本病有三大特点：一是发病慢，中老年多见；二是常伴有间歇性跛行；三是主观症状严重，客观体征较少，腰部症状常缺如，直腿抬高试验常为阴性。

一部分病人可有腰部扭伤史；大部分根本无任何外伤史，而是缓慢发病，常是在不知不觉中发现走路较困难时才来就诊。

病人行走或站立时，在双侧小腿、足部或在大腿后侧和前侧发生逐渐加重的疼痛、麻木、沉重、乏力等不同感觉，以致不得不改变站立的姿势或停止行走；经休息、蹲、坐等一段时间以后，可以再重复以上过程。病情轻者，可走几里路才发生以上症状；而病情重者，则只能走几十米或十米路即须蹲下休息一段时间，才能继续再走路，显得十分艰难。

有时伴有腰背痛，随着病情的发展可产生下肢痛。一般较轻，卧床时则缓解。腰后伸受限，而腰前屈往往不受限。其腰痛的特点是：多出现在站立位或走路过久，而在躺卧、蹲下或骑自行车时疼痛多自行消失。此疼痛无固定压痛点，也很少有放射痛。病人为减轻疼痛，常取腰部前屈位，而在腰后伸时疼痛加重。此乃因腰部后伸时椎管变短，膨出或突出的椎间盘、黄韧带及小关节囊等组织挤入椎管内而加重椎管的狭窄所致。尚有部分病人夜间疼痛加重，小腿有抽筋感或烧灼感。

一般病人不能背负重物，重者提数斤物品就会加重腰痛症状，更不能抬搬重物。

当病人站立或行走后常引起一侧或双侧下肢痛、麻木或无力感。

骨盆区有似腰带紧扎或绳索在身上缠绕几圈一样的束紧感（有的病人形容喘不过气来）。

即神经根压迫症。神经根受压表现为患则下肢疼痛、麻木、胀痛。一般来说，上位神经根受压多为发育性椎管狭窄症，其放射痛在大腿前侧和外侧；而L ₅-S ₁神经根受压，则多为后天变性的椎管狭窄症，其放射痛表现在小腿的后侧、后外侧、前内侧及足部。

此为括约肌功能障碍和鞍区麻痹，常伴有下肢麻木、无力。

多为自觉症状严重，而客观体征与之不符，亦即阳性体征较少。

1.脊柱可有轻度侧凸畸形，腰生理前凸减小，腰部后伸受限。

2.肌力减弱，腱反射减弱或消失；下肢感觉障碍。

3.直腿抬高试验多阴性，合并神经根管狭窄者可呈阳性。

4.部分出现马尾综合征，即出现鞍区麻痹和括约肌功能障碍。

腰椎正位片表现：椎弓根粗大，椎弓根间距小，椎间关节肥大且向中线偏移，下关节突间距小，即椎间隙狭窄。

侧位片表现：椎弓根变短，关节肥大，椎间孔变小，椎间隙狭窄，椎体间有滑移，椎体后缘可有骨赘形成。

斜位片表现：椎弓根切迹小，椎间孔狭窄，可出现峡部不连等。

以上表现均为间接征象，故不能作为直接的诊断依据。若仅以X线检查来判断的话，尚需做下列测量：

腰椎正位片，椎弓根间距小于20mm为椎管狭窄。

腰椎侧位片，从椎体后缘中点（椎管的前界）起，至椎管后界的中点止，小于15mm为椎管狭窄。

椎管矢状径与横径的乘积，比椎体前后径与椎体横径的乘积，如小于1：1.45为椎管狭窄。

由于人体身材大小的差异，计算脊椎指数，即椎管矢径（B）及横径（A）乘积与相应椎体矢径（D）及横径（C）（均以椎体中部最狭小之处的数值为准）的乘积的比例（CD：AB），较单纯测量椎管矢径及横径更具有实际意义。正常值为：CD：AB应为1：2.5～4，如脊椎指数小于1：4.5即疑有椎管狭窄，如连续有两个椎骨比值均小于1：4.5，临床意义更大。

CT和MRI检查是直观的检查，均能测量椎管的管径和观察椎管的形态。CT主要观察椎管的横断面，而MRI不仅可观察椎管横断面，而且可以观察椎管矢状面，清晰地显示脊髓的影像，对诊断和鉴别诊断有重大意义。CT在诊断及定位椎管狭窄时，能测量椎管的各个径线及面积，观察椎管形态，以及构成椎管壁的骨及软组织结构的异常（如短粗的椎弓根、增生的骨刺、关节突和椎板增厚、黄韧带及小关节囊肥厚等）。因此，CT是诊断椎管狭窄的最准确的方法，优于MRI。

这里要说明的是，对于那些临床表现十分典型，而影像学又不支持椎管狭窄的病人，应当全面检查，除外椎管狭窄以外的各种疾病。另外，我们还可以应用针刀微创松解、减压术来做诊断性治疗，取得疗效也是诊断正确的证明。

腰椎管狭窄症与腰椎间盘突出症在病理与临床上有许多不同之处，但二者之间又没有明确的界限，对某些病人确实难以判断，总结一表（表4-4-3-1），以供鉴别诊断参考。