塔岛的呜咽

1642年，印度群岛理事会派阿贝尔·塔斯曼环绕澳大利亚。他从爪哇岛出发，到达毛里求斯然后向东，用了7周穿过印度洋。因为航线偏南，他没有到澳大利亚本土，而是到了塔斯马尼亚岛，当时他将这命名为范迪门地。

从1888年到1914年，共有2268条袋狼被捕杀。最后一只野生袋狼于1939年死于非命。

澳大利亚大陆与世隔绝，就像一座孤岛漂浮在茫茫的南大洋。因此，这里的物种走上了一条与众不同的进化之路，从而形成了今天的物种分布及生态特征。

袋囊动物在澳洲安居乐业，开始了漫长的进化之旅。后来它们成了这块大陆的主宰，没有势均力敌的对手和它们争夺生存空间，因此，它们的种群日益发展壮大，有食草的，也有食肉的；有温顺的，也有凶残的。但除袋鼠外，袋狼恐怕是最受人关注的了。

袋狼在塔斯马尼亚存活了相当长的时间，可以算得上是澳大利亚真正的“土著”。早在远古一万年前的岩画上就绘有袋狼图案，但它们却在20世纪永远地从这块土地上消失了。

塔斯马尼亚在澳大利亚的一个群岛。在亚维多利亚以南240公里处，中间隔着巴斯海峡，1642年，荷兰航海探险家阿贝尔·塔斯曼发现了该岛。塔斯马尼亚岛成心形，多山，中部为高原，东部主要是低高地。中央高原分布有4000多个湖泊，气候湿润，森林密布，是袋狼及其他动物生存的理想场所。

塔岛的土著人被人类学家通称为大洋洲尼格罗人，在殖民统治者到来之前，他们仍处于钻木取火的石器时代，完全过着采集、游猎的原始共产生活。

自从塔斯马尼亚岛上的移民来到这里，当地土著遭到惨绝人寰的大屠杀，而袋狼的生命更是岌岌可危。

1770年，英国人宣布与世隔绝的塔斯马尼亚岛为英国所有，于是这里成了英国的监狱。1803年，英国向岛内运送了最残酷的罪犯。

为了彻底解除土著人自卫反抗的威胁，时任总督亚瑟悍然决定把全岛土著人都移居到一块保留地去。他悬赏每活捉一名未受伤成人奖5英磅，每活捉一名未成年孩子奖2英磅。于是殖民者大开杀戒，土著死伤甚众。在塔岛的历史上记载着这样一个残酷的故事。有一个白人殖民者杀死一土著男人后，抢走了他的妻子，凶手还把死者的头颅割下来，硬逼着挂在死者妻子的脖颈上，让其跳舞唱歌，强装笑颜，不许有丝毫悲伤的表情。

塔斯马尼亚岛上的新居民以“杀羊魔”的名义加以追捕袋狼，连未出世袋狼崽也不放过。这是1866年夭折的袋狼袋胎。

由于大肆屠杀，塔岛上的土著很快灭绝。最后的一个男子死于1869年，最后的一个女子死于1876年。这位女子名叫特鲁格尼尼，她恳求英国人不要解剖她的尸体，但无济于事，她的骨骼被陈列在霍巴特博物馆。

1644年，塔斯曼再次出航，发现了澳大利亚，并绘制了卡奔塔尼亚湾的精细的地图。这是为纪念塔斯曼发现新西兰而印制的邮票。

由于大量的移民来到塔斯马尼亚岛，人们要占用更多的土地来发展农业、畜牧业，他们把袋狼看作可恨的敌人，因为这种动物对他们的羊群是个巨大的威胁。虽然有许多绵羊实际上是被狗吃掉了，但是人类却迁怒于袋狼，政府也加入到这场对袋狼的大围剿中。1888年，澳政府为了发展畜牧业，悬赏奖励捕杀袋狼多的人，于是袋狼家族的厄运从此开始。

从1888年到1914年，共有2268条袋狼被捕杀。最后一只野生袋狼于1939年死于非命。1948年，世上绝无仅有的“孤本”——霍巴特动物园经过人工饲养的一只瘸腿袋狼病逝。至此，这一原本庞大的家族体系从此在地球上销声匿迹。

当时疯狂屠杀袋狼的刽子手或许并没有想到，袋狼的灭绝给澳洲畜牧业带来不幸，由于澳洲没有了大型食肉动物，食草动物泛滥失控，袋鼠成灾，与羊群争夺草场，澳洲的畜牧业一度一蹶不振。1966年人们怀着一种复杂的心情，在塔斯马尼亚岛的西南为可能尚存的袋狼设置了一个保护区，但至今再没有发现一只袋狼。

阿贝尔·塔斯曼发现了塔斯马尼亚岛后又发现了新西兰，但他至死都不知道所谓“南方大陆”就在他行驶过的地区内。澳大利亚南部凹状的海岸线似乎是有意躲过了这位航海家的视线。