第2章 星际飞船上的故事

他们来到走廊时，赛丽丝.瓦安正摇摇晃晃地走出起居室，追赶着某个黑白相间的瘦小身影，那东西从他们身边飞奔而过，钻进了控制室。

“抓住它！”赛丽丝.瓦安朝他们高喊。她的面孔发红肿胀，看起来怒气冲冲。

门很小，图夫的块头很大。“我能否询问这是出于何种目的？”他堵住她的去路后问道。

人类学家伸出左手，手掌上有三道又短又深的抓痕，血流如注。

“瞧瞧它对我做了什么！”她叫道。

“的确，”图夫说，“而你又对它做了什么？”

凯杰·带着淡淡的冷笑从起居室里走了出来。“她把它抓起来，丢到了房间另一头。”他说。

“那是我的床！”赛丽丝叫嚷道，“我只想打个小盹，可这该死的东西睡在我的床上！”她飞快转过身，面朝凯杰。

“还有你，把你那假惶惺的微笑撤下来。我们被关在这艘小小的破飞船里已经够糟了！我才不要跟这恼人家伙的肮脏小畜生们分享这一丁点空间！

都是你的错凯杰，是你害得我们这样的！现在，给我做点什么，我要求你让图夫扔掉那些野蛮的害虫，你听到了没？我要求你这么做！”

“打扰一下。”晓星在图夫身后说。他转脸瞥了她一眼，走向一旁

“这就是你说的野蛮的害虫吗？”

晓星一边咧开嘴笑着发问，一边步入走廊。她左手环抱着一只猫，右手抚摸着它。那是只很大的公猫，有柔软的灰色长毛和一对傲慢的黄色眼睛。

它少说有九千克重，可晓星轻松地抱着它，好像它是一只小猫咪。

“你要图夫对‘磨菇’做什么呢？”她问。猫喵呜喵呜地叫起来。

“弄伤我的是另一只，黑白花纹的那只，”赛丽丝道。

“可这只也一样坏。瞧瞧我的脸！瞧瞧它们对我做了什么！我几乎没法呼吸，全身都起了疹子，而且每次我想小睡一会儿，醒来时都有只猫趴在我的胸口。

昨天我弄了点小吃，才不过把它放下一会儿，等我回来，那只黑白花纹的猫已经打翻了我的盘子，把我的辣味松糕在灰尘里滚来滚去，好像那是玩具似的！

在这些畜生身边没什么东西是安全的。我已经丢失了两支光芯铅笔和我最漂亮的粉色小戒指。现在它居然袭击我！

真的，这简直让人无法忍受。我要求你立刻把这些该死的畜生放进货舱。立刻，你听见没？”

“谢谢，我的听力还算正常，”图夫说。

“如果你到航程结束还没找到丢失的财产，我很乐意照价赔偿。可是你关于‘蘑菇’和‘浩劫’的请求，我只能遗憾地予以拒绝。”

“我是你这艘可笑的星际飞船的乘客！”赛丽丝朝他尖叫。

“你非得在侮辱了我的听力之后再侮辱我的智力吗？”图夫答道。

“你作为乘客的身份显而易见，女士，没必要特意指出这一点。不过请允许我指出，这艘你觉得可以随便侮辱的小飞船可是我安身立命的家园。

此外，正如你拥有无可辩驳的乘客身份，因而能够享受某些权利和设施那样，‘磨菇’和‘浩劫’拥有更充分的理由享受更多的权利，因为这里可以说是它们的常住居所。

让旅客搭乘‘价廉物美量又足号’可不是我的习惯，正如你看到的，这里的空间几乎不够我自己用。

很遗憾，我近来的事业一直在走下坡路，所以我并不否认，当凯杰.内维斯来找我的时候，我这里的设施不太齐全。

为了让你们踏上这艘被你如此污蔑的飞船，我已经费尽心力，甚至还为你们让出了飞船的起居室，把我可怜的床塌安置在控制室里。

尽管我有无可否认的金钱方面的需求，如今我却为自己签订协议时那股愚蠢的利他主义冲动而深感懊悔，尤其是想到我接受的酬劳几乎不够支付这次航行所需的燃料和口粮，外加山迪洛星的入境税。

我觉得你们令人悲伤地利用了我容易受骗的性格。不过我是个言出必行的人，并且会尽我所能把你们送到那个神秘的目的地。然而，在航行期间，我必须要求你忍受‘蘑菇’和‘浩劫’，就像我需要忍受你一样。”

“噢，我才不要！”赛丽丝斩钉截铁地说。

“我对此毫不意外。”图夫说。

“我再也不要继续忍受了，”人类学家说。

“我们没有理由像兵营里的士兵那样挤在一个房间里。这艘飞船从外面看绝不止这么小。”她用一条粗短的手臂指了指。

“那扇门通向哪里？”她质问道。

“通往储藏室和货舱，”哈维兰.图夫平静地说，“门后共有十六个舱室。我得承认，最小的那个舱室也比我寒酸的起居室大一倍。”

