第17章 村落迷雾深，隐匿的守护者
林风、李然和黑猫在这寂静得有些诡异的村子里，被那无形的注视弄得浑身不自在。林风握紧墨斗，李然也将短刀抽出，刀刃在昏暗的灯光下闪烁着寒光，黑猫则弓起身子，毛发微微竖起，发出低沉的吼声。
“出来吧！我们已经感觉到你们了。”林风大声喊道，试图打破这压抑的氛围。然而，回应他的只有空荡荡的回声。突然，一阵微风吹过，吹得油灯的火苗剧烈晃动，屋内的阴影也随之扭曲变幻，仿佛有什么邪恶的东西即将从黑暗中涌出。
就在众人神经紧绷之时，屋子的角落里传来一阵轻微的响动。林风等人立刻将目光投向那里，只见一个身影缓缓从阴影中走出。那是一个老者，身形佝偻，白发苍苍，脸上布满了岁月的皱纹。他穿着一件破旧的黑色长袍，手中拄着一根拐杖，一步一步地朝他们走来。
“你们不该来这里的。”老者的声音沙哑而低沉，仿佛从地底下传来一般。林风疑惑地问道：“老人家，我们只是路过，想在这里借住一晚。这里为什么如此安静，其他人都去哪了？”老者没有立刻回答，而是缓缓走到桌子旁，坐下后才抬起头，目光深邃地看着林风等人。
“这个村子，已经很久没有外人来了。多年前，一场巨大的灾难降临，村里的人大多都离开了，只剩下我这个老头子，守护着一些不能说的秘密。”老者的眼神中透露出一丝沧桑与无奈。林风心中一动，觉得这或许与龙鳞的秘密有关，便追问道：“老人家，您说的灾难是什么？和我们正在寻找的东西有没有关系？”
老者微微一愣，眼中闪过一丝警惕：“你们在寻找什么？”林风犹豫了一下，还是决定坦诚相告：“我们在寻找龙鳞，解开与之相关的秘密。刚刚从密道逃出来，被黑衣人追杀。”老者听到“龙鳞”二字，脸色瞬间变得十分复杂，有惊讶、担忧，还有一丝恐惧。
“龙鳞……那可不是你们能轻易触碰的东西。它所引发的纷争，已经延续了千年。你们这些年轻人，还是不要卷入其中为好。”老者劝说道。林风坚定地说：“老人家，我们已经身不由己了。自从捡到墨斗，卷入这件事开始，我们就一直在追寻真相，而且，我们不能眼睁睁地看着那些心怀不轨的人得到龙鳞的力量，为祸世间。”
老者沉默了许久，似乎在权衡着什么。终于，他缓缓开口道：“罢了，看你们也不像坏人。既然你们已经知道了龙鳞的事，有些事情，或许也该让你们知道了。这个村子，曾经是守护龙鳞秘密的一个据点。多年前，一些邪恶势力为了得到龙鳞，对村子发动了袭击。虽然村子里的人拼死抵抗，但还是死伤惨重。从那以后，村子就逐渐没落了。”
林风等人听得入神，心中对龙鳞的秘密又多了几分了解。“老人家，那您知道如何解开龙鳞的秘密，以及如何应对那些追杀我们的人吗？”李然急切地问道。老者思索片刻后说：“龙鳞的秘密，分散在世间各处，需要集齐各种线索才能解开。而那些追杀你们的黑衣人，背后应该是一个庞大的邪恶组织，他们为了龙鳞不择手段。你们要想对付他们，必须提升自己的实力。”
“那我们该如何提升实力呢？”林风问道。老者看了看林风手中的墨斗，说：“你手中的墨斗，并非普通之物。它是开启龙鳞力量的关键工具之一，但需要与特定的技艺相结合，才能发挥出更大的威力。在村子的后山，有一座古老的祠堂，里面或许藏有能帮助你们的东西。不过，那里也隐藏着一些危险，你们要小心行事。”
林风等人谢过老者后，决定立刻前往后山的祠堂。当他们走出屋子时，发现村子里的雾气似乎更浓了，四周的房屋在雾气中若隐若现，宛如一座鬼蜮。沿着老者所指的方向，他们小心翼翼地朝着后山走去。
在后山的山脚下，他们看到了一座破旧的祠堂。祠堂的大门紧闭，门上的油漆已经剥落，露出腐朽的木板。林风轻轻推开大门，“嘎吱”一声，门发出一阵刺耳的声音，在寂静的山林中回荡。
祠堂内弥漫着一股陈旧的气息，正中央摆放着一座神像，神像的面容已经模糊不清。四周的墙壁上，绘着一些奇异的图案，有龙鳞闪烁的画面，也有人们运用各种非遗技艺战斗的场景。
“这些图案和我们之前看到的似乎有某种联系。”李然说道。林风点了点头，仔细观察着墙壁上的图案。突然，他发现其中一幅图案上，有几个模糊的字迹，像是一种古老的文字。林风凭借着之前在《龙鳞秘术》中学到的知识，勉强辨认出上面写着：“以榫卯之艺，引龙鳞之力，破虚妄之境。”
“榫卯之艺？这是不是在暗示我们，要通过榫卯技艺来提升墨斗的力量，从而解开龙鳞的秘密？”林风疑惑地说道。就在这时，祠堂的角落里突然传来一阵“簌簌”的声音。林风等人立刻警惕起来，朝着声音的来源望去。只见一只巨大的蜘蛛从角落里爬了出来，蜘蛛的身上闪烁着诡异的光芒，八只眼睛冷冷地盯着他们，仿佛在打量着猎物。
这只巨大的蜘蛛是守护祠堂的神兽，还是邪恶势力留下的陷阱？它的出现，是否意味着林风等人已经触动了祠堂内的某种机关？而那关于榫卯之艺的线索，又该如何去探寻？他们能否在这充满危险的祠堂内，找到提升实力的方法，从而应对即将到来的更大危机？一切都还是未知数，等待着林风他们去揭开谜底……
在这神秘而危险的祠堂内，林风等人将面临怎样的挑战？他们能否顺利获取提升实力的关键，继续踏上探寻龙鳞秘密的征程？欲知后事如何，请继续关注下一章。