二

于大明子听得汉阳的徒侄铁头罗佩坤哭诉途中无意得到龙马，被龙华会的东阁大爷通臂猴仙杨燕儿用强夺去，并且用子母鸳鸯腿踢死佩坤胞弟飞腿罗佩巽，留下大言存心和自己抬杠，一时“怒从心上起，恶向胆边生”，不由得咬牙顿足，大骂杨小子太觉目中无人，非与他见个高下不可。此刻侯七也按捺不住，在旁边叫喊道：“‘有事弟子服其劳，割鸡焉用宰牛刀？’谅那姓杨的有多大能为，要劳您老出手？此事让小孩子去办了吧。凭着俺这一身能耐，一条软鞭，或者可以不丢我们于门脸子，把这有眼无珠的狂妄小子抓来请师父发落，把罗排八得到的那匹龙驹宝马找回来给干爸代步。……”侯七话未说完，那秃尾鳅陈海鳌也直嚷起来道：“咱们长春于家镖，天下水陆两路英雄好汉，哪个不知，谁人不晓？早已用不着‘顺风镖旗，逆风镖香’打招呼，差不多在江河上走了四五十年‘太平码头’。至于讲到外边各方义气，从未亏损一点半点。‘江海河’三线上的弟兄彼此都留下交情，什么东西的燕子、雀子，总之是个‘半刁子’小鸟儿，俺老陈凭着手中这口七星厚背鬼头刀，去找寻着了他，斫他十七八刀，问他认得我们长春于的解数么？”秃尾鳅一方说话，一方把两手不住地摩擦自己大肚子，连道气死了，肚子几乎胀破了。于大明子也满脸杀气，两眼发赤，霍的伸开左手，把小指无名中食四指轻轻地向那台角上一斩，怒气勃勃道：“好哇，老陈快到外边去，把所有已经赶来祝寿的弟兄少爷们，一起都请到此地，说明一句。愿意干的便一同上路，去找着这杨小子说话去。”大明子这一斩不打紧，却把一只五六寸厚的榆树台角，斩了下来，好似刀斩斧劈一般，断痕绝平，一毫不见起毛。那陈海鳌听了大明子的说话，一面口内应着，一面掉转身躯，向外便走。

那横躺在榻上的闹海龙苏二本来自顾自抽他的大烟，对于罗、于、侯、陈四人的说话，好似没有听见一般。此刻见秃尾鳅要走了，忙把大烟枪一撑，身子从榻上直竖起来，口内连道：“慢走，慢走，慢慢走！”秃尾鳅被苏二叫住，只好暂且停住脚步道：“苏师父，有甚高见不成？”苏二道：“你不用管高见低见，姑且站一回，不用性急。”说着又躺下去，把那烟枪上已经装好的那口乌烟，按腔按板似的，凑在烟灯上闲闲抽完了，然后坐了起来，皱着眉头，向大明子瞧了一眼，接着微叹了一声，才向大明子开口道：“老三，您今年不是准准的五十岁了么？古人说得好，行年五十，方知四十九年之非。怎么您的猴儿脾气尚没有改掉呢？您想，咱们老弟兄七个，除了俺是个老废物，余外几位不是大哥临终时候都说过的么？他说论声名和实在功夫，都是三弟最好，只是他的脾气太毛暴，经不起别人三声一激，便暴跳如雷，什么都不顾了。现在这一件事，平心论起来，究竟是王第五的不是，平空跟人家去‘犯’上一‘犯’。王第五为了鲁莽已闯出这枝枝节节的乱子来，您怎么也好跟着胡干啊？常言道，知彼知己，百战百胜。您可知杨燕儿的‘前人’是谁？您可知他‘体己’弟兄有能耐的有多少？现在您唤秃尾鳅去把这般祝寿之人都去邀来，您又保得定里头不有姓杨方面的细作，混在一块卧底么？万一被俺料着，那您这一下子非但与事无济，并且有害哩。这是劣兄胡言，老三，您倒仔细忖一忖，到底对不对的？”