“啊！”赛丽让说。“我们运了什么货物吗？”

“十六号舱室装满了库格里许星祭神面具的塑料仿制品，我不幸没能在山迪洛星将它们卖出去，那次我低声下气地来到李福斯的门前，而他狠狠杀价，剥夺了我赚取利润的渺茫希望。

我在十二号舱室里存放了一些私人财产——各式各样的装备、收藏品和小摆设。剩下的舱室都空得很，女士。”

“好极了！”赛丽丝叫道，“那样的话，我们就把那些小舱室换成每人一间的私人居所好了。搬运床铺应该不是件难事吧。”

“非常简单。”图夫说。

“那就快去做啊！”赛丽丝大喊。

“如你所愿，”图夫说，“你还想租一件增压服吗？”

“什么？”

晓星咧嘴笑起来。“那些舱室位于维生系统之外，”她说，“没有空气，没有供暖，没有压力，甚至没有重力。”

“一定很适合你。”凯杰插嘴道。

“的确。”图夫说。

在星际飞船上，昼夜之差失去了意义，但人体的古老规律仍在发号施令，迫使科技俯首听命。在那些巨型三挡式战舰和星际公司的商船之外，像“价廉物美量又足号”这样的飞船有自己的睡眠周期——属于黑暗与寂静的时间。

晓星从她的帆布床上起身，检查射钉枪。这是她长久以来养成的习惯。

赛丽丝鼾声如雷；李昂辗转反侧，在睡梦中迎来场场凯旋；凯杰迷失在财富与权力的梦境里。电子人也已入眠，尽管那是某种更深层次的睡眠。为逃避无聊的航程，阿尼躺在一张帆布床上，接上飞船的计算机，随后关闭了自己的电源。他的机械半躯监控着他的有机半躯。他的呼吸缓如冰川，富有规律。他的体温变低，能量消耗降低到接近零点，但那对没有眼脸的传感器——他的眼睛——有时会微微移动，追寻某种看不见的景象。

晓星悄无声息地离开了房间。图夫独坐在上方的控制室里。他的大腿被那只灰色公猫占得满满的，他巨大而苍白的手掌在计算机按键上游移。那只个头较小、黑白花纹的猫咪，也就是“浩劫”，正在他脚边玩耍。

它抓着一只光芯铅笔，在地板上反复拍打。图夫根本没听见晓星进门——没人能听见晓星的脚步，除非她想让别人听见。

“你还没睡。”她背靠着门柱说。

图夫转过座椅，面无表情地看着她。

“出色的推论，”他说，“我就坐在你面前，被飞船的各类需要驱使着，忙得不可开交。在缺乏证据的情况下，你仅凭眼睛和耳朵就得出了我尚未入睡的结论。你的判断力着实令人惊叹。”

晓星从容地走进房间，躺在那张从图夫的上个睡眠周期到现在仍旧干净整洁的帆布床上，舒展了一下身体。

“我也醒着呢。”她微笑着说。

“真是令人难以置信。”图夫说。

“相信我吧，”晓星说，“我睡得不多，图夫。每晚两三个小时。对我的职业来说，这是个优势。”

“毫无疑问。”图夫说。

“可在飞船上，这就有点不方便了。我很无聊，图夫。”

“也许，你想玩一局游戏？”

“也许是某种不同的游戏。”她笑了。

“我一向渴望能见识新游戏。”

“很好。我们来玩阴谋游戏吧。”

“我不太熟悉规则。”

“噢，规则简单得很。”

“的确。也许你愿意费心讲解一下。”图夫的那张长脸平静如常，他的表情令人捉摸不透。

“在上一场游戏里，假如赛丽丝答应和我联手，你是绝对赢不了的，”晓星开始侃侃而谈。

“图夫，对所有参与者来说，结盟都有利可图。你跟我在这里都孤立无援，我们是雇工。假如李昂对灾星的看法是正确的，他们几个人将分享这笔庞大到难以想象的财富，而你和我只会得到一点赏钱。在我看来这非常不公平。”

“公平与否往往难以裁决，获得公平则更为困难，”图夫说。“我或许希望报酬能更加丰厚，但毫无疑问很多人都抱有同样的期盼。而这始终是我经过商谈后谈妥的钱。”

“我们可以重新发起商谈，”晓星提议，“他们需要我们，需要我们俩。我觉得，如果我们联手，也许能够……......要求更好的条件。全额分配，六人平分，你怎么看？”

“这是个诱人的计划，有诸多可取之处，”图夫说。

“有的人或许会冒味地表示这不符合职业道德，可另一方面，真正久经世故的人在道德上都会保留变通的可能。”

晓星对着那张苍白且毫无表情的长脸端详了好一会儿，接着露齿而笑。“你不愿意答应，对吗，图夫？在内心深处，你是个执着于规则的家伙。”

“规则是游戏的精髓，是游戏的核心所在。只要你愿意遵守规则，它就会为我们小小的竞赛赋予内在的联系与意义。”

“有时候，把游戏盘踢翻更有趣，”晓星说，“也更有效率。”

