第4章 收复襄阳

绍兴四年（1134）六月下旬，随金使一道出使金国的龙图阁学士、枢密都承旨章谊和给事中孙近平安返回，赵构立即在众宰执陪同下召见了二人。

章谊、孙近二人在云中（今山西省大同市）见到了金国的实权人物都元帅粘罕和右监军兀室，粘罕与二人聊了几句，话不投机，粘罕很是恼怒，便下令将二人立即遣还，章谊道：“我二人万里衔命，兼迎两宫，怎能不递国书而还？”

粘罕被将了一军，虽然他身为都元帅，掌管军政大权，但擅自不收国书，却难免遭人物议，传到皇上耳朵里去，怕不好看，便令金吾上将萧庆收了国书。

当初金使李永寿出使临安，提出三项要求：一是归还齐国俘虏；二是遣还所有南下的西北居民；三是划江而治，将长江以北全部划归刘豫。章谊二人来使，自然又将这三桩事讨价还价了一番，前两桩事，粘罕口气倒不硬，唯独第三桩事，粘罕寸步不让，并在回书中明确要求淮南不得屯驻军马。

赵构听完二人奏对，心中颇有几分踏实，至少金国终于改变了当初不屑一顾的态度，开始认真谈判了，还回了国书；而且金国条件虽然苛刻，但事实上却承认了他的江南朝廷。

“陛下，依臣看，没有过去几年川陕连胜，断不会有今日粘罕之遣使节、回国书。臣以为遣使通和可照作不误，但厉兵秣马、修国治军不可一日而稍停。”朱胜非道。

赵构自是深以为然，道：“岳飞已经收复郢州、随州和襄阳三郡，朕料粘罕知晓了必然愤怒，如今正值盛夏，须提早筹备秋防，倘若金军今秋再敢南下，朕当亲率大军迎敌，岂能再像之前那般泛海避敌！”

赵鼎道：“陛下圣明！吴玠前日奏报，趁金军败退，我军乘胜追击，一举收复了凤州、秦州和陇州，川陕局势，愈加有利于我。臣以为，今后数年，川陕可保安宁。”

赵构发出一声欣慰舒坦的长叹，道：“得一人而定川陕，其吴晋卿乎！”

朱胜非微笑道：“前日川陕来人，臣与之细聊，得闻吴玠二三事，一是吴玠极爱看史书、兵书，但凡看到警句，有利治军打仗的，定会录下来贴于居室，久而久之，四面墙都贴满了；二是吴玠不喜铺张，不讲威仪，当上川陕宣抚副使后，简易如故，经常步出衙门，在外与军士随意交谈，幕僚担心不安全，吴玠道：‘国家任我为宣抚，我便有安民之责，之所以简服外出，就是担心军民之间有冤无处申者，被门吏所挡，见不到我的面。’”

赵构最盼望的就是将臣用命，忠心为国，听了这话，欣慰无比，道：“朕只恨山水阻隔，不得面见吴卿！他上回所请之事如何了？”

朱胜非之前弹劾过张浚，但对于刘子羽，他心中并无反感，答道：“三省审核了刘子羽在川陕数年的公函书信，刘子羽堪称有大功于川陕，吴玠也是由他所荐。”

“既然如此，就当从吴玠所请，将刘子羽官复原职，不要冷了忠臣之心。”赵构道。

朱胜非道：“吏部已拟好敕书，复其原官，提举江州太平观。”

赵构点了点头，不再言语。

“还有一事，”朱胜非接着道，“我听来人说，吴玠患了咳血之症，有一日在府衙与众人议事，突然间便咳了半碗血出来……”

赵构与其他宰执都吃了一惊，赵构呆了半晌，道：“定是长年征战累的，命太医局选派好医师、好药，即刻赶赴川陕，以表朝廷关爱之意。”

这个意外的消息让赵构情绪低落下来，赵鼎见赵构脸色不好，欲言又止。

赵构看在眼里，便打起精神道：“赵卿有事要奏？”

赵鼎道：“陛下，臣闻韩世忠与刘光世交恶不已，一旦国家有事，二将不互相拆台已是万幸，岂肯互相救援！靖康之祸，亦源于此。望朝廷下诏切责，令二人分是非，正典刑，以正纲纪。”

赵构道：“前向听说二人冰释前嫌，朕还大为宽心，不料二人却又斗气！上回韩世忠觐见，朕还特意告诫他：掌兵大将，身系国家安危，不可意气用事，汉朝时贾复与寇恂因私愤几欲交兵，光武帝一言劝解，二人立即重归于好，携手而去。如今你与刘光世不睦，议者只会说朝廷失驾驭之术，朕乃无德之君。韩世忠听了顿首请罪，还说他日见了刘光世，必定负荆请罪，如今看来，竟是哄朕高兴来了。”说罢叹气。