大明子受了苏二这一番训诫，脸子立刻红得和关云长一般。软洋洋地退到原位坐下，低着头想了一阵，重又抬起头来道：“二哥，杨燕儿是不是和三寸丁有瓜葛的？”苏二道：“照哇，姓杨的和三寸丁岂但有瓜葛，他们还是嫡亲师弟兄哩。三寸丁的老子丁九麻子，在我们前一辈子当中，也算得个出类拔萃的人物。他本是缠民，又是回教中的大师傅，当初在新疆、青海一带真是一霸，故而有八百里净山王之称。就是卓索图昭乌达二盟十部一牧十六旗，乌兰察伊克昭二盟五部十三旗，锡林郭勒察哈尔三盟五部二牧十八旗，以及阿尔泰二盟四部十三旗，喀尔喀四盟四部八十六旗，唐努乌梁海三十六佐领，科布多二部十四旗，青海盟五部廿九旗，西套阿拉善额鲁特额，济纳旧土尔扈特二旗，西番土旗四十族，前后藏土司三十九族，这许多地方都有他的寄名或上香少爷在那里。他本在新疆伊宁传教，被左宗棠差刘松山把他撵走了，他便又到阿尔泰去传教。走全外蒙古各旗，才到呼伦，娶了房媳妇，生下个孩子，取名振宇。那时候杨燕儿的爸爸杨三乱子在松花江内做水路买卖，外号人称不怕天，不知道怎么知道了丁九麻子的来历，硬把自己一个儿子，也不用人‘拉场’，自己登门送去拜了丁九做着师傅。丁九一身本领，金钟罩、铁布衫、梅花桩、铁沙包、蜈蚣功、壁虎功、龙吞劲、虾蟆功、猢狲套、象皮癞、红黑两砂手等软硬兼全，马步俱能，故此绿林中又有中原一霸天的外号。这一身功夫，自己儿子不过得了一半不到，杨燕儿却天性聪明，居然学到七成。但是聪明反被聪明误，除了铁布衫的一百零八步功行圆满，其余都没学得精，故而尚怕童子功、红砂手，要真的像他师父那种能耐，那真可无敌天下了。丁九除了教会这二人以外，晚年又亲自教练过一只猴子，一条猱狮狗。年纪活到一百有零，精神依然强健，直至一百零五岁那年，上伊勒呼里山去朝山进香，从此一去没有回来。江湖上都猜他是上山修道，肉身成神。据我想来，也许失足掉在深山巨涧之中，年纪大了，爬不起来，或者又遇到怪鸟异兽，送了他老命，也未可知。自从他入山之后，他儿子丁振宇出世当家，仗着老子余威，常在蒙藏各地走镖，那镖旗是红地蓝镶边，上绣一只飞豹，旗角上拖着个小铃。照我们袁家规矩，要是在中原地方，用着这‘响镖’，真要是一等一的好汉。只有康熙年间的金陵三义，上元甘通秋和把弟邓元豹、薛似龙，曾经用过，然而也是三人合力同心，才敢用哩。至于单独用这镖旗的，连通秋儿子甘凤池，常州白太官，江阴徐子怡他们称了十八大好汉，也没敢用过。如今三寸丁竟敢用这种镖旗，可惜落在东北、西北两处僻地，若在关内真可哄动一时，流芳千古哩。近五年来闻得三寸丁镖也不常走了，在一面坡开了个山头，经营了一所住寨；又在满洲里、瓦房店、马伊屯、虻牛店、乱石山、十家堡、下马塘、五龙背等处，设了分庄，专门勾结了‘土码子’，干坐地分赃营生。官家几次派兵剿他，他东窜西溃，一时‘起’不起他‘根’。徐菊人做了东三省总督，因此索性招抚了他，给他做了江防营统领，把松花江、牡丹江、绥芬河、洮尔河一带的缉捕责任，全交他担负着。这也是一条妙计，把他套住了，使他非但不能为非作歹，反而要保得自己汛地内平安无事哩。无奈他偷食猫儿心不改，依然做那没本钱买卖，不过夺‘放洋票’，一班俄国人和日本人晦气罢了。那杨燕儿敢在外‘胡谣’，还借戤这一点子势力。这种半官半盗的人物，最是难于对付。我们如今要去找姓杨的说话，一来要防三寸丁，二来要防那丁九麻子所教的一猴一犬，这都不是当要的……”