图夫将十指交叉，放在脸前。“尽管我对那少得可怜的赏钱并不满意，但我必须履行自己和凯杰的协议。我可不想让他说我或者‘价廉物美量又足号’的坏话。”

晓星大笑。“噢，我想他不会说你的坏话，图夫。我猜他根本不会提起你，你的使命完成之后，他就会把你一脚踢开。”她满意地看到自己的陈述让图夫震惊地眨巴起了眼睛。

“的确。”他说。

“你对这些事情就不好奇吗？我们要去哪里？为什么阿安和李昂在上飞船之前对目的地秘而不宣？还有，为什么李昂要雇用保镖？”图夫抚摸着“蘑菇”长长的灰色毛发，可他的目光片刻不离晓星的脸庞。

“好奇是我最大的恶习，恐怕你已经看穿了我的内心，现在又在设法利用我的弱点了。”

“好奇心害死猫。”晓星说。

“令人不快的暗示，不过从字面意思来看不太可能。”图夫评论道。

“何不满足好奇心呢？”晓星总结道，“李昂知道那地方很大，也很危险。要从那地方得到他们想要的东西，就需要凯杰，或是像凯杰那样的人。

他们准备四人平分，可凯杰的名声让人忍不住怀疑：他为何会满足于区区四分之一？我是被雇来监视他的行为的。”她耸耸肩，拍拍肩上皮套里的射钉枪。

“此外，我还要负责应付任何可能出现的复杂状况。

“我是否应该指出，你自身就构成了一种复杂状况？”

她冷冷地笑了。“别在李昂面前这么说就行，”她说着站起身，伸了个懒腰，“好好考虑吧，图夫。在我看来，凯杰低估了你，但你可别低估他或者我。永远不要低估我。总有一天你会希望自己有一位盟友的，而且那一天会来得比你想象中更快。”

三天的绒默不语之后，赛丽丝在用餐时又发起了牢骚。图夫做了哈喇格林风味的辣味杂烩菜。

这是一道辛辣美味的开胃菜，但图夫在这次航程中已经是第六次做这道菜了。人类学家把盘子里的蔬菜翻来搅去，做了个鬼脸，然后说：“我们为什么不能吃点真正的食物？”

图夫犹豫了片刻，用叉子熟练地扎起一块肥美的蘑菇，将它举到面前，静静地看了一会儿，接着变换角度，从另一个视角望去。

他转动着叉子，观察它的外形，最后用手指轻轻地碰了碰它。

“我没能领会你这句抱怨的实质，女士，”他最后开口，“至少以我拙劣的判断力来看，这块蘑菇足够真实了。

的确，它只是整只蘑菇中一份小小的样本。或许你的意思是说，剩下的杂烩菜都是幻影，但在我看来并非如此。”

“你明白我的意思，”赛丽丝尖声说，“我要的是肉。

“的确，”图夫说，“我也想要难以计数的财富。做这种白日梦很容易，但要实现就没那么简单了。”

“我受够这些鬼蔬菜了！”赛丽丝尖叫道，“你是要告诉我整艘见鬼的飞船上没有一丁点肉吗？”

图夫十指相交，抵住下巴。“当然了，我并不想传达这样的错误信息，”他说，“我本人不吃肉，但我可以坦率承认，‘价廉物美量又足号’上存有少量的肉类。”

兴奋的神情掠过赛丽丝的脸庞。她的目光依次扫过其他用餐者。

晓星正试图忍住笑，凯杰已经在笑了，而李昂看起来焦躁不安。“你们看，”赛丽丝对他们说，“我告诉过你们，图夫把好食物全留给自己。”她小心翼翼地拿起盘子，将它丢向房间另一边。它撞上一块金属舱壁，里面装着的辣味杂烩菜倾倒在晓星还没铺好的床上。晓星甜甜地笑了。“这下我们换铺位了哟，赛丽丝。”她说。

“我不在乎，”赛丽丝说，“我就要得到一顿像样的美食了。我猜你们都想跟我分一杯羹吧。”

晓星露出微笑。“噢，怎么会呢，亲爱的。它完全属于你。”她吃完自己那份杂烩菜，用洋葱面包的皮把盘子擦干净。

李昂似乎心神不宁，凯杰则说：“要是你能从图夫那里弄到肉，它们就都是你的。”

“好极了！”她宣布，“图夫，拿肉来！”

图夫不动声色地看着她。“的确，我和凯杰之间的协议要求我在航行过程中喂饱你们。然而，协议中完全没提到食物种类的问题。我一直以来都受人欺骗，现在看来，我又得为了你的突发奇想去置办食物了。如果我能满足你的突发奇想，你是不是也该满足一下我的要求才算公平？”

赛丽让怀疑地皱起眉头。“你什么意思？”

图夫摊开双手。“没什么，真的。作为对你渴望的肉食的回报，我只要求片刻的满足。我最近变得非常好奇，而我只想满足这股好奇心。晓星曾经警告我，好奇心害死猫啊。”