赵鼎安慰道：“陛下对臣子如此耳提面命，谆谆教导，岂能说是无德！二人积怨颇深，也非一时半刻能化解，臣以为，大将不和，无非是争功邀赏，互相攀比，朝廷只需秉公办理，一碗水端平，便也不会出大乱子。”

常同道：“刘光世和韩世忠还好说，二人同为宿将，功勋相当，互不能制，臣最担心的是这些功臣宿将妒贤嫉能，排抑新进，使得军中能战者不得出头。岳飞年轻，短短数年间，以军功从校尉直升大将，坐镇一方，其他大将颇为妒忌，臣以为陛下应降诏各将，告诫他们莫忘辑睦之意，莫记纤介之怨，急公家，弃私仇，否则勋名爵位，朝廷未必始终保全。”

“常卿所论极当！”赵构从龙椅上站起来，“将士死战，谁不想图个光宗耀祖，封妻荫子？一旦上进之路被堵塞，谁还愿意为国效力？前向张俊道，帐下将领赵密、李宝等人颇有战功，不亚岳飞，韩世忠也对朕说过类似的话，颇有不平之意。可即刻拟诏，切责诸大将，令其舍怨忘愤，忠心为国。”

徐俯对岳飞尚存疑虑，道：“岳飞虽然收复了郢州、随州和襄阳，但还未与伪齐军决战，敌军实力无损，倘若日后我军略有松懈，敌军又来侵袭，重新占了去，岂不是白忙一场？去年李横等人占了河南、京西十来处州县，然而一场败仗下来，所得州县竟又全部落于敌手。臣担心襄阳重地不能持久经营，再度沦陷，也就谈不上连接川陕，接通东南了。”

徐俯此话，确也中肯，赵构想了想，道：“朕当亲笔写诏书给岳飞，叫他须有全尽之策，提防伪齐包藏祸心，卷土重来，致使我军前功尽弃。”转头又问章谊：“卿才从金国回来，觉得金人会不会出兵助战？”

章谊道：“臣到云中，粘罕、兀室等人在都堂内接见臣等，旁边有数将刚从川陕回来，臣见他们个个面色疲惫，神态慵懒，不像再有心力南下的样子，但金人蛮横狡诈，又贪得无厌，与刘豫沆瀣一气，未必就不会出兵。”

赵鼎道：“此时正值暑夏，金军又是新败，大举南下势所不能，但定会从刘豫所请，借给他一些兵马。不过，臣料定岳飞对此必有防备。”

君臣一时间陷入沉默，各怀心事琢磨着眼前这纷繁复杂的局面，都堂内突然安静下来，内侍们不明就里，有些不知所措，都蹑手蹑脚，大气不敢出。

赵构的亲笔诏书还未到襄阳，岳飞大军已经开拔，往北朝邓州方向进发。

宋军的动静，李成也摸得一清二楚，得知宋军逼近，李成便在邓州以南选好战场，气势汹汹地摆开阵势，准备来个以逸待劳。

岳家军走了两日，离邓州约四十里时，只见远方尘土遮天，看这阵势，恐怕有十万之众，一股浓烈的马骚味直扑过来。王贵在前军，不禁心里跳了一下，凭他多年征战经验，金军马队少说有上万人，步骑加起来比岳家军多出三倍，自己之前力主决战，只怕未必是个好主意。

他看了一眼岳飞，岳飞正全神贯注地凝望前方，再看牛皋等诸将，也是神情凝重。

大军又往前走了几里，已经隐隐约约看到金齐联军的大阵，阵形之严整，颇出人意料，见有兵马过来，十万人一齐呐喊，声震天宇。

一列三百人的骑兵从左翼冲出来，耀武扬威地从两军阵前掠过，马都是上等的好马，骑手也是一等一的技艺。

两军相近，间隔三里地各自扎住阵脚。王贵见敌军声势极大，拍马到岳飞跟前道：“岳大哥，今日就让王贵率众弟兄冲在前头，倘若不能回来，大哥帮我照顾妻儿。”

岳飞看了他一眼，道：“你胡说什么，归阵准备厮杀。”

两边战鼓擂起，岳飞招手将王贵、牛皋、张宪招到跟前，指着对面，对张宪道：“你先不要出击，待敌军乱后，再率本部进攻中路。”

三人都愣了一下，这还没开战呢，就想着怎么摘果子了？只听岳飞冷笑一声，道：“李成这厮，本以为他屡败于我，回去后会好好反省，有所长进，不料却疏暗如故！你们看看他的布阵，明明步兵利在险阻，骑兵利在旷野，他却将左翼骑兵列在襄江边上，右翼步兵列于平地，如此列阵，就算有十万精兵又能怎样？”

三人恍然大悟，岳飞接着道：“不必列阵对峙了！王贵听令！你率本部长枪队直突左翼骑兵，将他们往江边赶；牛皋听令！你率本部骑兵包抄敌人右翼步兵；张宪听令！你率中军擂鼓原地待命，不见我帅旗动，不得前进！”

