩复榘认为泰安根本守不住，在电报中对李宗仁说：“全面抗战，何分彼此，南京不守，何守泰安？”李宗仁愤而将韩复榘的回复转告蒋介石，蒋介石怒不可遏。韩复榘还对自己的部队下令“能打就打，不能打就撤”。李宗仁不愿放弃，致电韩复榘：“兄治鲁七载，对鲁省锦绣河山、驯良人民，恋恋之情，较弟为深……务请兄于运河之线竭力支持……”李宗仁还派川军去支援韩复榘。然而，无论蒋介石、李宗仁怎样劝说，韩复榘还是率领主力部队撤走了，从泰安撤到兖州，再撤到济宁，最后撤到曹县。曹县位于山东、河南两省交界处，再撤就要到河南了，韩复榘暂时停下来。
韩复榘擅自撤退，导致津浦路北段正面门户大开。日军沿韩复榘撤退的路线一路攻城略地，先后占领了泰安、大汶口、兖州、济宁等地，横扫齐鲁大地，逼近徐州。第五战区的局势一下变得相当危急。
为稳住津浦路北段，确保徐州的安全，李宗仁决定以攻代守，对济宁、邹县一带发动反攻，成功阻止了日军南下。津浦路北段暂时稳定下来。
经过这次危机，蒋介石很担心徐州开战后，城内的第五战区长官司令部来不及撤退，包括李宗仁在内的高级将领被日军俘虏，会对抗战造成相当恶劣的影响。蒋介石提议将长官司令部转移到别处，将此事交由军令部研究。军令部确定了河南归德、安徽亳县两个地点，让李宗仁二选一，尽快把长官司令部迁过去。李宗仁却认为应该留在徐州，理由如下：接下来的徐州会战必须不惜任何牺牲拖住日军，争取时间部署武汉保卫战。若将司令长官部迁出徐州，必会动摇军心民心，对徐州会战的前途十分不利。而且徐州铁路、电话、电报四通八达，若迁到落后的归德或亳县，只能依靠无线电跟前线、中央联络。无线电每天只能在特定时间拍发电报，长官司令部无法及时了解前线战况，何谈指挥作战？至于去前线督战，鼓舞军心，就更加不可能了。
不过，中央提出了这样的要求，长官司令部和相关机构很多人员也都表示赞同，李宗仁不便公开反对，便采取了拖延的办法。他派出一个小组去归德、亳县考察，说要比较哪个地方更合适，一来一往就耗费了半个月。这时，徐州的局势已变得十分紧张，长官司令部无法迁走，只能就地指挥战事。
交战期间，长官司令部果然变得相当危险。尤其是台儿庄告急时，日军派出飞机不分昼夜对徐州狂轰滥炸，长官司令部人员经常需要躲进防空洞躲避。这时，徐州已成为全国关注的焦点，各国军事人员、国内外记者、慰问团体纷纷来到这里，长官司令部每天人来人往。每次遇到空袭，众人便在长官司令部狭小的防空洞内挤作一团。李宗仁认为自己作为司令长官，不应跟大家一起挤来挤去，太过怯懦。于是，空袭来临时，李宗仁要么到办公室外的草地上看敌机投弹，要么继续留在室内与访客交谈。大家见他如此临危不惧，都非常钦佩，也不再那么恐慌了。
处决韩复榘
韩复榘在津浦路北段消极避战，令第五战区损失惨重。蒋介石对其极为不满，为了抗战大剧，决定将其处决，以儆效尤。蒋介石曾召集李宗仁、白崇禧、程潜商议是否要严惩韩复榘，几个人都没有任何异议，处决韩复榘便被提上了日程。考虑到韩复榘手上还有很多军队，为免引发兵变，蒋介石准备先诱捕韩复榘，再将其处决。
1938年1月9日，蒋介石致电邀请第一战区、第五战区数十名高级军官到河南开封召开军事会议，韩复榘也在被邀请之列。韩复榘担心蒋介石趁机对自己不利，原本不想去参加。蒋介石便派人放出消息，说打算把第五战区划分为两个战区，其中鲁豫战区考虑由韩复榘担任司令长官。韩复榘生怕自己不出席这次军事会议，战区司令长官的职位会被其他人抢走，便决定去冒一次险。为防不测，韩复榘特意带了一个营的士兵来到开封。