苏二正要往下说去，却着恼了侯七，无明火蓦然间提高三千丈，真个“三尸神暴躁，七窍内生烟”，也顾不得尊卑名分、袁门礼貌了，向苏二拱拱手，愤愤地说道：“二师父，休长他人锐气，减灭自己威风。莫说那杨小子倚赖的是三寸丁，哪怕三尺丁、三丈丁，侄男也不怕。侄男自从十四岁出道以来，虽然没曾走过多少路，算不了甚么，但是在关东三省地界上，大约不知道侄男这一条十三节虎尾软鞭，认不得滚马侯七四字，也算不得他是个英雄好汉哩。”苏二听了，扭项过来，将侯七上下打量了一下，忍不住扑哧一笑道：“这真是‘初学三年，天下去得；再学三年，寸步难行’。好孩子，你的能耐俺早知道，确是不错。你说关东三省，我如今单跟你讲吉林一省，孙兴武你知道这人没有？”侯七道：“知道，那是密山北面七十里，十里洼地方的‘老当家’。他有个儿子叫小张飞孙继武，说得一口好俄国话，他们爷父子俩常在穆棱河一带‘放生意’，也不知请过了多少‘财神财童’。手下有四五百个弟兄，万一案子闹大，‘烽火’紧哩，便跑到俄国地界上去躲着。官府也奈何他不得了。”苏二听了，点点头又道：“仁义军和德好股、双龙队、海山队，这许多的弟兄，你知道不知道？”秃尾鳅抢着说道：“说到门里边来了。仁义军的‘大当家’是小傻子，‘二当家’是大字儿，‘三当家’是中字儿，‘军师’大林字，‘飘线’大口字，‘炮手’满山红，连看守‘秧房’的‘么儿’扫北（防守绑来肉票之人，谓之看秧房），都和俺们‘通相’，什么‘底’都得‘献’，谁不瞒谁。”侯七接口道：“在滨江一带，‘站码头的’趣江平、心双红、大文字、大英字、铁血大侠客，是不是算德好股一股么？双龙队是不是靠鸡冠山煤矿过活的大王兄、老疙瘩、西边好、大金牙、扎不死、洋鬼怕、溜溜腿、镇西边、全福寿等一般冒失鬼么？海山队却不知是谁呢。”大明子道：“孩子，怎么你知道是双龙队，却想不起海山队呢？也是靠鸡冠山煤矿做老家，其余分在穆棱河下流和大石头上流一带的名叫今仁股的，有一百六十多个弟兄。占中原一股，七十多名弟兄。占东洋、约傻子、平一心、双顺义、兴东边、扫东儿、双义子七小股，各有四五十、六七十名弟兄不等，散在牡丹江上流，离海林站大约七十里光景，则有青山治国一股，五十多人。霸占方正南面，苇河北面的，乃是银山大大王一股，二百多人。三姓方、正通河一带，占住河南大占通、苏吐河、大罗拉密沟、河北的鸡冠磊子四处大码头的，乃是小四川、天风吹、来来好、小九江、占江北、大明山、飞龙将军七股，每股都有五六百弟兄。这都是海山队的弟兄，因为他们占的地方有山有海，故此叫做海山队。”说时回过头去，向苏二道：“二哥，我说的对吗？”苏二道：“对的，这许多同‘跳板’的人，你们吉林省内，是不是称做三梁四柱？这三梁四柱之内，除了朝阳镇上的金蝴蝶、花蝴蝶、一枝花，奉天公主岭的驼龙、驼虎二姐妹，他们号称五龙队，未曾被三寸丁收罗门下，打通一气。此外都接了他的‘票布’，受他指挥卖帐的。七侄儿，你倒仔细忖量忖量，双拳难敌四手，四手还怕人多。那姓杨的和这些人‘通帮掉贴’，你是吉林人，好在又常在‘线’上‘混混’的，你倒说句良心话，‘扎手’不‘扎手’？是不是只能智取，不能力敌？”侯七听了，暗想适才提及的这班人，一个个都是亡命之徒，也不懂得什么绿林规矩，他们只知自己一帮内人受用，见财来便拿，见人来便绑，三天得不到回信便撕票。按照绿林规矩，陆地上不杀车夫赶脚；水路上不伤驾船水手，那是大大不碰头了。像这班人这样的蛮弄蛮做，肯讲什么交情？不由愣了半晌，才又问道：“请问二师父，怎样的智取呢？”苏二道：“我们要去找杨燕儿说话，先得商量对付三寸丁丁振宇的方法。要对付丁振宇，先要把他两条膀臂剪除了才行。”大明子道：“三寸丁的膀臂是谁？”苏二道：“就是那一条恶犬，一只刁猴。若说扫除恶犬，要派人到沧州望海市相邀廖合嘴到来相助。合嘴是空中祖师爷的后辈，家传合盘手，善用一条镔铁杆棒，武行之中不是有四句老话么，唤做‘棍乃军中祖，棒乃军中师，枪乃军中秀，刀乃军中威’。他们廖家八八六十四手八卦棒，五百零一手少林棒，三百六十一又半手行者棒，和河南嵩山少林寺王镇南传留下的张三丰内堂棍法，一般无二。常言道，熟能生巧，经空中祖师爷悉心研究，又添上救命三拐，施展出来的时候，对阵无论何人，冷不防总得扔一个筋斗。如今去请他来收拾恶犬，岂非再好也没有？至于那只猴子呢，别人是难以收拾得住的，只有一个人，说起来也不是外人，我们孟老大有个外甥女儿，又算是我的寄女儿，安徽凤阳府怀远县龙亢集人，自幼父母双亡，幸遇宁国府宣城县双桥镇莲花庵的侠尼石悟真师兄，把她带到黄山白龙潭天游峰莲花庵上院，足足地教了十二年。她本来姓赵，由石姑姑替她取名凤珍。前五年我到黄山进香，在吴公洞鼓子庵玄天上帝殿内和石姑姑遇见。恰巧凤珍伺奉在旁，石姑姑忽然想起了我们苏家的飞抓十八探（按为龙吞劲中之一种），便叫凤珍拜我做了干爸，硬要学去。我无奈在玄天上帝殿内留了二十一天工夫。这孩子真是伶俐，无论哪一种软硬功夫，一提醒便有门路。十四天已经学会大路七探、小路七七四十九探。不满二十一天，大探十八路、小路九九八十一探，全给她学会了去。今年三月初三，我上九华朝山进香，又和悟真邂逅相逢，我问起干女儿现在怎样，石姑姑说，这孩子益发聪明了。黄山那块地方，不是有名的产生猴子所在么？本来她们师徒俩抱着我佛如来好生之念，慈悲为本，人畜各道，两不相犯。偏偏那猴子天性好淫，接连几次趁晚上她们师徒俩坐功之后，熟睡当儿，来把她们老少鞋儿偷盗了去。而且一而再，再而三地闹个不了，悟真毕竟上了年纪，功深火到，并不见得着恼。凤珍却如何按捺得下，费了三十三天苦工夫，练就了一袋梅花钢针，专取猴子双目。好在她天生一双电光神目，在黑暗之中，可以就地拾芥，故此她练梅花钢针和放镖一样，也是从暗室打香头火光入手，练了一月，已经每发必中。可怜黄山的猴子，却被她收拾得苦了，不是瞎眼便是眇目。在莲花上院方圆四五十里之内，本来树上地上，峰尖涧底，全是此物，现在一只都觅不到了。故此江湖上送了凤珍一个千手圣母的外号。悟真师兄一生共收了三个女徒，恰好开、关、顶三个名分。大徒弟湖北孝感王凤珠，二徒弟江苏无锡杨凤英，三徒弟就是安徽怀远赵凤珍。三人之中，要算凤珍的本领第一。”于大明子听到此地，忍不住插口道：“所以你高兴多嘴，从中作伐。原来既是你的干女儿，又跟你学过飞抓十八探，也可以算得你的徒弟哩。”侯七听了面色略略变了一变，向干爸瞧了一眼。不料大明子的目光也瞧到侯七这边来，无意相值爷儿俩的视线打了个结，却把大明子的岔话截断。侯七回眸过去，再向苏二一瞧，苏二却神色自若地讲下去道：“那时我问悟真，为何不带凤珍同到九华？悟真说她发誓朝山，已经上山西去参五台和北岳恒山去了。我这回到关外来，在路上闻得凤珍不知和哪家贤姑慧嫂同伴，索性跑码头卖解了。并且闻得由山西到了绥远，走古北口出冷口九门台，也到关外来了。我想凤珍是杀猴好手，只消招得到她来相助一臂之力，那就不怕三寸丁那只猴子猖獗了。”秃尾鳅在旁边听了，咕噜着道：“要是一辈子候不到那赵家姑娘到来，没人对付三寸丁豢养的那只猴子，那么我们就老受人欺，不能向人说话不成？”这话苏二虽是听得，却犯不着和这些傻种呆子一般见识，只白了他一眼。秃尾鳅经苏二这一白眼，也就不敢再咕噜什么了。侯七听罢沉吟了半晌道：“我们呆等人家来帮助，一来要被姓杨的笑咱们于家无能，不敢去找他说话；二来我们有这许多男子汉，倒不及一个女孩儿，岂不也要被天下英雄轻视？”苏二点头道：“此话不错，不过为今之计，我们万不可先事张皇，使得对方有备，务必悄悄进行。然后一朝发动，使对方措手不及才是。像你家干爸那种直爽，方才我已说过，非但于事无济，而且有害哩。”侯七听了很为佩服，便也不敢空闹脾气了。