三人听令，直奔本部人马而去。

李成在中军，眼见岳飞人马远不及自己，心中胆气更壮，对身旁亲将道：“岳飞凭这三万人马就想收复襄阳六郡，未免太不自量！”

旁边一亲将突然道：“大帅，南军马队出动了！”

李成定睛细看，对方约三千骑兵从阵中冲出，却不攻击自己骑兵，而是直奔右翼步兵而去。

李成正要舞动帅旗，命骑兵出动截击对方，却一眼看见对方阵中一支上万人的长枪方队直逼左翼，倘若自己此时调骑兵出来截击对方马队，等于将骑兵侧翼交给了这支长枪方队。

他一时愣在原地，只见对方长枪方队步伐整齐划一，号令严明，有章有法，一看就训练有素，而对方骑兵已经绕过自己步兵大阵，意图明显，就是要包抄身后。

“大帅，快发号令吧！”旁边亲将见势头不好，急道。

事已至此，李成只得下令帅旗前指，步骑一齐向前迎战，这时他才意识到把骑兵列在河边是一记大昏招。面对密集的长枪阵，骑兵不敢正面强攻，但想包抄攻其侧翼，却被河水挡道，对方长枪阵步步紧逼，吼声震天，留给李成骑兵的空间越来越逼仄，后面人马被前面挤得无路可退，纷纷蹚入河中，叫骂不已，有的干脆掉头逃跑。

李成眼看寄予厚望的骑兵一点没派上用场，有心调派中军去助战，却见对面岳家军主力虎视眈眈，心知一旦自己调兵，阵形松动，立马便会遭到猛攻。

刹那间，一股熟悉的绝望之感涌上李成胸口，他晃了晃身体，强行镇定下来，却听到大阵后方喊声震天，旁边亲将们早乱了方寸，道：“不好了，大帅！南军马队包抄至我军身后了！”

李成还想负隅顽抗，挥动令旗，命骑兵硬冲宋军长枪方阵，然而冲了两轮，前面骑兵都做了枪下鬼，后面的看着长枪如林，不要说人，就是马匹也踯躅不前，跑又跑不开，挤在一处，人马乱成了一锅粥。

李成无计可施之际，右翼步兵阵形愈发散乱，将官们自顾不暇，弹压不住，猛然间像是从后方传来一阵巨浪，被挤压在一起的士卒呼啦啦摔倒一大片，惊叫声此起彼伏。

岳飞见时机已到，立即帅旗前指，战鼓齐响，张宪、徐庆、王万等人各率所部直压过去。李成还不甘心，亲将带着哭腔求道：“大帅，今日之战，已无力回天了，赶紧撤吧！”

宋军越逼越近，“活捉李成，赏银万两”的喊叫声清晰可闻，李成终于接受了兵败事实，长叹一声，掉转马头，在亲兵簇拥下仓皇而逃。

李成精心布置的大阵就此崩溃，岳飞率军乘胜追击，李成的人马向四面八方逃窜，岳飞兵少，便直往北追赶，一直赶到邓州城下。

此时已是下午时分，将士们战了一日，又赶了远路，虽然疲惫不堪，但士气极旺，王贵和牛皋仍在追击敌军，尚未前来会合。

岳飞看着城墙上敌军乱成一团，惋惜道：“此时若能趁敌军立足未稳，又在慌乱之际，立即攻城，定能一举拿下邓州，可惜攻城器械未至，留待明日再攻城也罢。”

岳家军各部就在城上敌军眼皮底下，四处逐杀残敌，收纳降卒，一直到天黑才收兵。

当晚，岳飞料定李成损失惨重，不敢再战，便命士卒就在离城数里处扎营，又下令埋锅造饭，让苦战一日的将士饱餐了一顿。

一夜下来，城内守军果然未派出一兵一卒来袭扰，两边相安无事。

天亮后，牛皋和王贵才先后率部前来会合，两边都押了几千名俘虏，王贵更是俘获了几百匹战马。晌午时分，王万也率部带着云梯、冲车等攻城器械赶了过来。

众将都力主乘胜攻城，岳飞道：“邓州城破只是旦夕之间，只是襄阳六郡如今只有三郡到手，如何一举拿下剩余三郡，方是用兵之道。”

张宪会意，道：“李成昨日大败，但并未被我军全歼，倘若能诱他再战一场，彻底击溃他，则余下三郡便如探囊取物。”

王贵笑道：“李成屡败于我岳家军，次次都是刚一开场便全军溃败，只怕他再也不敢与我军对阵了。”