1月11日晚，韩复榘一行人抵达开封。李宗仁以城内驻军太多为由，不同意韩复榘带来的士兵进城。最终，一个营的士兵被留在城外，韩复榘只带着卫士进城，很快来到河南省政府，会议就在这里举行。在省政府大门口，韩复榘下车，带着卫士往里走。到了随员接待处，韩复榘按照规定把卫士留下，继续往里走。走到副官处被告知：所有与会军官都不得带武器进入会议厅，要将身上的武器交由副官长保管，会后再取回。韩复榘看到其他军官都把配枪上交，便交出了自己的配枪。就这样，韩复榘一步步落入了蒋介石的圈套。
在1月11日晚的会议上，蒋介石亲自担任主持。会议一开始，蒋介石就把矛头对准了韩复榘：“我们抗日是全国一致的，这是我们每个将领义不容辞的重大责任。可是竟有一个高级将领放弃山东黄河天险的阵地，违抗命令，接连失陷数大城市，使日寇顺利地进入山东，影响极为恶劣。韩主席，你不发一枪，从山东黄河北岸一再向后撤退，放弃济南、泰安，使后方动摇，这个责任应该由你来负！”韩复榘反唇相讥：“山东丢失是我的责任，南京丢失又是谁的责任？”蒋介石说：“现在我问的是山东，不是南京。南京丢失，自然有人负责！”
韩复榘还要说话，坐在他身旁的第一战区副司令长官刘峙劝他不要再顶撞正在气头上的委员长，不如去自己的办公室休息片刻再说。韩复榘并未起疑心，跟着刘峙离开会议厅，进入院子，看到了一辆汽车。刘峙说这辆车是自己的，让韩复榘坐车去自己的办公室休息，刘峙本人却没上车，说还要回去开会。韩复榘坐到了车后座上，前座两个人忽然爬到后座，坐到韩复榘左右两边。韩复榘起初以为他们是刘峙的副官，很快发现自己想得太简单了。两人拿出逮捕令，宣布要逮捕韩复榘。逮捕令上罗列着韩复榘不守命令、擅自撤退、侵吞公款等多项罪状，并写明革除韩复榘所有军政职位。韩复榘这才知道自己上了蒋介石的当，刘峙也是蒋介石的帮凶。
韩复榘被汽车送到火车站，然后由军统负责人戴笠亲自押解到武昌，软禁在军事委员会办公厅一座二层小楼上，等待接受高等军法会审。很快，会审开始，何应钦亲自担任审判长。由于罪名已在逮捕令上写明，会审就等于宣判。韩复榘明白辩解也没用，会审期间一直保持沉默。1月24日晚，韩复榘被特务枪决。
处死韩复榘后，蒋介石对外公开了他的几大罪名。由于设计逮捕韩复榘的行为不太光彩，此处细节并未公开。为警告全军将领不要步韩复榘的后尘，蒋介石通电表示：“今后如再有不奉命令，无故放弃领土，不尽抗战为能事者，法无二例，决不宽贷。”处决韩复榘是南京陷落后鞭策军心最重要的举措，国军的士气为之一振。在此后的抗战中，特别是在接下来的徐州会战和武汉会战当中，绝大多数国军将领都能做到坚持战斗，不再随意逃跑。
另外值得一提的是，韩复榘死后，如何安抚他留下来的军队成了一个很大的问题。不过，早在1933年蒋介石就暗中收买了韩复榘的心腹将领孙桐萱。在孙桐萱的帮助下，韩复榘部在失去统帅后很快安定下来，没闹出什么事。
归德空战
3月上旬，津浦线战事吃紧，李宗仁请求空军支援。他要求不高，既不要求空军保卫指挥中心徐州，也不要求空军长期配合陆军作战，只要求空军派飞机在前线敌阵上盘旋几圈，丢下几枚炸弹，再从我军阵地低空飞过，让我军战士亲眼看到中国是有空军支援的，鼓舞士气。
