第4章 袭杀官差
晨曦初露时，刘备已经编好了十二双草鞋。
他活动着因彻夜劳作而僵硬的手指，指腹上磨出了几道细小的血痕。
将草鞋用麻绳仔细串好，挂在雌雄双剑上扛在肩头。
临出门前，他回头看了眼仍在熟睡的李氏兄弟，轻手轻脚地掩上庙门。
东溪村的清晨笼罩在薄雾中，刘备沿着泥泞的土路行走，时不时吆喝一声：“卖草鞋咯，上好的草鞋！”
几个农妇闻声而来，粗糙的手指翻看着这些编织精巧的草鞋。
“这鞋底加了一层榆木片和麻绳，耐穿防滑。”刘备蹲下身，拿起一只草鞋示范，“鞋带用的是上等韧麻，系紧了不容易断。”
一个老妇人颤巍巍地从家中找出五十文铜钱：“给我家老头子买一双，他干活费鞋。”
第一笔生意成交后，刘备也精神振奋，但直到日上三竿，他才卖出第二双。
掂量着手里的一百文钱，铜钱已经被汗水浸得发亮，他走向村中央的小集市。
集市上人不多，几个摊位稀稀拉拉地摆着，刘备在一个卖禽类的摊位前驻足。
“母鸡怎么卖？”
摊主是个满脸皱纹的老汉，正用编着鸡笼：“三百文一只，五百文两只。”
刘备攥紧了手中的铜钱，暗叹一声，他需要再卖四双草鞋才能凑够钱。
正午的太阳毒辣辣地晒着，汗水浸透了他的粗布衣衫，刘备走街串巷，到未时，他终于凑够了三百文，还多出二十文。
他在井边用木瓢舀水喝了几口，清凉的井水让他精神一振。
整了整被汗水浸透的衣衫，他朝昨日那妇人家走去，手中的铜钱沉甸甸的，却让他心里格外踏实。
拐过一堵土墙，刘备突然刹住脚步，四个穿着皂衣的官差正鬼鬼祟祟地围在妇人家门前。
他立即闪身躲到墙后，竖起耳朵仔细聆听。
“...这是我新发现的小娘子，姿色不错，谋克老爷肯定很满意。”一个尖细的声音传来。
另一个粗嗓门压低声音问：“她丈夫在怎么办？”
“她好像并未有夫婿，就算有到时候抓去做签军！”尖细声音满不在乎地嗤笑，“敢反抗杀了就完事。老爷爽利一番后，想必也会让我们喝口汤。”
这阵淫邪的笑声让刘备胃里翻腾，他感到一股热血直冲头顶，想杀了这几只走狗。
他悄悄退后几步，将草鞋从剑上取下，解开裹剑的麻布时，手指因愤怒而微微发抖。
雌雄双剑在阳光下泛着冷冽的寒光，剑身上的云纹和龙鳞纹路清晰可见。
“云长，翼德...”刘备低声念着两个兄弟的名字，似乎这样能给他力量。
他深吸一口气，手腕一抖，挽了个漂亮的剑花。
“砰！”破门声突然传来。
“啊...你们干什么，爹，爹！”妇人尖利的哭喊声刺破午后沉闷的空气，紧接着是老人的呵斥和重物倒地的闷响。
刘备等的就是这一刻，他如离弦之箭冲了出去。
第一个官差刚回头，就见一道寒光闪过，
“噗！”
锋利的剑刃划过脖颈，头颅高高飞起，脸上还凝固着惊愕的表情。
无头尸体保持着转身的姿势僵立片刻，颈动脉喷出的鲜血在空中划出一道猩红的弧线，溅在土墙上，发出嗤嗤的声响。
刘备感到双臂发麻，这两日营养不良让他气力不济，但他咬紧牙关，就势扑向第二个官差，剑尖直取对方心窝。
“有刺...”那官差只喊出半句，雌剑已经噗嗤一声贯穿他的胸膛。
滚烫的热血喷溅而出，溅了刘备满脸，腥咸的味道顿时充满口腔，顺着嘴角流下。
这种味道也有些年月没有尝过了！
屋内传来打斗声和妇人撕心裂肺的哭叫。
剩下的两个官差锵地抽出腰刀，雪亮的刀身在阳光下闪着寒光，一左一右向刘备包抄而来。
“哪来的狂徒！敢杀官差！”其中一人厉声喝道，刀尖直指刘备咽喉。
刘备横剑当胸，胸口剧烈起伏，气息已经紊乱。
汗水混着血水从下巴滴落，他知道自己现在的状态难以对抗两个持刀的官差。
手中的雌剑似乎比往日沉重许多，剑柄被汗水浸得发滑。
就在此时，墙头突然翻进两个矫健的身影！
