第43章 解签？解元
虽未丢弃，却也心生戒备，复请名医查验，确认药物无虞，并借机将府中上下彻底搜查一番。...
此乃家族内务，族长非庸才，林祥未能探得更多消息。然而，不久后，薛家却主动送来消息，言及确实有所发现。
林祥闻讯，心中大悦。他虽不知癞头和尚对薛家究竟有何图谋，但显然已搅乱了其部分计划。
如今，林祥即将离开金陵，决定再做最后一次试探。
原著中，癞头和尚曾现身于林家与贾家，如今他们再次出现，若此地与癞头和尚等人有所关联，或许会有所行动。
于是，漫步间，林祥忽生雅兴，命人取来笔墨，欲绘那探出墙头的树枝。
贾琏不解道：“你何时对风景画产生了兴趣？我少见你执笔，却总见你在画人像。”
林祥淡然一笑：“往日繁忙，无暇他顾。”
贾琏笑道：“那你画吧，我继续走走。”他对绘画无甚兴趣，两人遂自然分开。
分开后，林祥得以清静，而贾琏却被求签所吸引，也抽了一支，却是大凶之兆。
签文晦涩难懂，他心中不安，便去寻大师解签。大师解签如神，令他信服。
贾琏因此忧心忡忡，担心回京之路不顺。按签文所示，他回京后将面临更多“霉运”，皆因有小人暗中作梗。
他问解签大师如何应对，大师却只是微笑不语，称天机不可泄露。无论他如何追问，大师皆守口如瓶。
林祥在一旁听着贾琏的抱怨，嘴角却泛起一丝笑意。
他心中暗想，或许这并非大师真有神通，而是他们早已对贾琏的情况了如指掌。若按他们一贯的作风，接下来恐怕就是“破财消灾”了。只要银两足够，天机自然可泄。显然，贾琏的“诚意”还不够。
他们并不着急，知道贾琏吃了苦头后，自会明白此地的重要性，届时定会再来。
想到这里，林祥轻拍贾琏的肩膀：“车到山前必有路，无须过虑。”
贾琏苦笑道：“若能走捷径，谁又愿绕远路？”
虽已做好回京面对一切的心理准备，但每当想起，贾琏仍不禁叹息。此事无法逃避，他终将面对。他亦不愿逃避，再逃下去，或许连侯府继承人的身份都将不保。
最终，贾琏乘船北上，林祥则返回扬州。他决定此后不再远行，全力备考今年的秋闱。
原本秋闱应在明年，但恰逢皇上六十大寿，特开恩科，增设秋闱与春闱，为秀才与举人再添一次机遇。
皇上五十大寿时也曾加开恩科，此次众人皆不感意外，纷纷摩拳擦掌，准备应考。
林祥留下人手暗中监视寺庙，自己则返回扬州，闭门苦读。而回到京城的贾琏，则受到了家人的热烈欢迎，老太太更是亲手递给他一千两银票作为鼓励。
这笔意外之财让贾琏胆气倍增，因此在向贾赦提出请求时，他不仅索要了那十几名护卫，还贪心地想要一个小庄子及庄上的人手。理由嘛，自然是他荣升童生的嘉奖，还有之前受惊的补偿！
贾赦听闻他的要求，目光如炬，紧盯着他，直盯得贾琏心头发虚，差点以为自己是在开玩笑。然而，贾赦竟意外地松了口，但提出了一个条件：“护卫可以给你，庄子也并非不可，但明年你若能考上秀才，我便赐你一个庄子，而且任你挑选好的。”
贾琏心中暗自嘀咕：“这不是明摆着吊人胃口吗？”
可他又怎能抵挡住这诱惑呢？
贾琏无法抗拒。
这分明是个阳谋。