空军第3大队第7、8中队奉命前去支援。第7中队正驻在湖北孝感机场，协同负责武汉的空防任务。第8中队驻在河南信阳机场，负责京汉铁路南的空防任务。由于飞机装载的汽油有限，第7、8中队无法从孝感、信阳往返徐州前线，便以河南驻马店机场作为中间站，河南归德机场作为前进基地，执行任务时先飞到驻马店机场，再到归德机场，从这里去前线。
3月18日，第7、8中队分别出动9架飞机，前往徐州前线。大约40分钟后，飞机抵达津浦线北段的兖州、邹县、滕县上空。第8中队负责空中警戒，第7中队低飞对敌进攻。起初，日军误以为是己方的飞机来了，不予理睬。等到第7中队突然降低高度，向地面投掷炸弹时，日军才发现大事不妙。每架飞机都运载了64公斤炸弹，一次全部投下。敌军阵地顿时火光冲天，浓烟滚滚。大批敌军被炸死，幸存者四下逃窜，阵地上一片混乱。
第一波空袭完毕，第7、8中队驾驶飞机低空飞过国军阵地上空，摆动机翼露出国军的标志，让战士们知道空军来支援他们了。国军战士欣喜若狂，纷纷跳出战壕，挥舞着军帽和枪向飞机欢呼。
接下来，第7中队负责空中警戒，第8中队向日军阵地发起了第二波进攻。惊魂未定的日军再次陷入混乱，狼狈不堪。
第二次空袭结束后，第7、8中队再次来到国军阵地上空，向战友们致敬。就在这时，日军2架轰炸机忽然从徐州方向飞来。第7中队分队长欧阳森马上率领3架飞机冲上去，将2架敌机击毁。欧阳森左手负伤，好在并无大碍。
这一天，第7、8中队总共在两军阵地上空停留了不到20分钟，却大大震慑了日军，鼓舞了国军。返回归德机场后，大队长吴汉鎏与徐州司令长官部通电话，报告刚才的战况。李宗仁亲自来接电话。第7、8中队原本属于广西空军，抗战爆发后编入中国空军。李宗仁得知自己的前部下打了一场漂亮的空战，在电话中连声夸赞：“好得很！好得很！”李宗仁还说空军战士打下来的两架敌机最近天天早中晚在徐州轰炸，十分可恶，现在终于出了口恶气。吴汉鎏将李宗仁的夸奖转告部下，空军战士们都很欣慰。
徐州会战期间，第7、8中队先后数次从归德机场出发，与日军开战。
3月25日凌晨，第8中队副中队长何信又率领14架飞机大战敌机，成功击落6架敌机，己方飞机却没有任何损失，大获全胜。然而，归途经过马集上空时，我方飞机遭遇了24架日军驱逐机截击。敌机占据了绝对优势，加上我方刚刚结束一场激烈的空战，缺少汽油、弹药，机上人员也已十分疲惫，这一战的结果可想而知。何信抱定必死的信念，率部冲进敌机群，与之展开殊死搏斗。很快，何信的飞机被敌机包围，他本人胸部中了三弹，危在旦夕。最后关头，何信直接操纵飞机撞向领头的敌机。敌机慌忙躲避，但还是被何信的飞机射出的一排子弹击中，当场坠落。何信继续操纵飞机撞上另外一架敌机，同归于尽。
何信牺牲时不过二十五岁，军事委员会授予他“空军烈士”的称号。台儿庄当地有位大财主主动捐出自己的棺木，装殓烈士的遗体。遗体运到武汉后，又换成楠木棺。不久，何信的遗体被运回桂林老家安葬，当地为他举办了为期三昼夜的公祭，大批百姓前来凭吊。
何信牺牲后，他在出征前写给母亲和妻子的家书广为流传，激励着千千万万中国军民。
在给母亲的家书中，何信写道：“亲爱的母亲：你老人家安好，明天一早，我们就要出发飞到徐州参加战斗了！在那儿信回家是寄不通了。当然，很快就会南返的，但是一定会经过一场激烈的厮杀。我是抱着必胜的决心去的，很快就会平安归来。我要用子弹射向敌人的脑海和心窝中去！但如果我牺牲了，您也不要难过，因为儿是为国家而牺牲的！你应该感到高兴和自豪！”
