第6章 铁甲重骑：西夏战马的生物学改造
宋神宗熙宁五年，西北边陲的延州城笼罩在一片肃杀的气氛中。城墙上的戍卒们紧握着锈迹斑斑的长枪，目光警惕地望向远处连绵起伏的山峦。山的另一边，西夏的铁甲重骑正蓄势待发，那些经过特殊培育的战马，犹如移动的钢铁堡垒，令宋军闻风丧胆。
此时，在延州城的军器监内，一场关乎大宋边防安危的讨论正在激烈进行。监正李昭文眉头紧锁，看着案上堆积如山的战报，心中满是焦虑。“诸位，西夏的铁甲重骑机动性极强，他们的战马耐力远超我军。上次战役，我军骑兵因战马体力不支，在追击途中被迫折返，白白放走了敌军。长此以往，我军在西北战场将陷入极为被动的局面。”
话音刚落，一位身形清瘦、戴着圆框水晶眼镜的年轻人站了出来，他是新调入军器监的幕僚沈墨。沈墨自幼痴迷于农学与兽医学，对各类动植物的生长规律有着深入研究。“李监正，学生以为，想要提升我军战马的耐力，关键在于改良饲料配比与培育方法。”
“改良饲料？”李昭文有些疑惑，“战马不都是以草料、豆类为食吗？还能有什么新花样？”
沈墨从袖中取出一卷泛黄的书卷，上面密密麻麻写满了各种符号与公式。“李监正请看，学生经过多年研究，总结出一套马匹饲料配比公式。马匹所需营养，主要包括碳水化合物、蛋白质、脂肪以及各类矿物质。不同的配比，会对马匹的体力、耐力产生截然不同的影响。”
说着，沈墨拿起毛笔，在纸上写下一个公式：“以粟米、黑豆、苜蓿为基础，配合少量的盐与油脂。粟米提供充足的碳水化合物，保证马匹短时间内的爆发力；黑豆富含蛋白质，有助于增强肌肉力量；苜蓿则提供丰富的维生素与矿物质，维持马匹的健康。而盐能补充出汗流失的电解质，油脂则可在长途奔袭时缓慢释放能量，提升耐力。”
李昭文看着公式，眼中闪过一丝希望，但很快又皱起眉头：“道理虽好，但实际操作起来谈何容易？且不说这些材料的调配比例难以精准把控，就算调配出来，又如何确定能达到预期效果？”
“李监正所言极是。”沈墨点头道，“所以学生建议，先在军中挑选一批体质相近的战马，分成不同的实验组，采用不同的饲料配比进行喂养，记录它们的生长数据与体能变化。”
在李昭文的支持下，沈墨的实验很快展开。军器监后院被改造成临时马厩，二十匹战马被分成四组，分别采用不同的饲料配比喂养。沈墨每日天不亮就来到马厩，仔细观察战马的进食情况，测量它们的体重、脉搏，记录粪便的状态。
与此同时，沈墨还翻阅了大量古籍，寻找培育耐力型战马的方法。他在一本失传已久的《相马经》残卷中发现，西北地区有一种野生的矮脚马，虽然体型矮小，但耐力惊人，能在荒漠中连续奔跑数百里。沈墨心中一动，或许可以尝试将这种野生马与现有战马进行杂交，培育出兼具耐力与力量的新品种。
然而，杂交培育并非易事。第一次尝试时，由于两种马匹体型差异较大，母马在分娩时遭遇难产，小马驹与母马双双殒命。沈墨痛心疾首，但并未气馁。他查阅了更多关于马匹繁殖的资料，向当地经验丰富的马倌请教，终于摸索出一套科学的杂交方法。
经过数月的努力，第一匹杂交小马驹终于平安诞生。这匹小马驹继承了野生马坚韧的耐力，又保留了家马高大的体型与温顺的性格。沈墨给它取名“驰风”，并亲自照料它的成长。
