夫妻开荒

江西省饶州府乐平县筷子巷瓦屑墩的青年蔡绍一偕妻子梅氏，就是在“江西填湖广”的背景下，于明洪武二年（1369）奉命迁往湖北黄陂东乡的。

当时的黄陂东乡，因战乱与天灾，造成万户萧疏，遍地荒芜。这样一来，新来的移民选择定居的空间相对大。

蔡绍一偕同妻子自黄陂县河滠水乘舟北上，再通过支流东进，抵达一个叫古傅家港（今武汉市黄陂区蔡家榨街之梅蔡河）的地方小憩。

一路上，蔡绍一时而以“解手”为由，让官兵解去缚手绳索，将随身携带的一个怀表（古时的罗盘），拿出来测量方向。据说，人们之所以称江西人为“老表”，就源于蔡氏怀揣的这个罗盘。时而伫立于船头观察，远眺古傅家港南临武湖之滨，西北紧靠荆楚名岳木兰山，水路交通十分方便。如此依山傍水，不失为安家落户的理想之所。

于是，他与妻子商量决定，并经官府批准，他们来到古傅家港东岸的一遍荒地上，营建新家园。

就这样，蔡氏夫妇带着对先祖的眷恋，开始了文化的流动：家族的信仰、神灵的崇拜、语言的标记等，都在这新生之地重新碰撞，重新融合。

刚开始，他们只盖起了两间简易的茅草房屋栖身，开始了艰难的拓荒岁月。

好在，那时朝廷为鼓励移民，对新移民予以赋税优惠。据《明太祖实录》载，南昌府在明初每亩税五斗（十升为一斗），而黄州府（时辖黄陂县）平均每亩赋税才6.2升。这不仅调动了已经移民于此者的积极性，也吸引了后续江西民众，自愿迁往湖广。

小两口经过几年男耕女织，子女成群，五谷丰登，六畜兴旺。继而，大兴土木，一栋栋砖瓦结构的大屋拔地而起，而且新垦的田地连成一畈。他们就给新建成的安乐窝起了一个通俗、形象而响亮的村名：大屋畈。

在此安居乐业后，饱读诗书的蔡绍一非常重视子孙的教育问题。起初，由他亲自在家负责子女的启蒙，随着人丁兴旺，便在村子里设馆，聘请塾师教学。同时，他还以带来的墨谱为教材，向子孙们讲授蔡氏流芳百世的光荣传统。

据《史记·管蔡世家》记载，公元前11世纪，周武王姬发灭商后，将弟弟叔度封于蔡（今河南上蔡西南），建立蔡国，与兄管叔鲜、弟霍叔处共同监督被封在商朝旧都的殷纣王之子武庚禄父，管理殷商遗民，史称“三监”。武王死后，子成王姬诵继位，由武王之弟周公姬旦摄政。管叔、蔡叔对此不满，联合武庚及东方夷族进行反叛。后被镇压，武庚、管叔被杀，蔡叔遭放逐，不久，死于迁所。其子胡，能够与父亲的反叛行为决裂，遵守文王的德训，与人为善。周公旦听说后，就派他到鲁国辅佐自己的儿子伯禽。由于胡在鲁政绩卓著，周公奏请成王，复封胡于蔡，以奉蔡叔之祖，是为蔡仲。其子孙就以国为姓。

先秦时期，蔡氏主要是在今河南、安徽境内发展繁衍，也有到外地做官留居当地者。战国时，蔡泽曾取代范雎任秦国相，封刚成君。此外，齐国有大夫蔡朝，楚国有大夫蔡鸠居，晋国有太史蔡墨。汉代，已有蔡姓人居于今江苏、浙江，如西汉蔡千秋为沛（今江苏沛县）人，东汉与陈留蔡邕同时，上虞（今属浙江）还有一个“以孝行闻”的蔡邕，但河南仍是蔡氏的主要聚居区，直至南北朝时期，陈留圉一直是蔡氏的发展繁衍中心。因西晋惠帝时分陈留郡置济阳郡（治所在今河南兰考县东北堌阳镇），圉属济阳，故《百家姓》列蔡氏郡望为“济阳”。汉末，蔡丕任五原（治所在今内蒙古包头市西北）太守，在当地安家，其子孙居住在朔方（今内蒙古杭锦旗西北）一带。后又有蔡姓人徙居于今宁夏、甘肃境内。

两晋之际，蔡氏有族人随中原士族南渡，居于江、浙一带。蔡氏移居福建、广东，则始于唐初。唐末，中原战乱，河南蔡氏又有随王潮、王审知入闽者，先居于福建宁化县，二传又迁至广东梅州。此后，又有大批的蔡姓人从福建、广东到台湾开基，有的移居东南亚及欧美诸国。

历史上的蔡姓人才辈出，名垂千古。东汉桂阳（郡治今湖南郴州）人蔡伦，总结西汉以来用麻质纤维造纸的经验，改进了造纸术，被后世传为中国造纸术的发明人。东汉还有文学家、书法家蔡邕，通经史、音律、天文、书画；其女蔡琰，字文姬，博学善诗，通音律，有《悲愤诗》及琴曲歌辞《胡笳十八拍》。南朝宋有画家蔡斌，善画人物故事，天下标冠。北宋书法家蔡襄，太师蔡京，南宋律学家、理学家蔡元定，学者蔡沈。金朝有文学家蔡松年、蔡珪……