牛皋昨日见岳飞弹指之间，便大破数倍于己的金国与伪齐联军，对岳飞佩服得五体投地，便道：“李成费尽全力想打一场大会战，一举奠定胜局，不想顷刻之间就兵败如山倒，部队损失惨重，粮草辎重也落于我军之手，末将料他已无力再战，此时我军全部集于邓州城下，未免有些杀鸡用牛刀，不如兵分三路，一路攻邓州，一路攻唐州，另一路掉头南下，直取信阳军。”

众将听了，都拍手称妙，岳飞只是含笑不语，见众将个个摩拳擦掌请战，便问：“你们猜猜李成是在邓州城，还是已经逃往他处？”

众将都略微一怔，细想之下，才省悟岳飞此问颇有深意，倘若李成坚守邓州城，说明他实力尚存，还想寻机决战，此时贸然兵分三路，未免过于轻敌；倘若他让城别走，说明他已肝胆尽丧，这才合适全力追击，扩大战果。

“老规矩，先礼后兵。”岳飞起身道，“本帅今日要亲到邓州城下劝降，李成若在城中，必然会出来见我。”

于是众将簇拥着岳飞，摆开阵势，威风凛凛地来到城下，向城内喊话，让李成出来投降。

城墙上乱了一阵，出来一个长脸髭须、高瘦身材的将领，牛皋叫道：“你是何人？李成为何不敢出来？”

那人答道：“我乃大齐邓州巡抚副使高仲，李宣抚已经前往唐州搬大金国救兵去了，有事问我便可。”

岳飞听了，便留张宪在城下与他说话，自己掉转马头率众将回营地，王贵道：“大哥，那咱们就兵分三路？”

岳飞道：“念你上回献计有功，邓州、唐州和信阳军，你挑一处吧。”

王贵喜道：“多谢大哥！我长枪军昨日大战敌人马队，两条腿赶四条腿，好不辛苦，不如我就率军专攻邓州好了，邓州一拿下，我立即率军驰援唐州。”

岳飞道：“这个依你何难。记住了，拿下邓州，不得骚扰百姓，不得滥杀降卒，否则绝不轻饶！”

王贵收了嬉皮笑脸，肃然听命，转眼又满脸堆笑道：“那就让小官人随我打邓州吧？”

岳飞笑道：“这个也依得。”

王贵大喜，冲牛皋连连拱手道：“得罪得罪！”忙不迭地将岳云从牛皋那头拉到自己身边来，牛皋哭笑不得，道：“我伯侄俩才珠联璧合，要立大功，你却来横插一杠，是何道理？”

王贵道：“我叔侄就不能立功了？明儿我俩立个大大的功劳给大伙儿看看！”

岳飞见状，便叫过杨再兴，道：“你去牛统制帐下效力。”

牛皋是直肠子，见有杨再兴助战，喜出望外，二人并辔回营，一路聊得火热。

岳飞将王贵叫到身旁，悄声道：“你要学学人家伯远的心胸气度，不要一味逞强斗狠。”

王贵点头道：“牛大哥真是爽直人，今次让了我，下次我定也让他一回。”

岳飞回到中军大帐，汤怀、张显二人正在帐内忙碌，二人不善带兵，但心思缜密，又是岳飞早年结拜的兄弟，因此掌管军队后勤等细务，倒也合乎二人的温厚性格，把军中大小事务捋得井井有条。

二人正与岳飞谈论军中事务，荆北安抚使司统制崔邦弼在帐外求见，进帐后道：“岳帅，末将无能，无论勇武与练兵都不及岳家军其他将领，但也不甘心就此碌碌无为，末将想领本部人马去攻打信阳军，还望岳帅恩准！”

岳飞见他有这份志气，很是欣赏，道：“你已经是我岳家军一员，还分什么彼此？信阳军在南面，离此有三日路程，之前伪齐的随州溃军都已聚于信阳军，且此地已被伪齐占据经营了两三年，城防坚固，这些你心中可有数？”

崔邦弼道：“末将原也不敢贸然请命，但军中有上百人乃是信阳人，于当地人情地理十分熟悉，末将前几日审了几十个俘虏，这些人都恨伪齐，有投诚之意，末将就让军中上百信阳人换上敌军衣甲，让这几十名俘虏混在其间，假装成溃军混入城内，然后再来个里应外合……”

崔邦弼刚讲完，岳飞便仰天大笑，道：“十步以内，必有芳草，古人诚不我欺！”

崔邦弼不知何意，愣在原地不吱声，岳飞便正色道：“你能有此谋划，便有为将之才！我这当主帅的，哪有阻拦下属去立战功的道理！”

崔邦弼听明白了，大喜过望，道：“末将这一两月在岳帅身边，只觉得比过去一二十年学的都多，此去信阳军，请立下军令状，不拿下此城，愿提人头来见！”

岳飞笑道：“本帅信你此战马到成功，何须立军令状？”