当下苏二打发秃尾鳅领着铁头罗佩坤，先去将息。不过再三叮嘱，须得十分秘密，万万不要把罗佩坤此来为弟邀人报仇的消息露了出去。秃尾鳅答应了，领着罗排八自去安歇。然后苏二又问侯七：“你们十弟兄之中，有几个是精细鬼可以担当大事的？”侯七想了一会儿道：“侄男一辈之中，只有老六一阵风朱云洲带上三分戆气，江湖上都叫他朱三傻子，不过论到实在本领，他手内那条齐眉梢棍和一对镔铁李公拐，一般都是不弱。”苏二道：“常言说得好，强将手下无弱兵，又道是名师必出高徒，三傻子的嫡亲师父马献忠在清真教内，也算是一表人物。傻子的大师兄马哀陆，当初在江浦县，一个人挡着滁州十八条扁担，名震远近。马哀陆是马回子开山门徒弟，朱三傻子是马回子顶山门少爷。开山门的既然有一人独挡滁州十八条扁担的能耐，自然顶山门的也不会真正怎样脓包的。不过今番事由他和王五所起，另外有用他之处，不能支配在这个内。”侯七道：“单论精细，可要推方才这八弟罗佩坤，可惜顽意儿太不行。除了他外，要让老大小太保钱玉，老二白面夜叉李长泰，老四黄面佛高大锁，老十神拳无敌金钟声，作事都有深心，并且都熬练着一副铜筋铁骨，有那惊人夺目出类拔萃的能耐。四人之中金十弟的本领尤觉稀罕，他们河南光州的金家拳，莫说豫陕两省闻名，简直天下闻名。近来有许多东洋拳术家也多慕名而来，航海相访，投拜在老十天伦金冕英四师伯门下。再加金十弟现在年纪尚未满二十，已经‘闯关东，走关西’，凭着一双空拳，几乎把老祖爷‘七十二个半码头’统统走遍，故此格外受江湖上的推崇。此外单讲膂力，那么要算老五镔铁塔韩尚杰了。好在他是关外人，乃是奉天锦州有名富商韩万裕皮货庄的小掌柜，故此关东三省的地理异常熟悉。现在要去对付姓杨的，他和侄男一样，口音和地理上都较别人占先。至于老三金眼神鹰高福海，那是水路上伸大拇指的角色，旱路上功夫却要打点折扣。”苏二道：“既有下六七个人，也足够支配了。今天是初八，距离你家干爸初十正寿，尚有一天。你们这一班小弟兄，大概都要到此拜寿，我就命你留心着，等到他们来了，你把三傻子和罗八一样藏起不露面，其余什么钱大、李二、高四、韩五、金十等五位，由你悄悄地带到此地，让我当面嘱咐他们一番说话，大事就无妨了。”侯七答应一声，也自出去留心候着那班小弟兄。