后来，林祥收到了贾琏的回信，信中详述了他回家后的丰厚收获，以及他下定决心，再苦读一年，明年参加院试，力争一举夺得秀才功名。信末，贾琏又提了一笔：“家中一切安好，二老爷对我依旧和蔼可亲，二太太也对我笑容满面。”
此处，信纸上多了一个墨点，显然是他写到此处时稍作停顿，“珠大哥将参加今年的秋闱，二老爷二太太都盼着他能夺魁，珠大哥自己也心怀壮志，他日夜苦读，夜深了烛火仍亮，我也盼着他能高中。”
这句话，蕴含了诸多信息。
以往他提及贾政和王氏时，总是随着贾珠的称呼，直接唤他们为老爷太太，而称自己的父亲为大老爷，不知情的人还以为他是二房的孩子。如今，他的称呼前多了几分正式，加了个“二”字。
再说贾珠那边，他如今勤奋读书，贾政和王氏给了他不小的压力，贾珠自己也是压力山大。信中虽未提及他是否知晓贾琏的那些“不幸遭遇”，但在这关键时刻，林祥推测他应该是毫不知情的。
如今轮到贾珠参加科举，贾琏非但没有盼着他倒霉，反而衷心盼着他能高中。在这方面，他的胸襟远超某些人。
读着读着，林祥不禁叹了口气。贾珠上次因房屋漏雨而生病落榜，这次他虽刻苦异常，但应该会格外注意这方面，不会再重蹈覆辙了吧？
林祥给贾琏书信一封后，便不再分心他顾。
他全身心投入到秋闱的备考之中。
虽对及第抱有信心，但他的雄心远不止于此，更渴望能名列前茅。
他深知天下英才辈出，从不敢有丝毫轻敌之意。
过目成诵之才虽稀，但在茫茫人海中总能寻得一二，他自知并非孤例。
贾敏见儿子手不释卷，便下令家中需保持宁静，每日膳食更是精心安排，只求儿子能安心备考，还叮嘱女儿：“玉儿，这段时日莫要打扰你哥哥，他要专心攻读，以备秋闱。”
黛玉深知秋闱之重，“母亲放心，玉儿定不会扰了哥哥。”
她虽不扰哥哥，却也愿伴其左右，于书房一隅，一书一茶，便能静坐半晌。
她的才智同样出众，贾敏见此情景，不禁忆起夫君曾言，若黛玉为男儿，定也是读书的好苗子，如今虽为女子，其才华亦不可辜负。
昔年，贾敏之父亦曾有过类似感慨，虽憾其为女身，但仍聘名师教导，未出阁时，她已是京城闻名的才女。
婚后与夫君恩爱有加，所学之书功不可没。
如今女儿亦承其才，作为母亲，贾敏自是全力支持。
此番秋闱，不仅有林祥、贾珠，还有林焜、林焕同往。
二人虽中举希望不大，却也欲试水深浅。
加恩科不影响常规科举，今年之后，明年秋闱依旧，此番不成，明年尚可再战。
多年来，他们书信往来频繁，林祥此番归乡，三人并无生疏之感。
然此时并非增进情谊之时，相聚片刻，交流了可能的考题与主考信息后，便各自归家，按部就班地复习。
众人皆在竭尽全力。
林焜、林焕即便自知中举希望渺茫，亦不轻言放弃。
秋闱定于八月，共三场，林祥运气尚佳，入贡院后分得佳位，非臭号，且无漏雨之虞，开局顺利。
即便如此，九天三场下来，他走出贡院时步伐也显虚浮。
此次天公作美，无雨，但烈日炎炎也有其弊，加剧了臭号之苦，加之邻座考生腹泻，林祥听力敏锐，此时反成煎熬。如今考试结束，他走出考场，深吸一口新鲜空气，仿佛重生一般。
青石迎上前来，搀扶着他：“少爷，感觉如何？马车已备好，还有大夫在车内等候。”
王越仍在广州随传教士学医，这位大夫是从医馆特请的。
大夫为他诊脉，无恙，只是略显疲惫，回去沐浴更衣，好生歇息便可恢复。
