第4章 毒蛇谷

次日一早，白无尤准备好了干粮和水，萧弥备上了足够的弓箭，一行人这就已经整装完毕，准备出发。萧锦嘉这些日子也长高了不少，骑术也近乎炉火纯青了，于是自己骑着一匹马，和两位长辈并排走着。初来歧路谷的那种神秘感又一次出现了，她的心跳个不停，跟着师伯回到上一个岔路口——这一次，是另一个方向。

这条路很暗，马蹄声在高大的石壁之间回响，一下又一下地，紧凑地扣在了萧锦嘉的心弦上。白无尤看得出来她的紧张，打趣道：“小锦嘉啊，昨日你还兴致勃勃地来，怎么今日真的来了，怎么还害怕了？”

“才没有！”萧锦嘉撇撇嘴，“刚来的时候，师父就叮嘱我说，谷中野兽最多了。现在这边不见天日，看起来就很危险嘛。”

“你师父说的没错，但是嘉儿，你记着，这谷中阴暗的地方，最多的便是毒蛇。这些蛇毒性各不相同，有的互相克制，也有的混在一处，便会成为剧毒。这是毒理，师伯有空带你认一认毒蛇，以后你要是想要做些毒药出来，也方便许多。”萧弥从背囊中掏出一张地图来，伸到萧锦嘉面前，“你看，师伯标出的那些红的地方，就是我探出来的毒蛇巢穴。这一路上就有不少。不过你也别担心，只要我们不惹他们，身上带着驱蛇的药，自然安然无事。”

萧锦嘉伸手想要拿过来，那边萧弥眼疾手快，一把收了回去，嘻嘻一笑：“想看可不行。等师伯带你慢慢把这歧路谷走一遍，你自己画一张自己用。”

“师伯！”

萧锦嘉瞪大了眼睛，第一次见到师伯这么无赖的模样。白无尤冷冷“哼”了一声，伸手拽过来：“行了，别在炫耀你那宝贝舆图了。还拿着个吊着嘉儿的胃口，真幼稚！喏，嘉儿看吧——”

舆图就这样到了萧锦嘉的手里。萧锦嘉埋头，想要在错综复杂的笔触之中找到他们所在之处，可却一时头大。萧弥也不用看舆图，在马背上悠然自得，对着这复杂的地形如数家珍：“前面就走出这山谷了，再往前还是一片山谷，那片山谷中有一片潭水，平日里在哪里休息的人还不算很少。出了前面的山谷，就是南应州了。”

“小心看路！”

路面上一处石块凸起，萧锦嘉看着手里面的舆图一时没有注意，差点摔下马来。还是萧弥眼疾手快地拉过她的缰绳，替她稳住了马，顺手拿回了自己的宝贝舆图。

萧锦嘉惊魂未定，只是有些闷闷地“嗯”了一声。众人越往外，马蹄声的回想就越小。萧弥在滔滔不绝地讲着这一处山谷：“……这里被外人称作毒蛇谷，因着毒蛇众多，所以才几乎没有人知道这里也联通歧路谷，是众歧路之一的终点……”

“那我们所在的山中，岂不是通向各种不同的地方。”萧锦嘉有些惊讶，“我原来还以为只是通往这山中的不同的山谷沟壑，这知道竟然能通不同的地方！”

“这山啊，也外强中干，表面上连绵一大片，难以翻越实际上啊，里面峡谷沟壑很多。”白无尤在另一侧接过话茬，“不过我们嘉儿说的其实也没有错，像毒蛇谷这样的连通其他州府的，也只是少数，其余的也大多是通往深山中。毒蛇猛兽，不在少数。”

“那可还有其他人住在这山里？”

“像我们这样随意搭一间茅草屋的不清楚，但是确有两批人住在深处。”

“哦？都是些什么人啊？外面的人知道他们的存在吗？”

“外面的人也只听过一些传说，可未必像你师叔我这般清楚。”白无尤在马背上弯下腰来，凑到萧锦嘉耳朵边，“想知道吗？”

“当然啦！”

“一个是药王谷，一个是渊族人。”

“药王谷？渊族人？”萧锦嘉瞪大了眼睛，“药王谷是不是那个有很多神医的地方？药王谷的长老是不是能医死人肉白骨？但是渊族……我倒没怎么听说过……”

话未说完，头上就遭到了一记爆栗，她捂着头转身，委屈地望着萧弥：“师伯，你打我干嘛？”

“少听些外界传闻，药王谷可不能医死人肉白骨的。”萧弥冷笑，冷笑之余又觉得有些不对劲，“不过渊族的事情，你不知道？”

萧锦嘉诧异：“我？我不知道呀。没人同我说过。”

萧弥点点头，心下了然几分：“没事，不知道也没关系。渊族的事情毕竟还是个秘密，外面少有人知晓，不过师伯师叔都略知一二。”

“师伯讲讲？”

“好啊。不过还得改日。毕竟前面就要到了蛇窝了，那是毒蛇谷中毒蛇最多的地方。师伯给你看看那些蛇？”

“可是临近冬日，蛇不应该已经冬眠了吗？”

“天气尚暖，还没完全冬眠。”萧弥变戏法似的从袖子里面掏出一支笛子，“这可是我师父研究出来的，你且看着。”

他把笛子放在唇边，转瞬间一阵有些刺耳的声音从中飘出。神奇的一幕顿时出现了，五颜六色的毒蛇从洞中爬出，在几匹马之前列阵。萧锦嘉感觉到有些头皮发麻，密密麻麻的蛇在眼前一溜排开，或是弯曲前行，或是吐着芯子“嘶嘶”地想要靠近，着实有些恐怖。于是捂住了眼睛，又不敢大声说话，怕引得蛇来，只能小声叫道：“师伯，快让它们回去，我害怕！”

“哈哈哈哈——胆小鬼！”萧弥转了个曲调。萧锦嘉透过指缝偷看，果然那些蛇齐刷刷回了洞里，消失的干干净净。白无尤轻轻拍了拍萧锦嘉的肩膀，嗔怪道：“你又拿着个吓人！嘉儿你听我说啊，我同他才认识的时候，他带着我到这山谷里，还操控那蛇假装来咬我。我没怕，他自讨没趣！”

萧锦嘉“扑哧”一声笑了出来，萧弥也不气恼，只是拖长了声音打趣道：“那是谁连身上的包裹都不要了，丢下了就跑？”

“你莫要在嘉儿面前揭我的老底！”

……一路往前，来时的紧张与恐惧也不翼而飞。欢声笑语同着马蹄声在石壁间回想。只是愈发接近这条长街的尽头，另一阵怪异的声音又从前面传来，且愈来愈大。白无尤和萧弥也听见了这声音，对视一眼，停下马来。

“好像是婴儿的啼哭声。”白无尤仔细听了一会儿，如是道。

“没错，我们去看看。嘉儿，跟在后面，不要乱跑。”

“知道了，师伯师叔。”