第21章 猩红与机械
林珂眉头皱起：“是什么东西？”
他没有艾丽卡那样的探测能力，根本不能确定来的东西到底是什么。
见林珂一脸凝重，艾丽卡扑哧一笑：“不用这么紧张，巫师先生，我开玩笑的，其实那只是几只野生的兔子罢了。”
“我想单凭它们的肉爪，还不足以对你的身体造成损伤。”
林珂白了艾丽卡一眼：“艾丽卡小姐，你还真是幽默啊。”
艾丽卡捂嘴笑笑：“我还以为你会喜欢这样的……嗯，冷笑话，你们东方人不都对这个情有独钟吗？”
林珂无奈摇了摇头，让子弹虫警戒四周的同时，朝炼油厂深处走了进去。
“你说的那个，这里是‘使徒的实验地’，是怎么一回事？”
林珂打量着四周的环境，对艾丽卡问道。
“吱嘎吱嘎——”
炼油厂的铁架在暮色里呻吟，像一具生锈的骸骨在哀鸣。
艾丽卡踩着荒草向前走，一边打量着四周，一边解释道：“十多年前，这里可不是现在这副模样。”
“那时候，基西米城正处于发展的关键期，炼油厂还是这座城市的经济支柱之一，直到‘猩红之眼’的人在这里发现了一种特殊的生物。”
林珂眉头微皱，目光扫过周围破败的环境：“特殊的生物？你是指……”
难不成在他之前，在这里的非凡组织就已经发现噬油虫的存在了？
艾丽卡指尖抚过墙上的裂痕，那里蜷缩着干涸的油污，像凝固的伤口。
她解释道：“那是一种能够吞噬原油的虫子，被猩红的人命名为噬油虫。”
“噬油虫不但以原油为食，还能将原油转化为一种高热能的晶石，那是一种能驱动机械的能源，也是一个能使生命之火沸腾的熔炉。”
她顿了顿，继续说道：“‘猩红之眼’和‘机械革命’为了争夺这种虫子产出的晶石，在这里展开了激烈的争夺，几乎动用禁忌的力量。”
“后来，双方为了避免在圣战来临前斗个两败俱伤，他们的首领出面和谈，将这里的原油矿脉一分为二，各自占据一半，这才没有让大战爆发。”
林珂目露凝重。
果然，噬油虫的存在早已被这里的非凡组织知晓。
他忍不住问道：“那后来呢？噬油虫被他们带走了？”
艾丽卡摇了摇头：“是，但也不完全是。”
她带着林珂来到一处塌陷的巨坑边缘，解释道：“这里原油储量并不丰富，随着两大组织的不断挖掘，这里的矿脉最终枯竭，噬油虫也逐渐消失了，可能是藏起来了，又或者是灭绝了都不好说。”
“即便他们几乎将这里挖了个底朝天，试图找到更多的噬油虫，但最后还是一无所获，后来，这里就被废弃了。”
林珂来到坑边，朝着内部看去。
直径数百米的大坑，坑底却是漆黑如盲眼，宛若一个无底的深渊，坑洞边缘还残留着许多深痕，不是机械的凿痕，倒像某种巨兽的利爪。
一架架钢制楼梯攀爬在坑洞内壁上，宛若一株株枯死的爬山虎，通往死寂的黑暗。
“我们走这里下去。”艾丽卡带着林珂来到一座楼梯旁。
这楼梯虽然依然挺立，但上面已经锈迹斑斑，脚踩在上面嘎嘎作响，似乎随时都会塌掉。
在即将踏入楼梯时，艾丽卡突然止步，回头看了林珂一眼：“所以，你这次来，也是为了噬油虫吧？”
林珂没有否认，只是沉默地点了点头。
如果噬油虫早已被搜刮一空，那他此行的目的岂不是又要落空？
艾丽卡似乎看出了他的担忧，轻笑一声，率先走下楼梯：“别太担心，这里虽然被废弃了，但从来没有任何非凡组织说过这里的噬油虫已经灭绝了，毕竟外界还有人说腔棘鱼已经灭绝了，但在1938年还不是被人发现了新的活体。”
“古生物尚且如此，噬油虫作为非凡生物的一种，即便不用上帝庇护，它们也自然会有自我保护的方法，按照你们东方人的话来说，不就是，嗯，什么缘分没到嘛，说不准你来它们就又出现了呢。”
“嗯。”林珂沉默地应下，跟了下去。
艾丽卡的脚步轻快，钢制楼梯被她踩得嘎嘎作响：“不过，我得提醒你，因为两大组织的实验，这里残留着某种和辐射一样的力量，导致许多生物发生了变异，它们就跟纽约下水道里的蜥蜴人一样危险，我们得小心。”
“我知道了。”林珂跟在艾丽卡身后，不时扫过盯着深不见底的坑洞，子弹虫在肩头蓄势待发。
他们顺着铁梯深入地底。