在饲料实验方面，也逐渐有了成果。经过对比，沈墨发现，按照他设计的饲料配比公式喂养的战马，在连续奔跑百里后，呼吸频率与心率恢复速度明显快于其他组。更令人惊喜的是，这些战马的肌肉线条更加流畅，体力储备也更为充足。
就在沈墨的实验取得初步成功时，西夏的铁骑再次来袭。一支千人规模的西夏铁甲重骑，如乌云般压向延州城外的一处要塞。宋军守将率部迎战，却因战马耐力不足，在追击过程中被西夏骑兵反杀，损失惨重。
这个消息让沈墨心急如焚，他明白，改良战马已刻不容缓。于是，他加快了实验进度，同时向李昭文建议，在军中推广新的饲料配方。李昭文虽然有些犹豫，但在严峻的战事压力下，还是决定先在一支三百人的骑兵小队中进行试点。
试点骑兵小队采用新饲料喂养一个月后，进行了一次长途奔袭训练。从延州出发，途经荒漠、山地，全程三百里。当其他骑兵小队的战马累得口吐白沫、瘫倒在地时，试点小队的战马仍能保持稳定的奔跑速度，顺利抵达终点。
这一结果让李昭文大喜过望，他立即将此事上报朝廷。宋神宗得知后，龙颜大悦，下旨全力支持沈墨的战马改良计划，并拨出专款用于扩大养殖规模。
在接下来的一年里，延州城外建起了规模宏大的马场。沈墨亲自指导，按照饲料配比公式调配饲料，同时不断优化杂交培育技术。一批又一批耐力出众的战马诞生，它们被编入宋军骑兵部队，接受严格的训练。
终于，在一个秋高气爽的日子，西夏再次发动大规模进攻。这次，他们派出了五千铁甲重骑，企图一举拿下延州。宋军守将得知消息后，不慌不忙地集结起新组建的骑兵部队，这支装备着新式战马的铁骑，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
战斗打响，西夏骑兵凭借着以往的优势，一开始便发起了猛烈的冲锋。然而，他们很快发现，宋军的战马竟然能够跟上他们的速度，并且在长时间的奔袭中丝毫不落下风。双方在广袤的原野上展开了一场惊心动魄的骑兵对决。
沈墨改良的战马展现出了惊人的耐力，它们驮着身披重甲的宋军骑士，连续奔驰数个时辰，仍能保持高昂的斗志。而西夏的战马，在长时间的高强度奔跑后，渐渐出现体力不支的情况。
宋军抓住战机，发起反攻。骑兵们如猛虎下山般冲入敌阵，长枪挥舞，寒光闪烁。西夏骑兵阵脚大乱，纷纷败退。这场战役，宋军大获全胜，不仅击退了西夏的进攻，还缴获了大量的武器装备与战马。
捷报传回汴京，满朝文武欢欣鼓舞。宋神宗亲自召见沈墨，对他大加赞赏，并授予他高官厚禄。然而，沈墨却婉言谢绝了：“陛下，臣所求者，不过是为大宋培育出精良的战马，保我边境安宁。若能让西北百姓不再受战火之苦，臣心愿足矣。”
此后，沈墨继续留在西北，致力于战马的改良与培育。他不断完善饲料配比公式，引入更多的营养元素，同时深入研究马匹的生长环境对其体质的影响。在他的努力下，大宋的骑兵部队逐渐成为西北边防的一支劲旅，西夏的铁甲重骑再也不敢轻易犯境。
多年后，当人们漫步在延州城外的马场，看着那些膘肥体壮、英姿飒爽的战马，依然会想起那个痴迷于饲料配比与马匹培育的年轻人。他用自己的智慧与汗水，改变了大宋骑兵的命运，也为西北边防筑起了一道坚实的屏障。而那个神奇的马匹饲料配比公式，以及他所开创的战马杂交培育技术，也被载入史册，成为后世研究马匹养殖的重要文献。在历史的长河中，沈墨的名字或许不如那些战功赫赫的将领般响亮，但他为大宋边防所做出的贡献，却同样值得后人铭记与敬仰。