第17章 魔物痕迹
两小时前。
冰雾森林最外围。
“盯住敌人的动作，格挡招架，挥剑反击！记住对准冰原鬼的脖颈砍下去！”
威廉骑士大喝指导。
此刻他正双手抱胸，站在不远处旁观，脚边趴着竖起耳朵警戒的狼犬。
而在他前方的空地处。
四名骑士扈从互相配合，围攻着一头右臂被切断的人形冰原鬼。
布劳德和一名小镇少年手持剑盾，前后拦截。
马克和另一名少年拉开猎弓，伺机寻找破绽。
失去墙壁的庇护，四人的动作生涩，显得有些畏首畏尾。
好在冰原鬼提前被威廉骑士砍下一条手臂，实力严重受损下，一时难以突破阻拦。
眼看被逼入绝境，这头冰原鬼发出一声怒吼。
张牙舞爪的凶残模样，让四名骑士扈从身体骤然紧绷，忍不住后退一步。
抓住这个机会，冰原鬼用脚甩起一大片雪花遮掩视线，找准空隙想要逃跑。
“怪物！别想从布劳德手里逃出去！”
布劳德率先反应过来，连忙举起盾牌挡在前方。
狰狞的冰蓝色手臂，拍在狼皮包裹的盾牌上。
巨大的冲击袭来。
这一次布劳德咬牙死死握住盾牌，避免了脱手的结局。
但他却高兴不起来。
冰原鬼拼死挣扎的恐怖力量，超越了他能够承受的极限。
布劳德整个人连带盾牌被掀飞，连续的翻滚下，头晕目眩，恶心想吐。
“吼！”
冰原鬼愤怒咆哮，想要趁胜追击撕开他的脖子。
这时一支狼牙箭猛然射来。
在最后关头，冰原鬼低下头躲避，狼牙箭射中的位置从眼眸变成额头。
锋锐的狼牙箭头撕开它额头的皮肤。
可惜猎弓的力量太弱，被坚硬的颅骨挡下，未能射穿。
“该死，这怪物的速度太快了！”
马克怒骂一声，丢下猎弓，拔出腰间的狼骨匕首朝敌人冲去。
冰原鬼的速度太快，他第一箭失败后便再没有机会。
只能肉身阻拦，为倒在地上无法反抗的布劳德争取时间。
后方的另外两名少年，这才从恐惧中反应过来，连忙跑上前，也想要提供帮助。
正是这焦急的心态，让他们露出不该有的破绽。
狼骨匕首被弹开，面对惊慌失措的四名少年，冰原鬼扬起狰狞的手臂，即将在此上演一场血腥的屠杀。
不远处旁观的威廉有了动作，身形消失在原地。
下一秒，刺目的剑光亮起。
冰原鬼的头颅落下，砸在雪地中。
“克服恐惧与急躁，冷静判断战场局势，这是你们必须学会的第二课。”
一剑斩首，威廉擦拭剑身，将长剑收入剑鞘，同时打量这四名坐在地上，急促喘息的少年。
他的目光停留在布劳德和马克两人身上，露出还算满意的神色。
尽管稚嫩，但具备勇气和强大的行动力。
这足以让他们在骑士道路上，获得远超常人的成就，这批少年中倒也有可造之才。
“原地休息半小时，接下来我们还需要去南边的区域巡逻。”
威廉吩咐道。
如今冰雾森林外围的巡逻任务，由他和骑士扈从负责。
每次出来，他都会带上四人，让这些小镇少年挑战落单徘徊的冰原鬼，感受实战的压力，加速成长。
另一边，听到休息，四名少年顾不上冰天雪地的环境，一头躺倒在雪地上。
他们的身体在此前的战斗中肾上腺素飙升。
此刻冷静下来后，只感觉一阵疲惫虚弱，双腿发软。
布劳德看向自己仍在发颤的手臂，不甘道：
“又失败了，我不该正面去挡的，那头怪物急于逃跑，已经露出了脆弱的脖子。”
“我明明该挥剑砍过去的！就差一点，我差点就能亲手干掉一头冰原鬼了！”
躺在旁边的马克瞥了他一眼。
“你要是不改掉急躁的坏毛病，重复多少次也没用。”
说着，马克想起自己的表现，叹了口气，“好吧，我也一样，拿把匕首挡在那种怪物面前，真是疯了。”
布劳德说道：“我当然急啊，领主大人和威廉骑士传授珍贵的战技，每天还给食物，我怎么能还像之前那样，什么忙都帮不上呢！”
“那你就更该注意，别总是蒙头冲上去找死。”
就如何战胜冰原鬼这一话题，布劳德和马克激烈讨论起来。
另外的两名少年很快也加入话题。
四人互相聊天，名叫沃伦的少年，聊起庄园另一件受到关注的话题。
“那个该死管家的妻子和孩子现在还留在庄园，真不知道领主大人为何还要浪费粮食养着他们，要说我早该赶出去才对。”
或许是为了逃避面对冰原鬼时的无力。
沃伦提起普尔曼的妻子时，语气带上优越和鄙夷。
布劳德抱有不同意见，说道：“那个管家已经为自己的行为付出代价，他的妻子被证明是无辜的，当然能留在庄园。”
“这个时候让她们离开，那和杀人有什么区别。”
沃伦急忙反驳道：“要是换成以前的男爵，她们早被砍头了！”
“哼，所以我以前可不敢当士兵，要是死了，贝丝妈妈也别想活不下去。”
布劳德不满道，很快又高兴起来，“现在不一样了，战死后家里能领好大一笔钱呢！而且领主大人承诺了会照顾牺牲者的家属，事实是不会骗人的！”
沃伦还想反驳，只是想起家里的母亲和年幼的妹妹后，态度还是发生改变。
“好吧，或许你是对的。”
想起小镇中，丈夫战死后，得到照顾的那些家庭，沃伦突然发现这样也挺好。
至少现在，他不用担心自己死后，家人冻死在冰原上。
一番闲聊休息。
半小时很快过去。
四名少年从雪地上爬起来，活动身体，驱散严寒和四肢的僵硬，跟随威廉骑士继续巡逻。
由于冰风暴的肆虐，森林中的积雪格外厚实，膝盖往下陷入雪地之中。
一行人警惕前进。
过程中，狼犬的鼻子耸动起来，像是闻到什么。
下一瞬间，狼犬脊背上的毛突然竖起，腰背弓起，随后恐惧地缩成一团。
“有情况！戒备四周！”
威廉低沉道，拔剑警戒。
他还是第一次见到狼犬如此恐惧的反应，恐怕是感受到某种超越冰原鬼的恐怖气息。
包括威廉在内，在场五人的心提到嗓子眼，止不住地紧张跳动着，深怕周围突然窜出怪物。
好在有惊无险，周围的树林如来时那般，死寂无声。
威廉没有放松警惕，抱起缩成一团的狼犬，向它恐惧的方向靠近。
跨过一片被冻结的灌木丛，威廉的瞳孔紧缩。
出现在他眼前的，是一棵倒下的巨树，断开的位置赫然留着一道巨大的猛兽爪痕。
从痕迹来看，恐怕是几天前刚留下的，是魔物用于表明地盘的标志
“踏入超凡的魔物！”
威廉的背后冒出冷汗，这种级别的怪物足以摧毁整个太阳花庄园，绝非骑士能够抵挡。
“走，立刻离开这里！”
一刻也不敢耽误，他连忙带上四名骑士扈从，返回庄园汇报情况。