黑暗像浸透油的纱布裹上来，艾丽卡的手电筒光晕里漂浮着尘埃，像死去的萤火虫，在黑暗中忽明忽暗。
潮气扑面而来，带着一股难言的腥臭味，让人颇感反胃。
没多久，二人便顺利来到了坑洞下第一层的平台。
昏暗的地面上，在手电筒光的照耀下依稀可见布满了错综复杂的管道和机械装置，石壁上还有一条巨大的地脉暴露在外，呈现出一种诡异的黑色，表面闪烁着微弱的光芒。
这个坑洞的地下布局如同倒立的圆锥体，每隔一段距离就有一个平台，越往下平台面积越小，彼此间有单独的通道连接。
他们要在这里，找到通往下一层的道路。
“咔咔——”
靴底碾碎碎玻璃的声音，在孤寂的黑暗中显得异常清晰。
不时还可听到有水滴声响起。
“那些管子是猩红布置的能源管，其中有不少有毒物质，不要去接触。”
艾丽卡的声音从前方传来：“猩红的那些混蛋，做事只为自己考虑，根本不会处理这些。”
“吱吱吱——”
艾丽卡话音刚落，黑暗里突然响起声声异响。
林珂心头一紧，猛地转身朝着声音传来处看去，却见那个方向突然亮起一片猩红之光。
密密麻麻的红点，在黑暗中浮动，好像恶魔之眼。
“别紧张，只是一群受到非凡之力影响，甚至都没打破血脉界限的变异老鼠罢了。”
艾丽卡回过身来，手电筒的光芒随之转了过去。
光芒中，一只只身体比篮球还大的变异老鼠正挤在一起，猩红的眼睛在手电筒的光线下闪烁着贪婪的光芒。
它们的皮毛呈现出一种病态的灰黑色，尾巴粗壮如鞭，牙齿尖锐得像是生锈的钉子。
林珂也将手电筒照了过去。
变异老鼠的数量不少，足有三四十只，更远处的黑暗中似乎还有不少。
“这些家伙虽然没什么威胁，但数量多了也挺烦人的。”艾丽卡耸了耸肩，语气轻松得仿佛在谈论一群无害的宠物。
林珂皱了皱眉，子弹虫在他的肩头微微颤动，随时准备出击，他低声问道：“要绕开它们吗？”
艾丽卡摆了摆手：“不用浪费力气，它们不敢靠近我们。”
她说着，指尖轻轻一弹，一道微弱的电弧在她指尖飞掠而出，落在了变异老鼠群前。
那些变异老鼠似乎对电弧极为敏感，立刻发出一阵刺耳的尖叫声，四散逃窜，消失在黑暗的角落。
“看，它们很识趣。”艾丽卡笑了笑，继续向前走去。
林珂跟在她身后，心中却并未完全放松，想了想后，他问道：“什么是血脉界限？”
艾丽卡的话，让他想到了子弹虫进化后系统的提示内容。
那上面，也有类似的话。
“简单来说，就是非凡之力会影响其接触到的生物。”
艾丽卡语气平淡：“有的生物接触后可能只会增加力量、速度等身体机能层面的能力，这就是没打破血脉界限的，和寻常生物无异，一般只有生物本能，不用太过担心。”
“而有的生物接触非凡之力后，则会在基因层面发生改变，获得某些不可思议的力量，你上次见到的吸血蚊——就是学校的那个大蚊子，也算非凡生物，它有自己的思考意识，会学习进化，因此很危险。”
她转头看了林珂一眼：“顺带一提，处理这类危险的非凡生物，保护普通人不受它们的伤害，也是余烬的职责之一。”
“原来是这样。”林珂点了点头，随即便没有再说话。
二人继续向下。
等来到地底时，时间已经过去了快一个小时。
这里的黑暗稠得像原油，二人手中的手电筒光束微薄如萤火。
“啪唧——”
林珂往前一走，靴子顿时陷进某种粘腻的泥浆里，一股腥臭味从中喷发，差点让他当场呕出。
他眉头一皱，尽力将脚拔出。
泥浆表面咕嘟咕嘟冒出气泡，紧接着，一张残破的，枯骨与烂肉交织的半张人脸突然从泥沼中浮了上来。
那半张人脸的眼眶处，还有着几条小指长的蛆虫蠕动。
“擦嘞——”
林珂眼角抽了抽。
他这随便一脚都能精准爆头？！
看着那如丧尸一般的面容，他的喉咙泛起酸水，胃里一阵翻江倒海。
罪过罪过！
他一边甩着靴底黏着的腐肉，一边在心里默念。
“猩红之眼的勘探队。”
艾丽卡的手电筒光停留在那张浮脸上：“看其血肉留存状态，生前应该也是一个非凡者……”
话音未落，泥浆突然沸腾！
那张脸眼窝里的蛆虫身体突然变长，对着最近的林珂就喷出了一摊紫色液体。