第1章 再下西洋

永乐二十二年三月应天府奉天殿

雕龙金柱在晨光中泛着血色，礼部尚书王直的朝笏在青砖上磕出清脆回响。这位三朝老臣的额头紧贴冰凉的砖面，余光瞥见龙椅上垂落龙袍角正在微微震颤。

“暹罗国王将朕的诏书掷入火盆时，诸位卿家的脊梁可曾这般挺直过？“皇帝的声音像淬火的钢刀划过金銮殿，双眼扫过伏跪的朱紫百官，“礼部说该施仁德，户部称要省银钱——“

皇帝突然抓起案上的青花海兽纹笔洗砸向堂下，飞溅的瓷片在杨荣脚边绽开瓷花。“可曾有人想过！当蛮夷的唾沫星子溅在大明黄钺上时，可曾有顾及到大明的颜面？！大明的仁德就该蘸着他们的血来写！“

杨荣瞬间被冷汗浸透，他好似又嗅到了一股再熟悉不过的味道——那是三十年前靖难之役，燕王朱棣踏着建文旧臣的血泊走进这座大殿时，空气中飘荡的气息。

“陛下容禀！“郑和的皂靴碾过满地碎瓷，白鹇补子上的金线在穿堂风中忽明忽暗。这位身高九尺的航海正使展开《万国坤舆图》，斑驳的羊皮卷上朱砂标注的航线如同血管脉络：“三年前舰队归航时，满剌加海峡已聚集七十二艘佛郎机炮舰。若失去暹罗粮仓则......“

“阉宦安知国本！“户部尚书夏元吉突然暴起，象牙笏板直指郑和眉心，“你可知造一艘宝船要耗江南三府半年税银？可知一名船员一趟远行所需的物资价比等重白银？自我国开朝以来，历年征战，百姓劳顿，食难裹腹；并且户部已经亏损多年，无力支撑此次远航！还请陛下偃旗息鼓，修养民生，张扬陛下体恤下民的贤德！“

“呵“一声低沉的呵斥突然打断了夏尚书的上奏，永乐帝徐徐转头看向另一侧，“杨阁老，你也是这般意思么”皇帝一边说着一边走下龙椅，指着满朝文武说到：“朕大明正直强盛之期！而南洋小国屡次冒犯我大明王法，漠视先帝给予他们的恩惠，若朕姑息此事，朕何以面对先帝经营下的江山，古有强汉远诛匈奴，今我大明也要扬国威于西洋，立国威于万世！”

“郑和，朕令你再下西洋！扬大明国威予不服王教之蛮夷！”

“户部今年修缮新都的银两先挪用到舰队的远洋上！”

“臣领旨！”

奉天殿偏殿

鎏金蟠龙漏刻的水珠坠入银壶，子时三刻的声响惊醒了假寐的皇帝。他摩挲着郑和进献的麒麟角（长颈鹿的角），突然将案头《皇明祖训》掷向阴影，幽幽说道：“出来吧，道衍大师。“

鎏金蟠龙漏刻的水珠在寂静中发出碎玉般的声响，黑衣僧人从帷幔后转出，手中的青玉念珠泛着磷火般的幽光。皇帝的手指突然按住《皇明祖训》中“禁中官干政“的条目。阴影里的黑衣僧人发出夜枭般的低笑，青玉念珠碰撞声竟与漏刻滴水形成诡异的和鸣。

“陛下可知三宝此刻身在何处？三宝此刻正踏在归墟之眼上！“姚广孝枯瘦的手指划过坤舆图边缘的空白，“陛下可记得洪武二十三年，刘伯温为何要斩断长白山地脉？“

永乐帝的瞳孔骤然收缩。

“当年徐达将军北伐残元，在漠北冰层下挖出的不只是传国玉玺。“姚广孝的指甲在九宫图上划出纹路，“那块刻着'荧惑守心，龙归沧海'的陨铁，传闻此乃殷商时期上天降下之物，殷商车马兵器的突飞猛进便是遵照上天的指引打造，而后便横扫依赖这份秘笈而横扫大陆，那块陨铁先帝命宋国公埋在开元寺塔之下，而此塔毁于泉州港的那场大风暴之中，此后便下落不明，先皇若是已将此事告知伪帝，只怕陛下您的亲弟弟......“

“放肆！“皇帝猛地掀翻紫檀案几，麒麟角滚落到黑衣僧人脚边，断口处渗出粘稠的黑色液体。亲卫拔剑冲进来时，只看到满地散落的《河图洛书》残页和仍在晃动的九龙帷幔。