第二章　横断面研究

横断面研究（cross-sectional study）指按照事先设计的要求，在某一特定人群中，应用普查或抽样调查等方法收集特定时间内某种疾病或健康状况及有关变量的资料，以描述该疾病或健康状况的分布及与疾病分布有关的因素。从时间上讲，此类研究是在特定时间内进行的，即在某一时点或在短时间内完成，犹如时间维度的一个断面，故称为横断面研究。因为研究的是现在的状况，故称现况研究，又因为它所用的指标主要是患病率，故又称患病率研究或现患研究（prevalence study）。

横断面研究可在较短的时间内得到调查结果，并且具有如下特征：①在设计时不设立对照组，根据研究目的确定研究对象，然后调查研究对象在某一特定时点上的暴露特征和疾病状态，在资料分析时可灵活地进行组间比较分析，并将其中一组视为对照组；②研究某一特定时点或时期内某一群体暴露与疾病的状况或联系；③揭示暴露与疾病之间的统计学联系，而非因果关联，仅为进一步明确因果关系提供线索，是分析性研究（病例对照研究和队列研究）的基础，但不能据此做因果推论；④对不会发生改变的暴露因素，可以作因果推论，如性别、种族、血型或基因型等因素与疾病的关系。

有些情况下，可以用现在的暴露（特征）来替代或估计过去的情况：①现在的暴露或暴露水平与过去的情况存在良好的相关关系，或已证明变化不大。如某些环境性或职业性的暴露因素长时间内稳定不变。②已知研究因素暴露水平的变化趋势或规律，以此估计过去的暴露水平。③回忆过去的暴露或暴露水平极不可靠，而现在的暴露资料可以用来估计过去的暴露情况。

由于横断面研究的暴露因素和结局在相同时点获得，所以经常无法分辨其因果时序关系，只能提示暴露因素与疾病之间是否存在关联，而不能明确是否为因果关联（图1-2-1）。例如：某横断面研究发现，与不患关节炎的人群相比，患有关节炎的人群中肥胖者更为常见，可能是由于体重负担的增加导致关节炎，也可能是因为患关节炎导致活动量减少，进而引起肥胖，这种问题是横断面研究设计无法回答的，但能为病因研究提供初步线索。

图1-2-1　横断面研究暴露与结局时序关系示意图