中国的GDP数据有多准确？
无论与自己的过去相比还是与其他国家相比，中国的经济增长之快似乎都令人难以置信。这会不会是因为中国的增长率被官方数据高估或夸大了呢？大约二十年前，美国著名的中国经济问题专家托马斯·罗斯基（Thomas Rawski）就撰文质疑1998年（亚洲金融危机爆发那一年）的中国GDP数据，指出当年官方公布的7.8%的GDP增长率与用电量等相关数据对不上。1这篇文章引发了媒体的广泛关注和热烈讨论。
一些经济学家注意到，中国的GDP增长率一直是考核省级和地方官员政绩的一个重要指标，这就意味着，这些官员存在虚报GDP的动力，当地经济状况不理想时尤其会这样。因此，中国的GDP增长率是可能被夸大的。2地方政府的虚报只是GDP数据可能不准确的一个原因。长期以来，熟悉中国统计的经济学家认识到，通货膨胀被低估是中国GDP增长率可能被高估的另一个重要原因。3实际GDP增长率等于名义GDP增长率减去通货膨胀率，因此，如果通货膨胀率被低估，实际GDP增长率就会被高估。
那么，中国的GDP增长率可能被高估了多少呢？根据安格斯·麦迪森（Angus Maddison）和伍晓鹰两位中国GDP统计问题专家的估算，中国1978—2003年的GDP年增长率是7.85%，而不是官方公布的9.59%。4他们的研究也影响了学术界广泛采用的基于购买力平价（PPP）的国民收入账户数据——宾夕法尼亚大学世界表（Penn World Table，以下简称“宾大世界表”），该表调低了中国历年的GDP增长率。表1-3给出了根据麦迪森项目（The Maddison Project）和宾大世界表的GDP数据5计算出来的中国与其他一些国家1980—2010年的人均GDP年复合增长率。这两组数据给出的中国经济增长率分别较官方结果低了2～3个百分点。但即使在调整后，中国的经济增长速度仍然是举世无双的。
表1-3 基于麦迪森项目和宾大世界表的经济增长率：1980—2010年人均GDP年复合增长率（单位：%）
资料来源：作者根据“麦迪森项目数据库2013”（https://www.rug.nl/ggdc/historicaldevelopment/maddison/releases/maddison-project-database-2013）和“宾大世界表8.0版”（https://www.rug.nl/ggdc/productivity/pwt/pwt-releases/pwt8.0）公布的数据计算得出的结果。
尽管中国的GDP增长率有可能被夸大了，但中国的GDP水平或许被低估了。6这个说法听起来似乎很矛盾，但其实完全有可能，原因有两个：第一，中国的GDP增长率被高估，很大程度上可能是因为通货膨胀率被低估了，而不是名义GDP水平被高估了。7第二，由于国家统计系统覆盖范围不足等缺陷，长期以来中国服务业的增加值被低估了。例如，2004年第一次全国经济普查以后，国家统计局将该年的GDP水平调高了16.8%，多出来的部分90%以上来自服务业。8摩根士丹利亚洲研究部2009年的一份报告就指出，官方数据低估了住房消费和个人医疗支出，导致服务业的增加值被明显低估。9我与张军的研究也表明，2004—2011年，居民自有住房的虚拟租金作为GDP的一个构成项目，在官方统计中被低估的部分相当于GDP的4%～5%。10
1 参见Rawski (2001)。
2 参见Young (2003)以及Chen, Chen, Hsieh, and Song (2019)等。
3 参见Wu (2002), Young (2003), Maddison (2007), Holz (2014)，以及Lai and Zhu (2020)等。
4 参见Maddison and Wu (2008)。类似地，经济学家艾尔文·杨（Young,2003）发现，由于低估了通货膨胀率，中国1978—1998年的非农业经济年增长率被夸大了2.5个百分点。
5 这两个数据项目现在属于同一家机构，即格罗宁根大学增长与发展中心。
6 参见Maddison (2007)等。
7 参见Maddison and Wu (2008), Young (2003)等。
8 参见Holz (2014)。
9 参见Wang and Zhang (2009)。
10 参见Zhang and Zhu (2015)。