第52章 万驼齐聚
传送阵的灵光渐渐敛去，林烬缓缓睁眼。
炽烈的阳光当头洒下，脚下赤褐色的巨石高台散发着灼人的热浪。
值守的弟子抱拳一礼，粗犷的嗓音带着北荒漠特有的干涩：“道友，铁岩城到了。“
眼前这座用整块砂岩垒砌的雄城，正是金刚门镇守北荒的重镇。
街巷纵横，两侧建筑表面尽是风沙蚀刻的岁月痕迹。往来行人皆以厚布裹头，步履匆匆。
林烬穿过嘈杂的集市，径直往城西行去——那里有万相盟设立的驼驿。
说来也怪，既已能御剑，何须租借脚力？
当初听周师兄提及此事时，他也满腹疑惑。
“北荒有种'噬灵沙暴'。“周怀虚彼时眉宇间尽是凝重，“此风暴能蚀人灵力，筑基修士尚可硬抗，练气修士若强自御剑...“
未尽之言显而易见——气海枯竭，葬身沙海。
而万相盟驯养的灵驼，正是穿行沙暴的关键。
这种低阶妖兽虽无战力，却能在周身撑开奇异护罩，抵御噬灵之力。
整个北荒，唯万相盟掌握驯驼秘术。
是以筑基以下的修士想要在北荒活动，都少不得要倚仗这些驼兽。
铁岩城西驿，万相盟辖地。
林烬穿过熙攘人群，眼前成排胡杨木栅栏分隔着几十个驼厩。
灵驼静立其间，不时有修士在柜台处交割灵石，领取玉简后牵驼离去。
柜台后坐着个裹藏青头巾的老者，褶皱间露出的鬓角霜白如雪。
枯瘦的指节正拨弄一枚陈旧驼铃，铜锈斑驳的铃身随着动作微微摇晃。
“一日五枚灵石，押金一百灵石。“
老者开口时，龟裂的唇间露出几颗黄牙，嗓子沙哑似砂纸摩擦。
布满蜈蚣状疤痕的手臂搭在柜台上，青黑的血管在皱皮下蜿蜒。
见林烬装束异于北荒人，老者又补了句：“莫要想着一走了之，每匹灵驼都有特殊印记。等万相盟寻上门时，便是十倍罚金了。“
林烬依言取出灵石。
老者收讫后甩来一枚玉简，简身刻着“万相“二字，入手沉甸甸的透着凉意。
栅栏内，一匹毛色灰白的灵驼安静跪坐。
林烬按玉简所示解开缰绳，那驼兽竟通灵般自行起身，鼻息喷出带着青草味的白雾。
出得西门，荒漠骤现。
无边黄沙在烈日下泛着金属光泽，热浪扭曲着远处的地平线。
几株枯胡杨扭曲着枝干，如同向苍穹控诉的老者。
沙粒击打在驼铃上，发出细碎声响，转眼便被呼啸的漠风吞没。
灵驼踏着稳健的步伐向西北行去，蹄印刚落在沙地上，便被流动的细沙悄然抹平。
一月跋涉，一座巍峨的城池轮廓终于出现在地平线上——万驼城。
当热浪蒸腾的地平线上终于浮现出万驼城的轮廓时，林烬勒住灵驼，眯起被沙尘刺痛的眼睛。
斑驳的砂岩城墙在热雾中渐次清晰，那些蜂窝状的风蚀痕迹如同岁月刻下的皱纹，记载着千年风沙的无情洗礼。
数十丈高的瞭望塔刺破炽热的空气，褪色的兽皮旗帜在干燥的风中猎猎作响，与城外零星颤抖的骆驼刺丛构成荒凉的韵律。
一队队商旅正从城门进出，驼铃声悠远地传来。
最引人注目的是环绕城池的沙丘上，无数灵驼或卧或立。
它们厚重的眼皮半阖着，仿佛对这酷热早已习以为常。
林烬的衣袍在飞沙中翻卷如旗，他催动灵驼，踏着松软的流沙向驿站行去。
不多时，沙丘驿站的旗幡已映入眼帘。
驿站修士接过玉简，只见青光流转间，租赁信息已尽数没入其神识。
清点过灵石后，修士牵着灵驼回归驼群，那灵驼临去时还回头望了林烬一眼，鼻息喷出几缕白雾。
驼记商行的会客间内，林烬捧着一盏奇特的驼奶茶。
茶汤呈现琥珀色的渐变——上层浮着沙金般的奶沫，中层如落日熔金，杯底沉淀着未化的黑糖颗粒。
滚烫的茶汤入口，咸甜交织的气息瞬间盈满口腔，带着椰枣蜜特有的焦香。
舌侧泛起微微麻痒，恍若被骆驼带着倒刺的舌头轻舔过干裂的唇。
茶香未散，一位老者推门而入。
“劳贵客久候。“
老者拱手作揖，布满皱纹的脸上带着商贾特有的和气，“老朽驼记掌柜，蒙同行抬爱，都唤一声驼老。听闻贵客有事相询？“
林烬放下茶碗，取出那枚镌刻着骆驼纹样的令牌。
驼老双手接过，仔细端详后恭敬奉还。
“确是枢驼令无误。“
驼老神色愈发恭敬，“不知贵客有何吩咐？“
“欲往幻心谷一探，却不知其所在。“林烬直言相询。
驼老闻言眉头微蹙：“幻心谷...“
他捋了捋花白的胡须，“恕老朽多言，那可不是等闲之地。可否容老朽细说其间厉害？“
见林烬颔首，驼老便娓娓道来。
当饮尽大半碗驼奶茶时，林烬已对幻心谷了然于心。
那处位于北荒戈壁深处的裂谷，犹如大地的一道狰狞伤口。
谷中蕴藏着一条特殊的矿脉，盛产名为幻心晶的灵材。
此物按品相分为三等：灿若朝霞的金晶，皎如明月的银晶，黯似古铜的铜晶。
其中金晶虽产量稀少，却是炼制法宝的上佳材料。
幻心谷中大多居民都靠开采此矿为生，而掌控此地的，是一个名为净世盟的组织。
话至此处，驼老神色忽然一滞，眼中闪过一丝晦暗。
“若单是如此，幻心谷也不过是处寻常矿场...“
驼老的声音低沉了几分，“此地真正令人闻之色变的，是那莫名诞生的心魔，与...石心客。“
所谓心魔，本是修习魔道功法者才会遭遇的劫难。
可在幻心谷，无论修行何种功法，只要停留稍久，七情便可能化为心魔，使人彻底堕入魔道。
而石心客则恰恰相反——他们会逐渐丧失所有情感，最终如顽石般对外界再无反应，故而得名。
正因这诡异特性，加之金晶产量有限，各大门派才任由净世盟占据此地。
净世盟每月上缴定额幻心晶，周边大派也就默许了这般安排。
驼老说完，不自觉地搓了搓手指，仿佛要拂去某个不存在的污渍。