第16章 战端再起
遥遥大漠，黄沙万里。
这时，沙漠中出现了一支骆驼商队，正艰难地行进着。
他们拖着疲惫的身躯，已经走了几天几夜，眼看清水快要用光，落脚点却还是没有着落。
为首的领队舔了舔干裂的嘴唇，心里暗愁：若再找不到落脚点，不仅无法完成国君的丝绸贸易，这些人恐怕也都要交代在这里…
一阵风沙袭来，迷乱人眼。
众人连忙带上斗篷后的兜帽，快步躲到前面沙丘的背后，暂时避避风头。
待风沙过后，领队缓缓爬上山丘，观察起周围的环境。
此时，一座百丈见方的沙中之城，赫然屹立在他的眼前。
领队用力擦了擦眼睛，这才确认不是“海市蜃楼”，而是真实存在的城池，不由得大喜过望。
当即率领商队下了沙丘，风尘仆仆地赶往那座小城。
及至眼前，只见城门口上书三个大字：卑品城。
领队知道这里是戎卢国的旧都，如今已被于阗国所吞并，不由在心里暗自嘀咕：“不是一直往西走的么…怎么来到这个南部古城了？”
不过眼下顾不得这许多，还是先进城中休整再说。
浩荡商队进了城门，还没走几步，不想就被守城的军士拦住。
不一会儿，守城官就晃晃悠悠地从城上走了下来。
“你们是打哪来的？”守城官睥睨了他们一眼，浑不在意地问道。
领队忙陪着笑脸，礼貌回应道：“回长官，我们是从鄯善来的商队，有批货要送往西城。”
“西城？”守城官挖了挖耳朵，“那不是往西走么，怎么到了我这卑品小城来？”
领队尴尬一笑：“连日来的风沙太大，我们一时迷失了方向…在长官这里歇息半日，就上路赶往西北面的西城。”
守城官望了一眼他们车队里满载的货物，心想好不容易来了一只肥羊，怎么能轻易放你走脱？
“不急，这关税交了吗？”守门官上前一边打量着货物，一边打起了官腔。
“这，长官明鉴，我们并不在贵地做生意，稍作休整，补充一下水源就上路，何来关税一说？”
领队知道他是想要好处，说完便往他手里塞了一锭银子。
谁知守城官将银子一甩，一脸铁面无私地道：“你这是做什么…既然想进城，那就要检查才能放行。兄弟们，把这些货箱打开给我好好搜一搜！”
将士们哄然称诺，如狼似虎地上前翻箱倒柜，里面的精美丝绸全部暴露在外。
守城官瞪大了眼睛，这么多绢纺…若是全部换成银钱，够我一辈子的花天酒地。
一时间贪念大起，心里生出一条毒计来：反正这支商队是误打误撞来到这里，干脆来个杀人越货…就算鄯善想要追究，也怀疑不到我这个南陲小城来。
想到这里，他脸上一黑：“大胆狂徒，竟然在货物中私藏违禁品…简直目无法纪！来人，给我连人带货，通通押回去审问！”
士兵不由分说地上前抓人，商队里的众人哪料到会突生变故，纷纷大喊冤枉。
那领队也是江湖老手，岂能不知守城官的心中龌蹉，趁着守城官不注意一脚将他扫倒；随即跳上坐骑，冲出城门，夺路狂奔！
守城官又惊又怒，连忙命人上马追赶，可那领队的马匹是上等良驹，这些庸马如何追得上？
只能看着他的身影越来越小，最终消失在了茫茫大漠里…
——————
“自从从事丝绸贸易后，西面的于阗就说要保护本土纺织业，额外多加两成关税；
而咱们想要走通丝绸之路，非经过上游的于阗不可…他们是料定咱们别无选择，一定会乖乖交钱。我只怕，今后他们还会更加变本加厉。”
御前会议上，掌管钱粮贸易的尉屠忧心忡忡地说道。
龙骁全程黑着脸，阴沉沉地道：“这么说，丝绸的利润直接掉了两成？”
“不止呢，还有北面的焉耆。”
一旁的鬼母忍不住补充道：“也不知他们走了谁的门路，能够从大夏那里拿到许多廉价劣质的丝绸，在市场上大肆压价。
我们的货物为了销路，也只能跟着降价，如今已经跌落三成…这么算下来，咱们的利润至少腰斩一半！”
上游实行“保护主义”，提高关税；同行之间互相排挤，恶性倾销…没想到，这个年代也有“贸易战”啊！
对手虽然卑鄙，可毕竟还只是贸易摩擦，自己也不好直接上升到使用武力。
龙骁做了一个深呼吸，努力平复下来心情后，淡然说道：“公孙羊，给于阗、焉耆的国君送两份国书，就这些贸易争端，要求重新进行谈判…”
公孙羊正奋笔疾书，突然殿外宫人来报：钱粮官有要事谨见。
眼下御前会议还没有结束，按道理谁也不能在这个时候打扰…不过龙骁素来儒雅随和，也不以为意：“那让他进来吧！”
不一会儿，钱粮官领着一个其貌不扬，满脸风尘的中年汉子走了进来，正是那日误入卑品城的商团领队。
待两人行过礼后，龙骁方才问道：“究竟什么事，这么着急啊？”
钱粮官看了身边的汉子一眼：“启禀陛下，此人是前往西城的商团领队…”
还没说完，那汉子“扑通”一声跪在地上，鼻涕一把泪一把地向龙骁以及朝中重臣详细讲述了自己那天在卑品城的遭遇。
鬼母、织女听罢气得银牙紧咬，恨不得现在就飞去备皮城，活剥了那守城官的皮！
“请陛下为罪臣做主！”那汉子满眼含泪，重重叩了一下首。
“你…何罪之有？有罪的，是于阗。”
半晌龙骁才缓缓开口，一字一顿地道。
公孙羊心里“咯噔”一下。
他素来了解龙骁脾气，一般这样慢条斯理地讲话时，其内心必是愤怒到了极点…
“公孙羊…”
听到龙骁在叫自己，公孙羊只得硬着头皮上前道：“臣在。”
“于阗的国书不必写了…直接改为下战书！”
其声音低沉有力，似重有千钧，诸位臣工闻听此言俱是一惊。
龙骁从宝座上站起，缓步走下高阶，双目仿佛燃起两股无名火焰：
“既然他们听不懂道理，那孤也略通一些拳脚…”