崔邦弼原本是鼓了十二分勇气来请战，并不指望岳飞首肯，不料竟受此信任，当即跪在地上，发狠道：“末将定不辜负岳帅重托！”岳飞上前扶他起来，好好勉励了一番，亲自送至帐外，目送崔邦弼远去。

这头王贵已经紧锣密鼓地准备攻城了，岳飞也不多问，只告诉他攻下邓州后，片刻不要停留，立即率军往唐州进发。

一切安排妥当，岳飞便率张宪、牛皋等部开往唐州，张宪道：“区区一个唐州，何须惊动岳帅的大驾，张宪或者牛大哥去都行，还不是手到擒来的事。”

岳飞摇头道：“如今看来，要将伪齐军队驱逐出襄阳六郡地界，应当不难，难的是如何保证其不敢再犯，否则今日将他们赶出，明日他们又再来，如此反反复复，永无宁日，即便占了襄阳重地又有何用？”

牛皋深以为然，道：“去年我们义军一路杀到东京城下，然而一场败仗下来，便一退千里，所占州县全部失守，连之前的地盘都没保住，究其原因，还是根基未扎稳。”

岳飞问他：“伯远，依你看，如何才能扎稳根基？”

牛皋不假思索道：“就像前几日大破李成一样，狠狠地揍他几次，他们就不敢再来了，否则难免记吃不记打，一缓过气，又来进犯。”

众将都笑着点头，岳飞道：“这只是其一，还有其二、其三。”

牛皋看着岳飞若有所思，岳飞侃侃而谈：“其二，善待士民，秋毫无犯，同时也要善待降卒，切勿滥杀，愿留下者编入军中效力，不愿留下者，发给盘缠任其返还。如此百姓感恩戴德，真心归附，敌军亦心存感激，不愿死战。其三，行营田之法，为固守之计。襄阳、随州、郢州颇多膏腴之地，之所以荒芜，乃因连年战事，百姓流离失所，民力不支。倘若将田地分与将士耕种，一季下来，军储既成，则无粮饷之忧，进攻退守，全在于我。如此荆门、荆南兵势相援，江淮、荆湖皆可奠安，襄阳六郡方是王土王民。”

这一番闳言高论下来，其他诸将倒也罢了，长年惯于南征北战、打打杀杀的牛皋听得瞠目结舌，看着岳飞直发愣。

岳飞话锋一转道：“此是后话，当下之计，确如伯远所言，要狠狠地再揍他几次，让他听到岳家军三字便心惊胆战！”

张宪道：“李成前几日大败，只怕他见我大军杀到，早早地便溜走了。”

徐庆道：“依我看，李成确已胆寒，不敢再战，但又不甘心拱手让出三郡，一是刘豫那头交代不过去，二是李成这厮赌性极重，只要觅着一丝机会，总想押上赌注，赢一回大的。”

“‘知己知彼，百战不殆’，”岳飞赞许地看着徐庆道：“你算是把李成看透了！我料李成在唐州还想一搏，打得赢就打，打不赢就走，我军要做的便是让他打不赢，还走不了。”

牛皋已经会过意来，笑道：“岳帅莫非想再给李成来个两路夹击？”

岳飞却不说破，反问道：“伯远且给大伙说说，如何两路夹击？”

牛皋顿时来了精神，道：“我军人马原本就比伪齐少，如今又兵分三路，前往唐州的兵力不到两万，李成一见，以为有机可乘，定会列阵迎战，我军不必猛打猛冲，只需与之周旋，让他以为我军怯战，等邓州城一下，王贵率军前来会合，我军立即发起猛攻，两路夹击，定然又会杀他个措手不及。”

众将听了大乐，徐庆都有点儿替李成抱屈，道：“李成这厮，前世造了什么孽，三番五次落入我岳家军手中！”

大军行了一日，探马来报，前方有伪齐与金军大队人马，人数有四五万。

岳飞道：“李成于兵法阵仗知之甚少，但他韧劲倒足，前几日才大败于我，换作其他人早就魂飞魄散，一蹶不振了，他却能在数日内又纠集数万兵马鼓勇来战，可知此人自有他的长处。”

张宪却瞧不上李成，道：“岳帅高抬他了，若无金人在背后撑腰，借他十个胆也不敢再来。”

岳飞点头道：“你说的也不无道理。此处地势平坦，利于马队驰骋，不可不防，我军宜选一处坡地，居高摆开阵势，然后诱敌来战。”

牛皋久在京西作战，对唐州地理颇为熟稔，道：“前方有一条河名叫唐河，河虽然不甚宽，水却很深，李成前次才吃了把骑兵列在河岸的亏，此次必不至于再犯蠢。唐河对面，有一座长蛇山，山如其名，如一条长蛇，也不高，正好沿山坡列阵，防止对方骑兵冲击。”

