2.2 藏象学说
藏象和经络学说的实质是从信息和整体功能角度对生命的一种认识，是中医学的核心理论。藏象学说以阴阳五行为基本理论框架，以五藏代表全身的五个功能系统。心、肝、脾、肺、肾在解剖学里是实体脏器，在藏象学说里则是系统的名称。如果将人体比喻为电脑，解剖学上的脏腑像是硬件，中医学的藏象更像软件。藏象学说只有在活的人体上存在，就像电脑的所有功能，关机后都不存在。
2.2.1 肺藏
肺藏的功能及其病理表现：
主气司呼吸，功能失调：气短、气急、咳喘。
开窍于鼻，肺气不宣：鼻塞。
司声音，肺的功能失常：声嘶、失音。
合皮毛、主卫外，功能低下：自汗，容易感冒，皮肤质量差。
肺为水之上源，功能失常：水肿、痰涕。
居上焦胸中，肺气不通：胸痛。
肺与大肠相表里，大肠失常：便秘，泄泻。
中医学对肺的认识包含如下事实：至今有些青蛙还没有肺，而靠皮肤呼吸，肺是从皮肤进化而来的；皮肤上有无数微生物，大肠也有无数微生物。肺、皮肤、大肠都是身体与外界接触的器官，组织学上也有密切的联系，中医学在2500年前就将它们归纳到一个系统确实令人惊叹。
2.2.2 肾藏
肾藏的功能及其病理表现：
腰为肾府，腰以下属肾，肾主骨、主齿，肾精不足：腰酸腰痛，胫膝酸软，足跟酸痛，健忘，呆钝，齿摇。
主生长、发育，肾精不足：生长发育迟缓，早衰，五软、五迟。
主生殖，肾精不足：阳痿、遗精，经闭、不育不孕。
主津液的气化，司二阴，功能低下：水肿，尿少，尿频，尿闭。
帮助肺的呼吸、主纳气，功能低下：呼吸表浅，呼多吸少。
开窍于耳，肾精不足，耳和髓海失养：耳聋、耳鸣、健忘。
其华在发，肾精不足，头发失养：发白，脱发，发枯。
尺脉和沉取脉反映一身根本：肾为先天之本，肾虚则尺部和重按无力。
肾与膀胱相表里，膀胱气化失司：尿频，尿急，尿痛，小便不利，癃闭，小便余沥不尽。
中医学对肾的认识包含着非常深邃的科学内涵。进化医学提示我们，人类的许多疾病与进化后不适应有关。人从四肢行走的动物进化为一双后肢行走的直立动物之后，许多器官不能适应直立状态的要求。例如，人直立行走后，上肢解放出来了，下肢却负担大了，腰以下的所有器官组织，由于不适应直立的状态，都面临代偿能力不足的问题；大脑不成比例地发达了，越是极端发育的器官越是脆弱，大脑是身体最不耐缺氧、最早衰老的器官。中医学基本上将人体的所有进化薄弱环节和容易衰老的环节归类在一起，称为“肾”，通过补肾解决进化带来的先天难题。中国武术的无数门派，都以站桩为基本功，练站桩可以有效地强化进化的薄弱环节—— 腰以下的组织。2500年前，达尔文的进化论还不见踪影，但是中医学从应用入手解决了人体的进化问题。
2.2.3 脾藏
脾藏的功能及其病理表现：
主运化水谷，运化失常：食欲缺乏，腹胀、便溏。
主生化气血，气血生产不足：少气、倦怠、消瘦。
运化水湿，水湿不化内停：湿，水肿，痰，饮。
脾主升清，脾虚气机下陷：眩晕，疲乏无力，内脏下垂。
主统血，脾不统血：出血。
开窍于口，功能低下：口淡无味，食欲改变。
脾与胃相表里，胃气以降为顺，胃气上逆：呕，恶心，嗳气，呃逆，脘胀脘痛。
脾藏与消化系统关系最为密切，又超出消化系统的范畴，是对整个物质代谢过程的概括。营养物质从饮食入胃、到肠道消化吸收、到最后成为细胞一部分的过程均属于脾胃的功能范畴。值得注意的是，解剖学的肝脏，由于是消化系统的腺体，自然也应当归入脾胃范畴。
2.2.4 肝藏
肝藏的功能及其病理表现：
肝主气机的疏泄：肝气不能疏泄，情志不畅则忧郁、易怒；肝气不能疏畅脾胃气机运行（木不疏土），则腹胀，泄泻，恶心，呕吐，呃逆，嗳气。
肝经气机不畅，不通则痛：胁痛、乳痛、少腹痛。
肝主筋和爪，肝藏失调致所属器官失养：抽搐，角弓反张，筋脉萎软，不耐劳动，肢体麻木。
肝开窍于目：肝病容易伴有目疾。
肝主藏血：肝藏异常可能见出血症。
肝气容易上逆：头痛、眩晕。
肝胆相表里：胆汁不循常道而外溢则黄疸、口苦。
肝胆气机紊乱、扰动心神：惊悸、失眠、多梦。
肝藏与解剖学的大脑边缘系统（负责内脏活动、个体生存、种族繁殖、情绪精神记忆，与大脑皮质的“思考大脑”相对，是情绪的大脑）、自主神经系统和内分泌系统的功能最为密切，肝气郁结证与这些系统参与的应激反应关系密切。应激反应是机体遭到外界强烈的刺激后，经大脑皮质综合分析产生的一系列非特异性应答反应，如神经兴奋、激素分泌增多、血糖升高、血压上升、心率加快、呼吸加速等，出现诸如失眠、持续疲劳、乏力、食欲缺乏、烦躁不安、精神难以集中、记忆力减退、性功能下降、无名低热等症状。应激反应是导致许多疾病的直接和间接原因。与中医肝的功能失常关系密切。
2.2.5 心藏
心藏的功能及其病理表现：
心藏主神志，心主神志功能异常：失眠，多梦，健忘，心烦，心神不宁，躁狂，昏迷。
心脏在胸中，心脏功能异常：心悸，怔忡，心痛，胸痛，胸闷。
心脏主血脉，心脏功能异常：结、代、促等脉律异常。
心藏开窍于舌，心火上炎：舌尖红、绛、起刺，舌疮。
心与小肠相表里，心火下移小肠：小便黄赤。
解剖学中大脑是十分重要的器官，而在中医学里大脑称为“髓海”，也就是脑髓集中的地方，地位低于五藏。神经系统的功能已经被划分到心、肝、脾、肺、肾五个系统，其中最为重要是心肝，心藏主管精神、意识、思维，肝藏主管一身气血和器官的正常运行。