那苏二又和于大明子计议了好一会儿，然后决定准依苏二支派的说话进行，苏二自己也要预备下“夜行人”应用东西，想上孤店子纪家沟，亲自相请善面大士昆化鲲出来，收服杨燕儿。因为杨燕儿所练的铁布衫功夫，乃是宋朝时候岳少保的师父周侗老师在武当山蓬头和尚那里学得，传流下来的。什么不怕，单怕童子功的红砂手，只因铁布衫是武当山的莎萝玉泉派，是从嵩山少林寺的太室少室两派之中变化出来，少林拳棒还是在梁武帝普通元年，达摩渡江传道的时候，一同传授给了二祖，辗转流传至今，名为“六乳法门”。无论哪一种拳棒，都跳不出这六乳法门之内，故而江湖上有一句“五祖传六祖”，又道：“国有国法，家有家法，行有行规，帮有帮规，师传徒，父传子，六宗承五祖，都有前定的法派。”这些说话即指此事而言。童子功红砂手在六乳法门之内名唤金棒玉女手，乃是六祖得自嵩阳宫剑仙罗公辽所授，发源只有九手：第一手叫“万马发雷霆”，第二手叫“天开悬飞瀑”，第三手叫“玉女卷珠帘”，第四手叫“玉龙舞双云”，第五手叫“乱流追落日”，第六手叫“五星盘地球”，第七手叫“双凤穿丹山”，第八手叫“风围棋盘石”，第九手叫“将军辟天山”。罗公辽是见了福建兴化府仙游县九鲤湖的九漈形势，才发明了这路拳术，由九手化成九九八十一手。故此童子功红砂手的正名，唤做罗公八一手，又名嵩阳大九套。这一路功夫难练之极，先要考究出手时候的姿势，武行中人有句俗语道：“把式把式，先看格式”，就指这套罗公八一手而说。等待功夫圆满了，倒是防身至宝。和人家交手时，不行有一下打出门去，攻人三部。但是别人打进门来，被这路功夫围住，再休想能够退出去（此退字，武行中音须读如探）。铁布衫是专门攻击人家上下中喉目膝、肾囊、膝盖、踝骨，全身九部的，这叫火辣功，专门打人一个措手不及。恰巧罗公八一手老不打出门，候人家打进了门，才关锁住了，败中取胜。故此要破铁布衫，必定要童子功红砂手。

