第7章

1998年8月9日

“今年怎么回事，老天好像被谁戳了个洞，这雨下得是没完没了……”阿霞坐在理发店靠墙的等候椅上看着门外，耳中不时传来老板德贵的叹息声。

今天德贵连煤炉都没让阿霞生起来，他说，没有客人来剪头，用不着烧热水，省点煤饼吧，昨天还有两瓶热水剩着，今天估计都用不完。德贵从理发椅上挪起身来，走到店面门口张望往来的行人，跟斜对面五金铺的贺老板扯着嗓子打了个招呼。大雨吞没了他们的声音，他们本也没想聊些什么，大抵都是憋得慌想找人说说话。没过多久，德贵瞧见贺老板拉下店铺的卷闸门走了。看来今天也不会有生意了，连这条街最勤快的贺老板都关门了。德贵心里纠结，他也想索性关门回去抱孩子，老来得子的他对儿子喜欢的紧，但一想到家里多了张口责任更大了，又想守着店能多做一个生意是一个。

雨下得酣畅淋漓，雨点唰唰唰打下来，砸在地上升腾起一片烟幕，街道对面的商店躲在烟灰色的雨幕背后，张着空洞的大嘴唉声叹气，分水镇在大雨中扭曲变形。

理发店里弥漫着冷清惨淡朝不保夕的气氛。阿霞自从来了德贵理发店，就讨厌雨天，一碰上下雨，店里的生意会差好大一截，算到阿霞头上的提成自然也跟着缩水。阿霞看着外面，眼神却无法聚焦在任何事物头上，她有心事，等到黎花去上大学，她得从黎花家搬出来。

两个月前，阿霞帮黎花一起办完她爷爷的五七后，黎花说一个人住害怕，邀请阿霞同她一道住，阿霞便从张婶的小平房搬到了黎花家，住进了黎花爷爷生前住的房间。黎花家是一幢二层的小楼，阿霞最羡慕黎花有一个大书柜，里面装了各种各样的课外书，尤其是那些侦探小说，她常常躲在被窝里读到忘了时间，直到困意袭来，才发现天已经微微亮了。她还喜欢那个卫生间，不仅装了抽水马桶，还有一个洁白的大浴缸。她生平第一次在浴缸里泡澡是跟黎花一起，两个年龄相仿的女孩子在浴缸里坦诚相见，黎花眯着眼享受阿霞帮她搓背，脸颊被热水蒸得泛红，喃喃说道：“阿霞，你比我大一岁，以后我就叫你姐姐吧。”阿霞被黎花突如其来的想法惊到，说人家桃园三结义，咱俩在浴缸里义结金兰，你可真有才。一番嬉笑打闹后，两人便以姐妹相称。虽然都是苦命人，她心里却很是羡慕起黎花，有时候她自己也不知道，这种感觉是羡慕还是嫉妒。

阿霞真有个亲生妹妹，这是她心里的一个秘密。妹妹比她小5岁，在出生的第三天，父母为了能再生一个儿子就把妹妹托人送给了远房亲戚。阿霞不知道妹妹现在在哪里，过得好不好。她只记得在她读小学的时候，有一次在父母的交谈中，听到过妹妹是被送到了一户叫刘小菊的人家。这个名字，她一直铭记于心，甚至害怕自己忘记，她还写进了日记。那时候她想等自己有能力了，要把妹妹找回来。不过现在看看自己的处境，她偶尔会想如果当年被母亲送到别人家的是她，也许自己的生活会比现在好一些。

自那之后，阿霞把黎花当成亲妹妹般相待。黎花下晚自习回来，阿霞再累都给她做好夜宵，黎花遇上不会的题阿霞帮她一起解，黎花高考那几天，阿霞专门跟德贵请假在家给她烧好中饭送去学校，鼓励黎花好好考试。有时候，阿霞看着黎花仿佛看到了自己的亲妹妹，心中便会泛起一阵酸涩，不知妹妹过得好不好，有没有遇到一户好人家待她像亲生一般。

阿霞和黎花走在街上，镇上的人都说两人长得就跟亲姐妹似的，一样的齐耳短发衬着一对浅浅的梨涡，尤其是笑起来两人弯弯的眉眼真是有七分相似。但两人毕竟不是真的亲姐妹，一个是农村来打工的姑娘，一个是镇上拥有独栋小楼大有前途的高中生，一些流言蜚语经过不同的嘴很快在镇上发酵，零零星星地飞到阿霞的耳朵里落地生根。她发现这些传闻兜兜转转，总会添加新的枝节，产生新的版本。阿霞初来社会乍到，脸皮薄得很，很容易被这些话刺伤，难以自己。