岳飞大喜，立即连派数拨探马去察看李成兵马驻地，到晚间，探马陆续返回，都说李成仍旧沿河列阵，只是这次将步兵列在河岸，骑兵列在平地。

岳飞听了哈哈大笑：“这厮有勇无谋，只知依葫芦画瓢，实是朽木不可雕也。传我帅令，全军摸黑前进，赶往长蛇山扎营。”

于是岳飞率全军借着星光连夜赶路，终于在半夜到达长蛇山，山脚并无伪齐一兵一卒，岳家军静悄悄地翻过山，就在半山坡扎下营寨。

次日，李成一觉醒来，听说宋军抵达，赶紧出帐观望，只见远处长蛇山绿树掩映下，宋军营寨在山坡上若隐若现。

“岳飞这是何意？”李成看了半天，琢磨不透岳飞葫芦里卖的什么药，便问身旁部将。

部将们都吃足了岳飞的苦头，狐疑不定，半晌才有人道：“大约是没料到我军新败之后，还有如此大的声势，因此不敢靠近？”

李成便叫人去请前来增援的金将刘合孛堇来大帐商议，刘合孛堇原是渤海人，本事不大，心气却高，听了李成的顾虑，道：“我已派人打探清楚了，南军来犯人马两万都不到，马军才不过三千余人，我军有五万余人，马军七八千，何惧之有？”

李成前几日惨败前也正是这般口气，见刘合孛堇挺胸凸肚，信心十足，心里反而敲鼓，暗想此人寂寂无闻，没听说有过什么了不得的战功，纵然人多，只怕不是岳家军对手。

刘合孛堇大剌剌地坐在大帐中央，夸夸其谈了大半日，李成只是附和，并不多说，等送走了他，李成将帐下几名心腹将领叫到身边，没好气地道：“金国敷衍了事，并未真心增援，派出这样一员偏将，济得了甚事？来日倘若交战不利，你我须有所防备，否则死于乱军之中，功名富贵成了泡影不说，还惹天下人耻笑！”

众将都连连点头，其中一人道：“前几日邓州城下大战，我军损失惨重，好些跟了大帅多年的弟兄死的死、伤的伤，还有做了俘虏的、不知去向的，倘若此战再有损耗，我军实力大减，恐怕在皇上眼中，大帅这边的分量就不如从前了。”

李成腮帮上的肉跳了一下，沉着脸道：“来日之战，只要见着势头不对，立即撤退！”

正商议间，亲兵急急忙忙地入帐来报：“南军又打过来了！”紧接着远处传来呐喊声。

李成吃了一惊，手忙脚乱地披挂上马，率众将至中军观望，只见对面宋军大约有二千名骑兵过来挑战，后面步兵大阵随着鼓点缓缓向前。

刘合孛堇见对方人少，立即率领手下七千余骑兵出来迎战，一时间万马奔腾，气势如虹，宋军人少，只与金军稍加接触便拨马往回走，金军大队人马趁势向前压，想一举冲垮宋军大阵。

宋军骑兵沿大阵两翼撤退，步兵长枪前举，紧接着一阵密集的箭雨飞向追赶而来的金军骑兵，刘合孛堇见宋军进退有序，无机可乘，便命骑兵退了回来，双方第一次攻防就这样平淡无奇地结束了。

李成在中军看得真切，对左右道：“岳飞之前进攻，哪一次不是迅如疾风，只进不退？今日却草草收场，本帅看他是不是也有点黔驴技穷了？”

旁边一亲将跟随李成多年，见他又犯老毛病，跃跃欲试，便劝道：“岳飞用兵狡诈，大帅还是不要掉以轻心。”

李成不答话，挺着身子眯着眼一直看着前方，嘴唇倨傲地抿着，与方才气急败坏的模样判若两人。

下午时分，又有一队宋军偷偷渡河，打算迂回到伪齐军身后，被刘合孛堇的游骑及时发现，便仓皇逃跑了。

晚上，宋军过来劫营，被伪齐军候个正着，宋军不敢深入，放了一阵箭，不等伪齐军反击，趁乱悄悄撤退了。

接连两日，宋军使尽各种办法，想要突破伪齐军防线，却始终劳而无功，岳飞又派人射了一封书信到李成营中，劝李成投降，定有封赏云云。李成看了书信，哈哈大笑，道：“岳飞在宋廷的爵位比我在大齐还低，却来劝降于我，许诺封赏，岂不是滑天下之大稽！”

李成胆气终于壮了起来，决定主动出击，列阵攻打驻扎在长蛇山的宋军。宋军人少，左支右绌，颇为狼狈，李成一连攻打了两日，见宋军始终龟缩在营寨内，愈发以为宋军已是强弩之末，不足为惧。