前七年，杨燕儿刚享大名的时候，在九寨、白旗、太平山一带放响马，第一次碰见奉天四恒义的镖车，偏偏遇着保镖的达官叫做金钩熊大个子，和着大儿子熊魁斌，都是练童子功红砂手的，杨燕儿栽了个筋斗。二次犯镖车和善面大士昆化鲲相遇，这一次丢脸更丢得大，被昆达官把他打翻了，逼着叫了三声祖爷爷，并且承让以后瞧见奉天小北关四恒义，或者白地红镶边角上黑线绣成一尊莲台观音旗帜的镖车，永不侵犯，若误犯了，情愿一罚十。这件事绿林中人互相传说，大约知道的很多。侯七在乌拉城遇见的瞎子，就是昆化鲲。那年轻之人是熊大个子小儿子熊仲斌。化鲲年轻贪色，近来又为死了儿子，心中不快，故而两目失明。熊大个子也已洗手，魁斌本领确然不错，可惜去年伤发身亡。仲斌是没甚大能耐的。苏二要亲去相请昆化鲲，也是侯七提及路上所见，那才想起此人的哩。

初八晚上无话，到了初九那天，各路的拜寿之人，统都来了，其中如天津郜青云和着儿子郜三；北京的杨三爷、李五爷，所谓哼哈二将；甘肃的马福通、马福良、马福墀、马福年、马四喜、马四福，回教之中号称六马神；绥远的活阎王；新疆的活财神；奉天的镇东方张世芳，镇西方吴堃芳，镇南方许安芳，镇北方王震芳，乃是称为关东四方将。这一班人都是轻易不肯离开本地一步半步的，如今千里迢迢，都来拜寿，总算于大明子的老脸不坏。加着岱山东西，黄河南北，陕陇川湘，长江上下游，珠闽江两岸，都有人来，真是轰动一时。长春市面上，也不知顿时热闹了多少。好在大明子已预先布置好，招待应酬井井有条。虽则这班人是不易伺候的，牙齿略略高低了一点，便得闹乱子，幸而担任招待之人也都是五道七煞，彼此“同跳板”“合山头”生活之人，大家既论江湖上的“义气”，又顾“站码头”的面子，“相不吃相”“蛇不咬蛇”，倒还不十分为难。

到了初九晚上，苏二代表大明子到各处走了一回，回到天达店内，一个人在后面小花圃内踱来步去，筹备明天的说话。八月初九晚上的月色，倒也着实皎洁，足够赏玩。苏二正背着手，一面思量，一面玩月。一阵秋风吹过，忽觉风内有一种声浪传来，留神一听，却是谁在那里高声吟诵道：

皎若秦时月，冷似华顶雪。虬吞龙啮，万古不缺。以何砺之，国贼之骨。以何淬之，伤心人之泪，与夫妄男子之血。

接着又是哈哈一阵笑声。苏二一听，暗想这又是哪路能人在那里摩挲宝剑，对月长歌？赶紧迎着余音寻去，却好似发在奉天四方将住宿的那间房内，仔细辨辨适才的声音，又好像是湖北口音，恐怕或有错误，故此也没有推门进去追究。