在给妻子的家书中，何信写道：“我们的儿子球球已经八个月大了，要学着说话了，不要教他说爸爸、妈妈，一定让他先学会‘抗日’两个字！日寇一天不打倒，就没有国，也就没有家！……此去如不能如期归来，你不要悲伤，不要难过，好男儿战死沙场，马革裹尸骨也香。”
4月10日，我军已取得台儿庄大捷，正在追击日军。空军第3大队第7、8中队再次出动9架战斗机，与空军第4大队从河南周家口机场出发的第22、23中队轰炸机会合，到鲁南峄县、枣庄一带轰炸敌军。
轰炸完毕，第7中队队长吕天龙发现敌军阵地上空有一架双座侦察机正在执行观测任务，马上俯冲向其射击。敌机飞行员一边急转弯，一边降低高度躲避。吕天龙几次俯冲射击，但因速度太快，时间太短，无法瞄准，始终未能击中敌机要害。敌机高度已降至最低，吕天龙又从后方对其进行尾随攻击。敌机在日军阵地上空掠地而过，阵地上的日军都大吃一惊。随后，敌机不断向左向右急转弯，拼命想要摆脱追击。吕天龙死死咬住不放。追击中，吕天龙发现敌机后座没人，断定后座机枪手已被射杀，不会对自己造成威胁，便进一步接近敌机机尾，闯入敌机飞行员的视线死角。敌机飞行员发现我军飞机突然消失，惊慌失措，操纵失误，飞机失速，在日军阵地上坠毁。
吕天龙完成任务，正准备离开，忽有一颗子弹从下方射过来，穿透了他的右手掌，鲜血直流。吕天龙反应过来，飞机距离地面太近，地面日军在向自己射击，一定要迅速飞离敌军阵地上空。吕天龙无法用受伤的右手操纵驾驶杆，只能用左手用力抓住驾驶杆，加速离开。
返航途中，吕天龙因失血过多，神志不清。战斗机在他的操纵下忽高忽低，忽左忽右，危险万分。好在最终有惊无险，飞机安全降落在归德机场。战友们将他送进医院抢救，他脱离了生命危险。
事后，战友们分析，吕天龙追击的敌机降低高度，在日军阵地上飞行，可能是想跟地面的日军配合，共同夹击我军飞机。吕天龙的飞机机身、机翼上布满弹痕，可作为证据。他能平安归来，战友们都很庆幸。
吕天龙追击敌机时，参与此次空袭作战的我军战斗机、轰炸机都已返航。第3大队的飞机途中经过归德以东的牧马集时，遇到了埋伏在此的敌机。敌机利用高度优势发起攻击。双方激烈交锋，第3大队落入下风，好在第4大队及时赶来支援，将敌机击退。
在这次战斗中，第4大队第22中队飞行员张明生驾驶的飞机被敌机击中，从3000米的高空向地面坠落。张明生试图把飞机头拉起来，试了几次都没成功。此时，飞机的高度快降到1000米了，张明生舍不得抛下飞机跳伞，无意间触碰到油门，发现油门开着，便将其关闭，再用力扳一下平衡器，飞机竟恢复了平衡。这时，飞机距离地面不过500米，且飞机仍在下降。张明生冒险操纵飞机侧滑下去，安全迫降在归德附近一座村庄。张明生跳下飞机，发现机身满是弹痕，发动机排气管被击中，润滑油流出来，油箱也中了好几弹。幸好油箱没有穿透，否则早就爆炸了。
附近村民都赶来看热闹，还有人在旁边抽起了烟。张明生担心火星会将漏油的飞机引爆，也担心敌机发现这架飞机，过来投掷炸弹，误伤村民。权衡之下，张明生决定将严重受损的飞机开到归德机场。此举相当冒险，但张明生竟奇迹般做到了，战友们都啧啧称奇。
在牧马集一战中，日军损失了5架飞机，我军损失了4架飞机，另有8架受损，飞行员孙金鉴、梁志航牺牲。
经过一个多月的战斗，第3大队飞机损失和人员伤亡都很严重。4月中旬，第3大队撤离徐州，到武汉休整。