第63章 不知所踪
“三位头目都和我们住在同一个村子，最早出发的吴行却没有来这，”从怀里掏出舆图，借着灯笼橙黄光色，姜生眯眼端详许久，“其它村子距离西陇山口更远，人口也不多......
王诚，拿上这个，今晚你出去看一下，吴行带人住哪个村子了，明早回来告诉我。”
“是。”
接过重新叠好的舆图，塞进怀里，王诚提着一把校场配发的长刀大步走进院外的黑暗中，身影隐没。
月上高空，姜生住进村正安排的卧室，这虽是村里，睡得也比以前在杏花街砍柴的时候舒服。
咯~咯咯——
晨时公鸡打鸣，睁开眼，凉气流肤，格外清新，起床推开院门望去，山腰、山鞍、山谷里已是炊烟袅袅。
这西陇村不愧是百户人口的大村，当初给杏花街柴房当杂役，上山砍柴遇上的小村落跟碎石倒在山野，东一个西一个，难得见几缕青烟。
“大人您起得真早呐，”听得一道沧桑的声音呼唤，转头看去，果然是娄谷那老头拄着拐杖下山来，“早饭已经给您准备好了，除匪的事都仰仗您和虎啸堂嘞。”
“嗯，有心了。”
寒暄了两句，村正招呼身后几位端盘子的村夫摆菜上桌，都是专门拿其它地方的灶火煮的，热气未散。
“诶，大人，不是还有一位吗？”
“他有事出去了。”
随口一答，姜生同钱列落座用餐，也和昨晚一样邀娄谷坐下聊了一些西陇山的事，话到心忧处，拐杖连连敲打地板：
“大人呐，您可一定得帮咱西陇村解决匪患，他们若真的壮大起来，免不了要骚扰咱，到时候米收不起来，税也交不起，不知饿死多少人。
十几年前便是附近有土匪，咱村里生得干净漂亮的女娃娃都给掳走了，获救时已被虐待得不成人形，可怕得紧！”
“嗯，知道。”
应了一声，姜生放下空荡荡的碗筷，起身朝院外走去：“带我熟悉一下村子，召集头目、武夫，准备去侦查匪情。”
“是。”
白日升空，绕着山路逛了一遍村子，武夫们也差不多吃完饭，响应号令集结，武夫各个蹙眉丧脸，显然不满意住这山旮旯、茅草屋的第一晚。
“我说姜头目，你这么早就把我们集结起来，要干嘛？”肩上扛着长柄开山斧的中年头目林海左手叉腰而立，眼角斜劈，傲意如刀，“七日时间，剿灭区区西陇山的山匪，哪需要这么着急。”
“连土匪在哪里都不知道，我们有什么本事在七日内剿完匪？”姜生轻哼一声，指向身边的娄谷，“他已经跟我说了，只有一小部分村民恰巧从西陇山口运柴回来时远远见到土匪打劫，其余时候一点土匪的影子都没有。
这种情况下，土匪必然藏的很深，七日时间还不一定能得知他们的窝点。”
“呵，几百人的土匪窝，只要搜山就必然能发现土匪活动的蛛丝马迹，”林海摆了摆手，翻身上马，“我们走，前往西陇山口搜山！”
四十多位入品武夫昂首挺胸而去，如一小簇行军蚁启航，在姜生的视线里越来越小，消失在村口拐角的小道上。
“姜头目，你还是太年轻了，剿灭流民组成的土匪算什么难事？”
一道中气十足的嗓音打断姜生的思绪，视线从远处拉回来，只见腰挂佩刀、背大弓的头目苟山也翻身上马，踏踏踏，蹄子踩着土路：“走，搜山。”
又是四十多位入品武夫离开西陇村，只留下几个看守行李的。
“姜头目，告辞。”
一杆长柄乌铁锤砰的一声甩上肩头，叶理带领十多位入品武夫，大步朝村外走去，没骑马，落步砸泥坑。
转眼功夫，刚聚集起来的虎啸堂除匪队伍仅仅余下钱列手下的五十人，与自己名下的三十九位少年武夫，他们面面相觑，沉默。
“阿姜，”深吸口气，钱列拍了拍姜生的肩膀，“我们也搜山吧，当初虎啸堂剿匪便是先搜山确认窝点位置，白天布局围困，夜里突袭。”
“好，带领他们搜山的任务就麻烦你了，”摊手示意众少年武夫，姜生面色郑重道，“你们多跟钱教头学习，明白吗？”
“明白！”
一声震荡山谷的呼喊后，钱列背后多出三十九人，他愣了一下，看向守在村里的姜生：“你不去吗？”
尽管剿匪队长大概率是首功，但起码是要参与进剿匪工作的，这连搜山都不搜，有浑水摸鱼的嫌疑呐。
依照那三个头目的性子，若自己搜山取得了重要信息，断然要争抢首功，到时候姜生也很难竞争了，毕竟身为队长的领导作用几近于无，一点功劳都沾不上。
甚至于自己，在独立拿到土匪窝点重要信息的情况下，也是有机会竞争首功的......
“我不懂搜山，去了可能白白添麻烦，老钱你在虎啸堂初期就跟着刘家除过匪，有经验，若有重大进展，功劳算你的。”
“既然如此，我便带他们历练历练。”
踏踏踏，马蹄声起，八十多位武夫追着钱列的身影离村而去，恰好，王诚喘着粗气从另一边山上跑下来：“姜头目，没找到！”
“没找到？”
眉头一蹙，姜生瞄了身边的娄谷一眼，对方愣了一下，讪然一笑，带着背后六个村夫喝退家门口看热闹的村娃、村妇，拄拐杖漫步走回自家院子。
“呼~呼~”连吐两大口粗气，王诚拍了拍屁股、腰部、大腿上大片黄泥，两眼如镶嵌了红色蜘蛛丝，“我将西陇山口商客被劫地点方圆十里的村寨都走遍了，并没有看见马匹，吴行等人应该没有在村中留宿。”
“带着五十个入品武夫，他不住村子？”浅浅吸了口气，姜生接过沾泥的舆图，又仔细端详了一遍，“嗯，估计有不小的问题。”
三个月前吴行手下吴刀勾结宋氏药铺的事历历在目，他不可能摆脱干系，这个人就不是一个省事的人。
西陇山土匪与他之间或许还有一些微妙的联系，现在自己在明处，敌人在暗处，搜山肯定搜不出名堂......
收了舆图，姜生打量了一眼王诚：“你这是摔到坡上了？”
“夜里看不清路，被狗追了两里地，踩空了，”一脸认真抖了抖袖口，他转眸瞥向村口，“其他头目和钱教头呢？”
“他们搜山，你就别去了，换身干净的衣服，咱们逛一逛西陇村，顺便跟我讲讲小凉村那边除匪的事，”顿了顿，姜生眯起眼，“这土匪都是青州来的，多少有些共性。”