其实书中交代，这声音确从奉天四方将房内出发，作歌之人系和张世芳王震芳同来，跟大明子俩彼此闻名已久，却从未会过一面，乃是汉阳府汉川县人，名唤艾柏龄。他的父亲艾春和得了孝感县著名拳师陈伯韬的传授，有一身好本领，专喜在外尚义行侠，湖广一带都唤他做大侠艾春和。其时有个翰林叫石昆玉，做一部《三侠五义》小说，内中有个黄州黑妖狐智化，徒弟小侠艾虎。这智、艾二人，暗暗就是陈伯韬、艾春和师徒俩的影子。洪杨时候，石达开、李秀成都派人去请过艾春和出山帮助，艾春和没有答应。直到七十三岁归天，膝下尚是无男无女。因为他注意功夫，不近女色，从未娶过媳妇之故。归天的上一年，经人再三再四相劝，始勉强纳了一位小妾，等待身后，那妾有下三个月身孕，七个月后，才得着一个遗腹子，取名柏龄。六岁时候便跟艾春和生平第一个爱徒、汉阳归元寺内的方丈明光和尚学艺，十一岁便外闯江湖，善用家传的一对錾金护手虎头钩，和着陈家法派一口单刀。他们艾家的钩法，名叫“九鹰摩空法”；陈家的刀法，名叫“追魂夺命八卦连环合扇刀法”，已是世界闻名，无敌天下。艾柏龄射得一手好弓箭，在二十岁时候，他又练上七条连珠箭。那箭头上多上一些小小纯钢弯钩儿，人家被他射中了，就不是要害地方，外边瞧瞧，箭疤极小，谁知里头已被钩去了一大块肉咧。这一种箭是唐朝苏廷方行出来的，名叫倒须钩。苏廷方帮助了窦建德、刘黑闼，将罗成诱入淤泥河内，乱箭射不死他，后来被他一枝倒须钩射中在眼皮上，回头罗成打箭，别的不要紧，这一箭打出来，连眼珠都带出来，那才痛彻心肺而亡，后来就没人会用过这箭。艾柏龄就是闻得人家道及这桩故事，一时高兴也用起倒须钩来，果然箭无虚放，百发百中。他手中所用的虎头钩已是毒门家伙，加上又能射倒须钩，故而江湖上人多称他为双钩将。他生平交游满天下，跟于大明子虽未碰面，以前却有过镖车曾互相换保过，总算有下交情。此番到来，不单为拜寿，尚有别的事情须和大明子面谈。初九白天到了长春，晚上没事，忽而有兴，念了几句，却被苏二听见了。当晚却未曾认真地追诘，也就过了。

到了八月初十清晨，那是大明子五十大庆的正日，大明子自己早已依着苏二的计划带了十余名亲信，同着在长春监内保出来的穷不怕王第五以及朱三傻子、罗佩坤等诸人，先悄悄地离开长春，径到县东二十里许的安龙山安龙泉畔夫子庙内，布置一切。好在这所夫子庙是他自己的“家后堂”，平日间也时常来此拈香，或是在此“开堂放布”的。大明子一早走了，到了上午八点钟时候，苏二便走到天达店对面，长通路路北高岗清真寺内察看所借用的寿堂。先把第二、第三、第四三处寿堂看过，这是和寻常寿堂相似，不必细说。一心却惦挂着第一寿堂的布置，虽则再四嘱咐高大锁小心承办，不知错了没有。慢慢地走到盥漱室门口，只见大锁亲自守在门口，不放一个人进去，遵照自己的吩咐，要待十点钟敲后，大家会齐了，方可按班进去拜寿。苏二一瞧这情形，觉得外表已当得严肃二字，内容想亦十分整齐的了。高大锁见是苏二，便丢了个眼色，乘人不觉，单把他一人先行放进。那寿堂是设在楼上的。苏二登楼一望，见正中悬着一方白布，布上钉着一方票布，票布之下，三个八仙桌，分品字式排列着。中间桌上供着六个神位，位上书明始祖刹利菩提多罗，上圆下觉，达摩祖师神位；二祖卢神光，上大下祖，慧可祖师神位；三祖马澄池，上镜下智，僧璨祖师神位；四祖司马德隆，上大下医，道性祖师神位；五祖周友樵，上大下满，弘忍祖师神位；六祖卢空我，上大下鉴，慧能祖师神位（按以上六神位，即五祖传六祖之姓名法号，江湖各帮尊崇之，青帮中开香堂有名“朝参北五台”一种，须摆一百零八炉香，亦当用此六神位矣）。靠左桌上，乃是供着蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开、吴天成、洪太岁、姚必达、李式地、林永超十位祖师神位（按此十位，洪帮中谓之前五祖、后五祖，其余各种党会中谓之正副五虎祖师爷）。右边桌上供着陈近南、苏洪光、胡得起、万云龙、天佑洪、郑君达、黄昌成（以上七人，洪帮及其余各帮中，称谓开山祖师）、翁德慧、钱德正、潘德林（以上三人，乃青帮中之开山祖师）十位祖师神位。两边分摆着八张小半桌，桌上都排列好了八个茶碗阵，每一个阵图，都按着“海底”上的诗句抄录一首放在旁边。苏二见陈设得一点儿不错，方始放心下楼而去。