李氏兄弟在刘备出门时就悄悄尾随在后，亲眼看见他顶着烈日叫卖草鞋，将辛苦赚来的铜钱攒起。
李嗣周当时就红了眼眶，对弟弟说：“这世上竟真有这般人物。”
“刘兄莫慌！”李嗣周怒吼一声，挥舞着一根碗口粗的枣木棍，带着风声狠狠砸在一个官差后脑。
砰的一声闷响，那官差连惨叫都来不及发出，就像破麻袋般扑倒在地，扬起一片尘土。
李百季则十分灵活，他脚在墙头一踩，轻巧地窜到最后一个官差身后。
手中木棍精准地捅中对方膝窝，咔嚓一声，官差惨叫着跪倒在地，被刘备贯穿胸部，结果了性命。
血泊中，李嗣周喘着粗气，将木棍重重杵在地上：“娘的，反正已经落草，也不差再多几条人命！”
他抹了把脸上的汗，朝刘备咧嘴一笑，“正好当投名状了！”
刘备望着这对兄弟，胸中涌起一股熟悉的暖意。
院内突然安静下来，只有妇人断断续续的抽泣声从屋内传出。
刘备抹了把脸上的血，粘稠的血浆已经半干，在脸上结成了硬痂，他快步走进里屋。
眼前的景象让他心如刀绞，女子蜷缩在墙角，一个须发花白的中年男子挡在她身前，仰面倒在血泊中，胸口插着半截断刀，枯瘦的手指仍保持着抓挠的姿势。
“这位姑子...”刘备放低声音，“可有去处？”
妇人抬起泪眼，目光涣散地摇头，她突然扑到父亲身上，撕心裂肺地嚎啕起来：“爹...你走了我可怎么活啊...”
刘备默默退出屋子，看见李嗣周的手臂上青筋暴起，他正抡起柴刀，准备砍下官差的头颅。
“且慢！”刘备一个箭步上前按住柴刀，“不能在这里砍。”
他压低声音，指向远处的村落，“等我们走了，官兵寻来，村里百姓岂不又要遭殃？要让他们死在驰道上，这样才能拖住更多时间。”
四人当即行动起来，女子强忍悲痛，拿上全部家当，收拾了几件换洗衣物和干粮。
李嗣周扒下官差的衣服，刘备则从后院找来一辆破旧的板车。
他们将五具尸首整齐码放，盖上茅草，又换上那官差的皂衣。
夕阳西下，一行人推着板车向郓城县的驰道行去，李百季一把火烧了草屋，远远跟在后面清理着板车的痕迹。
车轮碾过土路，发出吱呀的呻吟，到了驰道旁的密林深处，刘备手起刀落，利落地斩下首级。
接着取出早已备好的粗盐，仔细地涂抹在每个头颅的断颈处，再用油纸层层包裹。
尸身被重新穿戴整齐，仍在驰道一侧。
“刘兄，你...”李百季欲言又止，手指无意识地摩挲着柴刀柄，眼中既有敬佩也有恐惧。
刘备直接多了，他擦去剑上的血迹，声音坚定：“杀官差是死罪，咱们现在想不落草也不行了。”
他看着两人，“你们有何好去处推荐？”
李嗣周粗声道：“有一水泊叫梁山泊，是个好去处。我们兄弟俩本打算去那里...”
“梁山泊？”刘备打断道，望向远处隐约可见的山影轮廓，“在何处？”
“郓城县东三十余里。”李百季接过话头，眼中闪着精光，“八百里水泊，芦苇丛生，港汊纵横。官府的水军去了都找不着北。”
他说着用树枝在地上画了个简略的地形，“东面是...”
女子的哭声渐渐止息，她紧了紧背上的粗布包袱，脸上泪痕未干，却已透出一股决绝：“带...带我走吧。”
她咬着下唇，声音颤抖却坚定，“留在这里，迟早被那些畜生...”
刘备看了看天色，西边的晚霞已经染成了暗红色：“趁天还未黑，先将你父亲安葬吧。”
他们在山坡向阳处寻了块宝地。
刘备定了定方位，指着前方开阔的视野道：“此处背山面水，是个好风水。”
四人合力挖了个深坑，李嗣周脱下外衣垫在坑底，将女子父亲安放在里面。
安葬完毕，女子跪在坟前重重磕了三个头，她起身时，眼中已没了泪水：“走吧。”
离开东溪村时，夕阳将四个人的影子拉得很长。
刘备回头望了眼那座小小的关帝庙，他在心中默念：云长，保佑大哥此行顺利。