他所不知道的是，王贵于前日拿下邓州后，立即封锁城池，不让走漏半点消息，然后带领人马走小道穿插到唐州的西北面，正好位于伪齐大军的侧后方。

王贵派出信使将动向告知了岳飞，两边约定了进攻日期。

这边李成还蒙在鼓里，打算今日大举进攻，攻破宋军防线，毕其功于一役。派去邓州的探马尚未返还，但他决定不等了，只要击溃眼前这支宋军主力，邓州之围当迎刃而解。

宋军似乎发现了伪齐与金国联军的决战企图，也倾巢而出，双方在长蛇山前摆出阵势。李成这回学乖了，将步兵列在唐河岸边，将刘合孛堇的骑兵列在右翼平地，自己坐镇中军指挥。

双方一大早开始列阵，中间互相试探，一直到了半晌，才缓缓擂起战鼓，准备厮杀。

一匹快马穿过大阵，一路畅行直抵李成的中军帅旗所在，正是派往邓州打听消息的探马，他带给李成一个惊人的消息：邓州已于两日前陷落。

这消息来得太不是时候，大战已如箭在弦上，一触即发，此时再做调整无异于自乱阵脚，然而邓州失守的消息，让原本看好的形势突然间变得无比诡谲。

“攻城宋军如今在何处？”李成问道，这是他最关心的问题。

“禀大帅，小的围着邓州城转了一大圈，不见宋军踪影，回来路上，也没见到宋军一兵一卒。”探子答道，显然也有些困惑。

可怕而熟悉的绝望感从李成肚子里有股气直往上冒，李成拼命咽了几口唾沫，强自保持镇定，手却不听使唤地微微颤抖，冷汗顺着脊背直往下淌，像个木头人一般怔在原地。

“大帅，南军逼上来了！”旁边亲将提醒道，声音里带着明显的恐惧。

“怕什么！”李成突然暴怒道：“今日一步都不许退，有敢言退者格杀勿论！”

众亲将只得暗暗叫苦，李成帅旗前指，令人猛擂战鼓，从中军望去，自己这边人马远多于对面宋军，还有刘合孛堇的铁骑助阵，心想自己未必如此时运不济，一回也赢不了岳飞。

然而对面的宋军一改前几日的松松散散，一个个如猛虎下山，号子喊得震天响，将官们的口令威严雄壮，此起彼伏，军阵严整得像一堵墙，密不透风，让人望而生畏。

刘合孛堇仗着人多，想包围宋军骑兵，原本以为宋军骑兵会像前几日那样，见势不妙便掉头就跑，不料这三千骑兵竟然直取中路，领头一名大将虬髯满面，大吼道：“牛皋在此，你们有比马五还厉害的，跟我单挑！”

刘合孛堇心里一咯噔，原来这就是当年生擒名将马五的牛皋，见他手持一杆大枪，当者披靡，自忖不是对手，便对旁边一名勇将韩夫道：“你去会南军主将，若能将他挑下马来，升三级，赏银五千两！”

韩夫在军中有“万人敌”之誉，见有如此重赏，便鼓勇出阵，直奔牛皋而去，牛皋见有人敢来对战，一把掀掉头盔，挺起长枪，直奔韩夫，两人像流星般直接撞向对方，交错而过时，只听一声爆响，韩夫被牛皋当胸一枪洞穿，力道之大，枪杆为之断裂，只见他顺手一抓，将韩夫刺空的长枪攥在手里，大吼道：“谁敢再来？”

如此神威凛凛，谁不心惊，刘合孛堇对左右喝道：“何人出战？”连叫数声，无人敢应，只见牛皋侧翼又冒出一员大将，将杆碗口粗的长枪舞得如同风车一般，其悍勇竟不输于牛皋，口中大喊：“杨再兴在此，哪条番狗敢来送死？”

刘合孛堇之前认死了宋军长于强弓劲弩，短于骑射马术，乍见这二人如同天神下凡，不禁大感意外，一种一脚踏空的恐惧感从心底涌了上来。

正自惶恐不安，突然大阵后方传来隐隐约约的战鼓声和呐喊声，刘合孛堇一阵哆嗦，一名传令兵从后方急急忙忙赶来，道：“不好了，侧后方有南军大队人马攻上来了！”

战局发展完全出乎意料，刘合孛堇脑袋有些发蒙，还在犹豫要不要拼死一战，突见大阵中烟尘四起，混杂着轰隆隆的声响，只听手下骑兵都喊：“中军后撤了！”

刘合孛堇气得大骂：“李成这个狗贼！招呼不打一声就撤退，简直岂有此理！”

旁边亲将火上浇油道：“他这分明是想让我们断后送死，他好逃命哩！”

刘合孛堇咬牙恨道：“我就不信你两条腿跑得过四条腿！传我将令，全军后撤！”

转眼之间，刚才看着还像模像样的金齐联军大阵，跟堤坝崩塌似的，速度之快，连在中军督战的岳飞都颇感意外，立即传令全军变阵，轻装追击。

王贵率军来与主力会合，痛痛快快地追杀了四五十里才罢，沿途全是丢弃的盔甲器械和粮草辎重，伪齐大军的营帐完好无损，岳飞便令全军直接入驻，虎伺近在咫尺的唐州。

张宪、王贵、牛皋等人当晚又来请战，争着要去收复唐州，岳飞道：“此事我自有打算，你们不必争了。”

