第3章 寄人篱下，画符谋生

余化龙虽然也昂藏六尺，比起兄长余飞熊，还是略显单薄。

幸好此行骑驴而来，不然真没办法带他回家族。

眼看陈九公脸色不善，分明想在路上使坏。

可现在他牵着驴走，速度太慢，甩不掉尾随的陈家人。

他甚至试过走进小丛林，但对方紧追不舍。

目标太大不利躲藏，没两下就被发现。

余飞熊因伤势过重，颠簸中多次醒来又昏迷。

余化龙不得不一边照顾兄长，一边应对追兵。

体力与精神双重压力下，几近崩溃。

明知道有危险，自然不敢远离吕端大部队。

目前还是五代乱世，哪个家族不是刀头舔血？

只有靠近宋军，才能勉强获得安全感。

奇怪的是，回程路上吕端故意放慢步伐，与来程的急行军大相径庭。

吕端虽未直接出手相助，但余化龙知道是得到默许。

他心中不禁，到底是可怜河东移民，还是信件如此管用。

余化龙意识到这是唯一保命机会，果断放弃逃亡回余家。

而且家族既然可以为了息事宁人，牺牲兄长一次。

那肯定还能有第二次。

在纷争还没解决之前，回去也不安全。

只是可怜妹妹怀章了。

抵达县城后，余化龙终于卸下心防。

一路上精神绷紧。

他必须尽快找到安全的地方落脚，好好睡上一觉。

来时匆忙，没准备钱财、布帛，想找个小店打尖也不行。

如今也不是现代，尚且能找到桥底姑且对付一宿。

还好一个面相机灵的小吏主动伸出援手：

“大人走得匆忙，倒是我等疏忽了。”

余化龙假装漫不经心，想起吕端平常总是一副漠不关心的表情，便模仿起来。

意味深长地说道：

“哦，看来瞒不过你。”

小吏嘿然一笑。

“大人平日甚少出门，第一次就捅了陈家老巢，小先生想必是大人高......”

余化龙啧啧称奇，打住他。

“温县果然人杰地灵，尽出人才，此事还需低调。”

他故意不解释自己身份，就是不想被人看清。

所谓“三人行必有我师”。

真说起来余化龙、其兄长和吕端，正好三人。

“吕端门生”的身份就是好用，县衙小吏也有事业心，会来事。

于是顺利暂时借住在县衙一间偏僻的厢房中，总算可以安顿下来。

虽然并非长远之道，可活下去永远都是人生第一顺位。

余飞熊晚上终于醒来。

神情恍惚中看到弟弟趴在床边睡着，竟然有点生气。

瓮声瓮气说道：

“你打小身子骨不好，刚从阎皇殿走上一遭，现在茅厕点灯？”

余化龙迷迷糊糊被拉扯醒来。

本以为摸清这兄长的脑回路，原来并没有。

他身子骨不好？

那只是相对而言。

对比其他穷苦老百姓而言，他已经是骨骼精奇，鹤立鸡群。

余化龙更关心陈家一事。

在他连珠炮发地问了好几个问题后，终于了解当时情况。

大宋也是军人政权的延伸。

刑法严酷，类似军管，动不动就是黵面刺青，甚至福手福足。

黵面就是脸上刺青，最出名就是宋仁宗时期的狄青。

因为替兄长顶杀人罪，在十六岁时被刺“强盗”二字。

这在大宋已经算十恶不赦，只能充当贼配军混口饭吃。

陈家也不敢直接杀人。

而是将余飞熊绑在刑架上虐待，让其暴晒致死。

别少看这招，在地方志上可是屡见不鲜。

余化龙决定回家族后，一定要好好庆祝一番。

可想到没钱请客吃饭，肚子又不争气地咕咕作响。

这才想起自己醒来至今，粒米未进。

少顷，兄长也同样肚子打鼓。

他这么庞大的体型，倒是真饿疯了。

两兄弟相视一笑，都在掩饰内心的无能为力。

两人加起来竟凑不出一枚宋元通宝。

余化龙率先起来，出门找吃食。

还好衙门里有种柿子树，正得时令，长势喜人正是硕果累累。

上天给你关了门，真会留下一扇窗。

柿子一般捂熟了才吃。

但是现在条件不允许，只能摘几颗鲜吃，对付一宿再说。

生柿子口感生硬，如同咬木头。

伴有强烈苦涩味，但充饥想必没问题。

第二天一大早醒来，兄长的脸色更显苍白。

余化龙还以为出了大事。

余飞熊支吾以对，才说出晚上两个柿子不够塞牙缝。

夜里就爬起来猛吃，估计不下二十颗。

余化龙给他整无语笑：

“柿子吃多了容易拉肚子，你这头吃完那头拉，不难受？”

嘴上虽然取笑，但他还是出门看看，只见柿子树秃了。

余化龙在县城街头闲逛，温县地处边境，商业活动比较少。

他绕了一圈，都没找到日结工作。

倒是有店找长工，可是这不在他的计划内。

而且不能当天发工钱，远水不救近火。

终于在城隍庙前看到烟火鼎盛，全是拜神许愿的百姓。

这年头兵荒马乱，将命运交给神明庇佑才是主流。

寺庙生意最火爆，无论是上香、卜卦、求符、解签都要钱。

虽然价钱不贵，可顶不住生意兴旺。

当下就找到庙祝面试，劈头第一句就问他有无度牒在身，是否道籍。

余化龙云里雾里，自然没有，差点被轰出去。

还好在死缠烂打之下，终于松口，让他尝试画符。

道教所谓的符，就是在黄纸上拼凑一些似是而非的异体字。

最常用的就是“敕”。

想出入平安就加上“门”和“马”。

消化不良就写无数个“食”。

古人认为文字有魔力，庙祝招不到人。

因为穷人不识字，识字的不缺钱。

这年头文盲率超九成五，会写字都去衙门应聘当书吏，画符的钱只算蝇头小利。

庙祝喜出望外，没想到余化龙一手字还不差，所以给出每五张符一文钱的天价。

在宋初，地方厢军饷大致在三百文上下。

在城市打工，工匠大概能在月薪五百文左右。

符工也是匠人，他算过整个月都来打零工，也算勉强凑合。

一个月起码能赚五百文，一点不低了。

而且余化龙自问在现代也是文采风流。

说白了，除了部分繁体字不会写，真不一定输给古人。

赚到钱后，余化龙开始畅想未来的科举大业。

离开道观时，他怀揣十枚宋元通宝和一张偷藏起来的消食符。