那些人不明所以都认定是她有所企图地接近黎花，精于算计地占黎花便宜。

只有阿霞自己知道，住在黎花家的这些日子，她起早贪黑，既要做好理发店的事情，又要料理家务，根本没有空闲下来的时候，日常所有的开支也都是作为姐姐的她在承担，这几个月里她几乎都没有攒下钱来。想到这里，一种委屈涌上心头，黎花应该不会这么想吧？阿霞在心里自问。天仿佛听见了这句话，半空里轰隆隆一声回答。

这一声雷把阿霞惊得从凳子上弹起来，原本坐在靠近门口凳子上的她正要往里面逃，却见赵老师挽着个女孩儿从雨幕中朝理发店走来，一把伞只勉强护住两人的上半身，靠着伞沿的手臂和裤腿儿淋得个湿透。

“这雷太吓人了，跟在头顶上炸开似的。”赵老师一边抖落伞上的雨水一边说道，“德贵——德贵——赶紧给我侄女儿剪个头。”

德贵见眼前这幅情形，赶紧从一堆叠得整整齐齐的毛巾中取下两块，递给赵老师和边上的姑娘：“先赶紧擦擦，这是玮玮吧，几年不见比你都高了。”

德贵认识玮玮，十几年前玮玮他们家也住在分水镇，后来因为她父母工作变动搬去了隔壁镇，只有在暑假的时候才来姑妈赵老师家住段时间。

赵老师瘦高清秀，她侄女儿也是生得四肢细长，却精神头十足。阿霞正欲为她洗头，却见女孩的马尾辫被一坨黄褐色的橡皮泥紧紧实实地糊住，像是后脑勺拖着一条……那词儿阿霞不好意思说出口。

“德贵，你看看玮玮的头发该怎么办呀？”赵老师眼里满是焦急，“我都不知道怎么跟她妈交代，这来住了几天，回去头发没了……回头看我怎么收拾冯波。”

“剪了剪了，我特讨厌扎辫子，我妈非得让我留长发，这回终于找到机会了，我还得感谢表弟趁我睡着搞的这个恶作剧。”玮玮指着阿霞说，“要剪得比她更短。”

德贵两根手指捏着辫子的尾端倒提起来，指着皮筋箍住的地方，打趣地对着镜子里的玮玮说道：“这一刀下去，怕不是短的问题，这段时间只能留板寸了，冯波这小子下手真狠，一整根辫子全糊上了。”

阿霞正替姑娘惋惜，没想到那姑娘听了竟然抚掌大笑道：“那不是比我们班男生更有型，这个好，就剪个板寸。”

“剪吧剪吧，我现在都怀疑是你让小波这么干的。”赵老师一脸无奈，她在学校治得了这么多孩子，却总拿家里两个孩子没办法，侄女儿下半学期就上高三了，心思还跟个孩子似的，她妈把她送来是想趁着暑假抓一把学习，结果这相差了十岁的表姐弟却成天玩在一起。

“先把头发剪了，剪完再洗。”德贵示意玮玮在理发椅坐下。

姑娘的眼睛在欢呼雀跃，开心地对着镜子比了个耶，像是一件蓄谋已久的事情终于得逞，脸上笑如凤仙初绽，越开越灿烂。阿霞看着姑娘乌黑发亮神气十足的后脑勺，眼里满是羡慕，她从来不敢跟家里人为自己争取些什么。

和来的每一个客人一样，话题又回到了屋外的雨。“刚才玮玮她妈打电话来，说他们那儿路上开始漫水了，问我们这边情况怎么样。哎，可真让人担心呀！”赵老师把擦过的毛巾在水龙头下搓洗了两遍，板正地晾在水龙头上方的杆子上。

“这人啊没法跟天斗，这天啊也不会绝人的路，赵老师，我活了40年算是活明白了。大前年，咱们镇上被淹的那回，我老母亲没挺过去走了。当时我觉得天都塌了，后来我想，她算是解脱了，对我来说也是一种解脱。这话我也不怕你说我不孝，事情就是这么个道理。你看我现在，儿子都有了。”德贵慢悠悠地讲着阿霞在理发店听了上百遍的话语，这一番话是他对自己前半生的总结，在旁人看来是比黄连还苦的日子，但被德贵细嚼起来却是甘之如饴。

