第一节 满学定义发凡
什么是满学？客观地说，迄今为止研究者寥寥，尚无定论。在欧美，似乎只有美国夏威夷大学的陆西华（Roth Li）博士认为：“用满文作满洲研究之学，叫做满学。”[1]在中国，研究者稍微多一些，但也不超过10人。1991年，北京市社会科学院满学研究所成立后，编辑学术辑刊《满学研究》第1辑，1992年出版，其中收录阎崇年起草、经过集体反复讨论的《满学研究刍言》一文，作为辑刊的发凡之言。该文认为：“上述的满学定义，以研究者是否用满文做为研究手段，来规约满学的界定。无疑，用满文研究满洲之学，应是满学；然而，这个满学定义比较偏颇。因为定义应揭示概念内涵及其外延的逻辑关系，要指出概念所反映对象的本质属性；而上述满学界说之狭义性，在于未能揭明满学所内涵的逻辑关系，也未能指名满学所反映的本质属性。按照上述的满学定义，不仅会将绝大部分研究满洲历史文化和清代历史的学术成果，排除在满学的学科之外；而且会将绝大部分研究满洲历史文化和研究清代历史的专家学者，排除在满学的学者之外。显然，用满文研究满洲之学叫做满学的定义，是满学的狭义界定。”“同满学狭义界定相并行的是满学广义界定。”进而提出：“满学即满洲学之简称，是主要研究满洲历史、语言、文化、社会及其同中华各族和域外各国文化双向影响的一门学科。”[2]就目前所看到的历史文献和学术成果而言，这是中国学者第一次如此明确地提出满学的定义，在学术界引起较大轰动，有人赞同，有人不太赞同。
此后，中国学术界有数名学者相继发表论文，各抒己见。1995年，余梓东提出：“满学是一门研究领域广泛的综合性学科。”[3]1998年，关嘉禄提出：“满学，顾名思义，就是研究满族的科学，是科学探索满族的本质属性和发展规律的一门学科。满学，亦称满洲学。”[4]2002年，刘厚生发表《满学及其在中国历史上的地位》一文，认为：“目前国内外的学术界，对满学的界定虽有不同的理解，但大体上可分为两种意见：一种意见认为，用满语文作满族研究之学为满学；另一种则认为，旨在研究满族历史、语言、文化、八旗社会等及其同中华各族和域外各国文化双向影响的学科，叫满学。”“不难看出，上述两种意见的分歧在于，前者强调研究的手段；后者强调研究的对象。是否可以将前者视为狭义论，而后者视为广义论呢。”“狭义论忽略了它所研究对象的范畴和属性；而广义论又模糊了它所研究的对象特点和手段，失于宽泛。”并提出：“我认为，满学是以民族学为理论依据和手段，旨在研究满族及其先世历史、语言、文化、风俗等的人文学科。”[5]2003年，赵展提出：“满学是专门研究满族文化的学科。”[6]同一年，赵志忠提出：“满学是研究满族及其文化的科学。”[7]刘厚生重提其对满学的定义，并强调：“我认为，给满学下定义，应该照顾到以下几个方面：1.满学属于人文学科，而且是一个新兴的人文学科……2.满学不是一门独立的一级学科，它是从属于民族学下面的一个分支……3.满学研究的对象不仅仅限于历史上的满族，而且包括它的先世肃慎人、挹娄人、勿吉人、靺鞨人、女真人。同时，当代的满族也应该是满学研究的一个重要方面，因为现实是历史的延续，历史和现实是分不开的。”[8]2006年，李治亭提出：“满学就是满族学，简称满学，是以满族为中心的、以满族为研究对象的学问。”[9]同一年，张佳生提出：“满学是一门专门研究满族的学问”，“满学是研究满族所创造的一切物质文明、精神文明和制度文明的学问。”[10]2008年，关嘉禄提出：“科学地探索满族的本质属性和发展规律，业已成为一门学科，即满学。”[11]2011年，赵志强提出：“满学是研究满洲民族的科学。”[12]2011年，李艳枝提出：“满学是以满族为中心、以满族为研究对象的学问，被欧洲学者命名为满洲学（Manchulogy），简称满学。”[13]
以上关于满学的表述中，或称满洲，或称满族，且以后者居多。这在很大程度上是语言习惯使然。其实，满洲与满族是两个历史时期的名称，满洲是1635年清太宗皇太极将族称jušen（女真）改为manju（满洲）至1952年期间使用的钦定名称（其间，清末及民国时期，满洲、满族混用），满族是1952年政务院正式将满洲族命名为满族至今使用的法定名称。尽管两者之间有密切联系，但现在不宜混用或彼此替代。从历史发展过程来看，以往满学研究的对象主要是满洲而非满族。从中外有关语言称谓来看，也用满洲而不用满族，如在满语中，所谓“满学”，只能表述为manju tacin（满洲学），北京市社会科学院满学研究所主办《满学研究》，已出版七辑，其满语名称就是manju tacin sibkin（满洲学研究）。该所主办的《满学论丛》，已出版八辑，其满语名称也是manju tacin leolen i isabun（满洲学论丛）。在俄语中，所谓“满学”，表述为Маньчжуровед、Маньчжуроведения或Маньчжуры，都是“满洲学”的意思。在英语中，表述为manchulogy、Mandjurica或manchu studies，也都是“满洲学”的意思。顾名思义，它是研究满洲的学问。当然，从事物互相联系的角度而言，钦定满洲之前的女真和法定民族名称以后的满族，也在满学研究的视野之内，但不是主要的。由此可见，在汉语中，所谓“满学”，是“满洲学”的简称，而非满族学的简称。
根据上述情况，我们可以去繁就简，一言以蔽之，曰：“满学是研究满洲的科学。”