青石闻讯，笑送大夫离去，大夫刚下马车，便被旁人拉住：“大夫，快看看我家公子，他昏倒了！”
“快瞧瞧我儿子，他高烧不退！”
“大夫、大夫……”
望着这些焦急的家属，青石心中暗自庆幸，还好自家少爷安然无恙。
林祥归家后沐浴更衣，简单用餐，便沉沉睡去。
在贡院的日子里，前几日尚好，最后一场却难以安睡，邻座腹泻之人动静实在太大。
待他醒来，林焜、林焕已带着默写的试卷在花厅等候。
“你们怎来得如此之早，我刚起。”
林焜面露苦色，叹道：“这一夜辗转难眠，试题怎地如此艰涩？”
他将此次秋闱试卷与往昔对比，确认此次最为棘手。
答题不尽人意，故而归家后难以安寝，梦中惊醒，索性早起，前来与林祥对答案，以求心中释然。
林焕亦有同感，叹息道：“我等参加乡试，终究还是力有不逮。”
与此同时，金陵的贾珠步出贡院便病倒了。
此番较之上回略有好转，虽然后续亦染病，但仅是咳嗽，未至发热昏迷。
他凭借药油提神，勉强考完全程，发挥如常。考试结束，走出考场，心中一松，随即晕倒，高热不退。
贡院外等候的贾家人早有预备，大夫即刻上前诊治。
然而此次病情凶猛，贾珠反复发热七日，大夫一度犹豫不决，生怕他无法挺过，又请名医会诊，高热才得消退。
所幸考试已毕，贾珠可安心休养。
然心中仍难平静，等待成绩的日子漫长难熬，他如坐针毡，不知那悬而未决的结果将何去何从。
林祥同样在等待成绩，期间偶遇甄老爷。
甄老爷惜才，得知林祥身份后热情相待，谈经论典间提及些许古籍，林祥未曾涉猎，便顺势提出借阅，甄老爷欣然应允。
于是林祥时隔多年再次前往甄府做客，得见眉心点有胭脂痣的甄英莲。
她伴于父母身旁，活泼可爱，备受甄老爷与封氏宠爱。
见到林祥，她藏于封氏身后略显羞涩，被封氏疼爱地轻拍后，乖乖上前行礼。
一晃多年，回想起年幼时的初次遇见，如今却也生疏了。
她比黛玉年长两岁，林祥见她如今在父母呵护下健康成长，仿佛看到了与原著命运迥异的黛玉，对她倍感亲切。甄老爷含笑旁观，带林祥前往书房借书时极为慷慨。
他膝下仅有一女，无兄弟扶持，平日里广结善缘，期盼日后能有一二回馈，助女儿一生顺遂。
父母为子女，计之深远。
在甄老爷的书房，林祥见到了许多林家所无的古籍，皆是甄家祖传之宝。
甄府看似平淡无奇，实则家底殷实。无兄弟相帮，独女一人，引人觊觎也不足为奇。
然那背后算计之人，自葫芦庙失火后便销声匿迹，因怕暴露，对甄家弃之如敝屣。
他派人监视甄府，却一无所获。
借书数册后，待归还之时，便是揭榜之日。
报喜的差役满面春风：“恭喜贵府林祥老爷高中解元！”
即便林祥年岁尚小，外人称呼时已自觉加上“老爷”二字。
举人已半只脚踏入仕途，即便此后不再科举，亦有为官之资。
常言道：穷秀才，富举人。
举人不仅具备为官资格，还能减免部分赋税。即便考中后不从政，也可接受他人投靠，开设私塾亦能吸引众多学子，生计无忧。
“同喜同喜！”青石笑得合不拢嘴，递给报喜差役一个大红封，差役喜笑颜开，好话连篇，不枉他抢得为这位解元老爷报喜的差事。
此间动静引来众人围观，每道一声恭喜，便能获得一枚铜钱与一把花生。