赵老师刚刚挨着凳子坐下，马上又站了起来，眼睛盯着德贵手里的剪子，生怕德贵真给侄女儿剪出一个板寸，嘴里说道：“德贵，你倒是活得通透。我是真有些担心，你看我这眼皮还不停地跳，老冯他这几天出差，万一真发起大水，我一个人带着两个孩子，怕照顾不过来……”

“哎呀，姑妈，你就别发愁了，万一发了大水我保护你们，我正是年轻力壮的时候。”姑娘抢过话头，声音爽利。

阿霞沉浸在自己的心事里，那些对话听得断断续续，唯有一句话她记在心里头：人斗不过天，天也不会绝人的路。她的路差点被绝过两次，一次是弟弟丢了她成了家里的罪人，一次是上不成大学她万念俱灰。每一次她都觉得自己活不下去，可现在她还好好地活着，想到这儿她的心情又明朗起来，只要活着就有希望。阿霞抬头看了一眼墙上斑驳的时钟，快11点了。

这时候，门口斜探出一张脸，是黎花，她悄咪咪朝着阿霞勾了勾手指。阿霞在上班的时候，黎花都是这么来找她的。阿霞走了出去，瞧见黎花从身后拿出一个大信封，信封上印着几个硕大的红色宋体字“华中大学”。

“收到了？通知书！真考上啦！”理发店的房檐下，阿霞捧着黎花的录取通知书看了又看，摸了又摸，像宝贝似的护着，生怕被飘过来的雨丝打湿。她太稀罕这张纸了，不知何时眼眶已经湿了。一年前的这个时候，她也收到过这样一张通知书，她是他们村唯一一个考上华中大学的，还是她最喜欢的中文系系。

黎花朝着理发店里张望了一下，看到赵老师正站在理发椅的斜后方，盯着德贵叔理发，说：“赵老师这么大雨天还来理发呀，那我正好把这个消息告诉她，前两天她还来问我录取通知书收到了没呢。”

“是赵老师的侄女儿，这姑娘可有意思了。你先去报喜，我一会儿跟老板请个假，咱们去庆祝庆祝。今天不会有其他生意了，老板连水都没让我烧。”她们约定过，等收到录取通知书的那一天，要吃顿大餐好好庆祝一番。

德贵听说黎花考上了个好大学，笑说一定要在黎花去上大学前好好给她剪个漂亮的发型。赵老师在恭喜黎花之余抓住机会鞭策侄女儿要好好学习，明年也能考上个好学校，姑娘听着姑妈的唠叨一言不发，略带羡慕的余光看向挥舞着录取通知书的黎花。

雨越下越大，阿霞和黎花的心情却特别好。两人先去理发店斜对面的照相馆取了她们一周前去拍的“义结金兰”艺术照，阿霞还特地让老板把照片塑封了起来，说这样能保存到八十岁。然后，两人手挽手一起去菜场买了条鱼、两只大螃蟹又配了点蔬菜，还去镇上那家最有名的烧鸭店买了半只烧鸭，阿霞馋那个烧鸭好几个月了，一直没舍得买。一顿饭花去阿霞小半个月的工资，弄得比除夕夜的菜还要丰饶。

“敬一杯未来的大学生！”阿霞脸颊绯红，端起盛着啤酒的杯子，“花儿，我长这么大，今天是第二开心的一天，第一开心的是我收到录取通知书那天。”

黎花吃得满嘴油光闪亮，赶紧放下手中的鸭腿，用两个手腕夹起杯子碰了一下，抿下一小口：“阿霞，吃，多吃点，别想那些不开心的事，我们今朝有酒今朝醉。”

“说得对，你在华中大学等我，我一定会来的。”说着，阿霞又将杯子里的酒一饮而尽。麦芽发酵而来的琼浆裹着羡慕、不甘和恨意流入胃中，蒸腾起一股马上要喷薄而出想干一番大事业的能量。

两人一边吃，一边畅想着未来。未来，对年轻的她们而言有无限可能。黎花说以后要赚很多钱，留在城里生活，阿霞也说要赚很多钱，去把弟弟妹妹找回来。她们不知道很多的钱到底是多少，只是对于孑然一身的她们来说，钱是最好的依靠。聊到尽兴时，两个姑娘唱起了这一年大火的歌曲“让我们红尘作伴活的潇潇洒洒策马奔腾共享人世繁华……”