次日一早，岳飞命全军清理战场，王贵又来问：“岳帅，唐州何时派兵收复？”

岳飞道：“我已派李道前去收复了。”

王贵脱口道：“李道敲敲边鼓还可以，让他独自领军去攻城略地，就怕他没这能耐。”

岳飞瞪了他一眼道：“不要满脑子就是厮杀立功，带兵打仗哪有那么省心！你自己想想，李道纵然打仗不如你，但人家兢兢业业，从不误事，从不争功，没这老实人从旁帮衬，你能立得了那些战功！唐州已是熟透的桃子，就让人家也摘一回何妨？”

王贵明白过来，请罪道：“王贵愚钝，不如大哥想得深远。”

岳飞问起邓州战况，王贵道：“我军邓州附近大破伪齐和金国十万大军，守将高仲早就吓破了胆，不过这厮却中了刘豫的邪，竟做了舍身成仁的打算，拼死抵抗，好在守军不愿替他卖命，我令降卒中但凡城内有亲朋好友的，站在城下劝降，能叫一人出头应答者，赏银十两，不出一个时辰，竟赏出去两千两银子。于是我跟小官人一商量，趁热打铁，立即攻城，小官人抡着铁锤首先登上云梯，跃上城头，一连捶翻好几名顽抗的贼兵，我军趁势一拥而上，占了城楼，大开城门，就此拿下邓州。”

岳飞面带微笑听着，满意地点点头。

王贵又道：“随州、邓州两战，都是小官人先登，军中如今都叫他‘赢官人’。”

岳飞淡淡一笑道：“真有此事？他还需砥砺磨炼，切不可捧得太高。”

帐外张宪求见，岳飞让他进来，王贵见张宪看着自己，便抢先道：“别争了，岳帅已安排妥当，让李道收复唐州去了。”

张宪微微一怔，但也并没多问，只对岳飞道：“各部仍在清理战场，俘虏了四千余人，歼敌倒不是很多，因敌军跑得快，好在缴获极多，大可充实军需。”

岳飞对张宪道：“你率本部人马继续清扫战场，收纳降卒，顺便策应李道，其他各部先随我回襄阳。”

安排已毕，岳飞率众将回襄阳，一路上将士们欢声笑语，军歌不断，都说这仗打得痛快，牛皋、董先之前也长年带兵打仗，自以为颇有心得，然而两个月下来，见岳飞用兵如神，方知这带兵打仗，一则靠天时地利，二则靠智勇兼备，三则靠那说不清、道不明的天赋异禀，有了这天分，方能在变幻莫测的战场中抓住转瞬即逝的战机，一举得胜。

大军到达襄阳城后的次日，便接连收到来自唐州和信阳军的急报，两州在同一日被攻克，至此，原本朝廷担心会延续到秋防的襄阳六郡收复战，七月下旬便干净利落地收场了，前后耗时仅两个来月。岳飞将几千签军俘虏聚在一起，训话道：“尔等原本国家赤子，家中都有父母妻儿，不得已被逆贼拉来充军，本帅岂能忍心杀戮？今日给你们每人发放盘缠干粮，自行回乡，他日我大军北上收复中原，尔等要记着这份恩义！”

俘虏们哪敢相信有这样的好事，都不敢上前去取盘缠干粮，众将都道：“岳帅言出如山，尔等不必有顾虑。”

有几个胆大的拿了盘缠干粮，径自去了，不一会儿便没了踪影，其他人见状，一拥而上，各自取了一份，喜出望外，欢呼而去。

战事全部结束后三日，一支五千人马的队伍从东南方向开来，原来是刘光世派来的援军。领头的是其部将郦琼，郦琼在刘光世军中与王德并称“二虎”，一直互不相让，明争暗斗，之前见王德颇立战功，心中十分不服，这次逮着立功的机会，兴冲冲地赶来，却发现已无仗可打，不禁大失所望。

岳飞与郦琼都是相州汤阴人，也早已互闻其名，二人一见如故，岳飞为其接风洗尘，郦琼信任岳飞，也不掩饰，借着酒劲，将王德等人狠狠地贬损了一番，对刘光世也颇多怨言。

岳飞发迹前，也曾数次起落，甚至差点丢了性命，深知行伍之中，倾轧甚重，便宽心耐烦地劝慰他，并在随后的报功奏折中，特意请求朝廷给郦琼等人赏赐。

众将当中，唯一推赏不公的反倒是接连先登随州、邓州的岳云，岳飞只报了他先登随州之功，却将其邓州之功压下未报，如此一来，三军钦服，无人敢抱怨半句。