直到十点钟敲过，大家同到第一寿堂行礼。这也是苏二弄的花巧，特将寿堂分为四处。第四寿堂，专为于家亲邻同族，以及没门槛（个中所谓空子）人而设。二、三两处，凡是辈分小的在帮之人，以及面子交情两皆不够的人祝寿之所。如今踏到第一寿堂这些人，都是矫矫不群之辈。谁知跑上楼来一瞧时，哪里是寿堂，简直是“香堂”，而且司香司烛执事一样派定专人，只是那寿翁于大明子还是没有见面。大家便照例“参祖”毕，依照香堂规矩，不准开口多问的，所谓“开口洋盘闭口相”。便由贺客公推北京的混混太岁郜青云做代表，动问此是何种性质的公堂（帮中本有三堂六部：洪帮中之三堂，谓之审堂、巡堂、站堂；青帮中三堂，则有水旱之分，神堂、香掌、执堂，水三堂也；橄堂、灶堂、厨堂，旱三堂也）。但是也不兴开口动问，好在有茶碗阵摆在那里，便走到那八张小半桌旁边，将左手紧握了右手脉门之处，向大众恭恭敬敬弯一弯腰，好似唱一个撒网喏一般。这名目叫做“讨差”（差茶同韵，故亦可作讨茶解释）。当下便由派定司壶的小太保钱玉，提了一把紫泥胚子，外面用白铜包出许多花样来（在理之人，都用此茶壶，为山东青登胶莱四州出产，一称胶州茶壶）的大茶壶，跑到混元一气单鞭阵桌子跟首（按此阵暗藏求救于人之意，若然自忖有力可以救人，可径饮其茶；如其不能，则弃去其先洒之茶，再自倾茶饮之），把那一只茶杯满满地洒上一杯，郜青云向大众一瞧，大众一齐鼓掌。这是分明表示可以同力援助的意思，郜青云便把那杯茶一口气饮尽，即在钱玉手内接过茶壶，走到三教同源三清阵桌子之前，将正中那只空杯洒满了，然后将壶还给钱玉，拿起茶杯来自己喝去了十分之四，留下六成，向大众一看（此阵暗藏问讯及争斗两意。倘只洒两面两杯，乃与人争斗之表示；只洒中间一杯，自喝其半，乃系询问之意。即以目前论，即为询问帮助何人，到何处去帮二语。如果有人知道的，便来接饮此余剩之茶）。这都是苏二预先分派定妥，郜青云刚一抬头，便有侯七从人丛中出来，把那半杯茶接去，一饮而尽。当下大家便随着侯七下楼。楼上陈设，自有小华佗张景歧喊庄丁前来收拾。

他们一行人众，一同出了清真寺。外边早有李长泰指挥着，备好许多马匹在那里。顺便和小太保俩留心一检点，拢总五十三人。当下由侯七领头，直到安龙山安龙泉畔夫子庙前。约莫离开四五丈路，早又有人上前伺候着诸人下马。苏二便把手一指道：“庙门口又有一个茶碗阵在那里，照此看来分明是于老三自己‘告帮’，现在我上前代表众位‘问讯’，若是于老三‘告帮’，哪怕血海干系，我也要答应下，众位有义气的，请伸左手赞成；如果不以为然，这种事不好勉强人家的，也请表示吧。”苏二这句话说完，大家都将左手伸了起来，苏二便抢先去问讯。那是和适才一样的两个茶碗阵，书中不必重赘。独有小太保当大家伸手的时候，暗中留心一数，好似连自己只伸了五十一条手，和刚才动身时候所点数目不符，缺了一人。故此走进庙门之际，悄悄地报告了苏二。无奈此刻乱哄哄的，一时也无法彻底清查，只索罢了。大家一进夫子庙头仪门，只见御道上竖着一块黑牌，上书“请分帮别会”五个大字。那大殿关夫子神龛前面也是悬着一方白布，布的上端也是钉着一方票布，下端却黏着许多小纸条儿，于是身在于门之下的人都上前去括下一条小白纸条，靠下首站着；凡非于门之人，大家挨着“辈分”“山头”依次在上首站着。只见于大明子从神龛后面转到殿上，恭恭敬敬向大众作了一个团圆揖道：“俺大明子说也惭愧，三十年老娘倒绷孩儿了。生平对待绿林弟兄，自问也还过得去，况且洗手已经五年，万不料此刻再会有人找到我的头上，虽则我们帮里头有句老话叫做‘黑漆军棍两头红，孙子有理打太公’，但是我和来人从未照面，也不是少爷们得罪了人，和我当面提及，我是一味护短，所以他要用这副手段对付我。因此之上，我对于此事觉得实在心有不甘，而且为了我姓于的一人，连累‘点理’同门，也遭龙华内八堂理堂东阁大爷通臂猴仙杨燕儿的嫉视，也实在说不过去。故此不得不向诸位禀明一句，求大家愿念祖爷的灵光、佛爷的义气，相助一臂之力。至于门下怎样去冒犯人家，人家怎样找寻我们理门子弟，横竖活口都在，容他们一一地报告吧。”