一顿饭，两人又是喝酒又是唱歌，一直吃到下午两点多，直到镇上的广播里断断续续传来蹩脚的普通话“转移……赶紧转移……请大家赶紧到安全的地方……”，广播里的声音紧张而急促。阿霞起身走到门口张望，外面结伴走过几个形色匆匆拖家带口的人，说是九江决堤，洪水马上就要到分水镇了。

然而，警告来的太晚，洪水来得很急，裹挟着黄泥的洪水奔涌而来一下子席卷了半个分水镇。慌乱之中，阿霞和黎花刚把录取通知书、身份证和钱统统装进黎花的书包，收拾好几件衣服准备往外跑的时候，洪水已经堵到了家门口，很快冲进门来没过了小腿，两人见情形不对赶紧往二楼跑。

雨很大，电停了，不到4点的天黑沉沉得如同末日降临。黎花和阿霞惊慌地蜷缩在二楼房间的大床上。周围静得可怕，唯有雨滴砸在玻璃窗上的敲击声和湍急的水流声此起彼伏。

夜黑得周密，真是伸手不见五指！纵然两人紧挨在一起，也只能靠声音分辨。黎花很害怕，眼泪汪汪地说她不想死。阿霞环抱着蜷缩成一团的黎花，不停地重复着“不会的，不会的”，像是说给黎花听，但更像是说给自己听。洪水越涨越高，到了半夜，水已经爬上了二楼，浸湿了地板。

水还在涨。明明一天前，她们还在一起庆祝，现在却连生死都未卜，福祸相依乐极生悲应该就是这种感觉吧。“我们会死在这里吗？阿霞，我好饿好饿啊……”黎花裹着毯子却依旧可以看到她的身体在发抖，阿霞也早已饿得扛不住了，昨天慌乱之中，她们只顾着往二楼跑，到了晚上阿霞想下楼去拿点吃的上来时，楼下已经被洪水吞没。

眼看着水马上就要漫过床沿，床在浮力的作用下开始晃晃悠悠。阿霞想起爷爷以前总说她一个女娃娃属羊，还是秋天出生，会跟她早逝的奶奶一样命苦。阿霞不信，她相信命攥在自己手里，运靠自己争取，她已经攒下1160块钱，只要有了钱，她就能改变自己的命运。

不能再坐以待毙了。阿霞撩起裤腿趟水走到连通房间的阳台，观察外面的情况。

死一般的寂静。雨已经停了，整个分水镇消失在黄泥水中，一片苍茫寂寥的景象。那些低矮的房屋只剩一个屋顶尖露在水面，无数的零碎东西在水里飘着，小椅子、木箱子、脸盆……这些物件在水里翻滚，不出几分钟，又被卷进了深不见底的漩涡之中。

二楼阳台边上有棵槐树，这树是黎花出生那年她爷爷种下的，跟黎花一般年纪，树杈正好靠近阳台。阿霞思忖了一会儿，回到房间，把黎花的录取通知书和自己辛辛苦苦存下来的钱从书包里取出来，用油纸袋小心翼翼地裹好，包了一层又一层，然后装进书包里背在身上，拉起已经六神无主的黎花朝阳台挪去。

“来，你先爬过去。”阿霞告诉黎花，爬到树上去，那上面高，一时半会还淹不到。黎花爬不过去，阿霞用自己的身体尽力把黎花托上去。黎花抖抖索索地探出身子，攀住最粗壮的那根树枝，然后用尽全身力气，终于爬了上去。。

安顿好黎花后，阿霞正想要朝树上爬过去，却突然听到黎花大喊：“阿霞，你不要过来了，这树支撑不了两个人的重量，你千万不要过来，不然我们两个都得死……你把包扔给我吧……”喊声中夹杂着慌乱的哭声。

阿霞听到黎花的叫喊，全身顿时僵住了。她看见黎花的嘴在树上继续一张一合，手还不断疯狂挥舞着，但她脑子里像是被雷轰了两下嗡嗡作响，已完全听不清楚黎花在说什么。这几个月来，她一直以为自己交了好运，遇到了一个与她亲如姐妹的人，原来这一切都是假的。

不行，她得爬过去。可是，她看到黎花开始摇动起树枝，为了阻止阿霞爬过去，黎花抱着树，用力地晃了起来……