第1章 旧未来的崩塌
公元1431年5月30日，圣女贞德被指控为异端和女巫而受以火刑。火焰燃烧时，她紧握着手中的十字架，呼唤圣子的名字。心里也回响着当初与老师朗基努斯的对话：“为什么圣子要传播善行？”
“因为他选择了善行。”
“就这么简单？”
“不不不，一点也不简单。甚至对于某些人来说，这是再困难不过的事了。”
当火焰终于燃尽，一丝微风宛如轻柔的抚摸，吹向贞德的遗骸。那风中，仿佛带着来自天堂的召唤。碳化的黑色碎片随风卷起，又缓缓飘落，恍若一场黑色的雪，纷纷扬扬地洒落在这片曾被鲜血和泪水浸湿的土地上。其中有一片落在了人群中观摩的霍恩海姆掌中，这片残骸就像一滴墨水，滴入了这个亚特兰蒂斯人，古井不波的心。
在这之后，霍恩海姆回到了当初与朗基努斯相遇并畅谈的那片林子。他带了一壶好酒，与这逝去的故人对饮。
“你难得出了个和圣子一样择善的学生，却也落了个和圣子一样的下场。该说是荣耀呢？还是可悲呢……”
“我不甘啊！”
一声尖啸响起，霍恩海姆竟分不清声从何来。霍恩海姆猛地一惊，一时间竟分不清这声音从何而来。他连忙借着当初在翠玉录下于脑海中炼成的贤者之石（又称第三只眼，天眼）观之，这才发现自己竟起了心魔。此心魔名为“不甘”，是为那些如星辰般陨落的烈士所不甘。他本可轻易地将这心魔念头抹去，但那一刻，他却选择了沉默，任由这“不甘”在心间肆意生长。
在往后的岁月里，霍恩海姆如同一位孤独的旅者，见证了一场又一场惨烈的牺牲。巴黎公社的烽火硝烟，六月起义的浴血奋战，那一幕幕如同一幅幅血色的画卷，深深地刺痛着他的眼眸。他的心，也在这一次又一次的见证中，被那心魔的声音逐渐填满：“为什么只在一旁看着！”
即便知道这质问来自于自己的内心，霍恩海姆还是缓缓开口：“神给了你们自由意志，希望你们能够自己走上正确的道路......”
公元1922年，苏联建立它的诞生，宛如一道划破黑暗的曙光，证明了劳动人民从不低贱。没有了资本家的剥削，没有了贵族皇帝的压迫，没有了王侯将相的统治，劳动人民凭借着自己的双手，创造出了令人瞩目的伟大成就。仿佛人类，终于在黑暗中找到了那一条正确的道路。
然而，好景不长。这条曾经充满希望的道路，在岁月的洗礼中逐渐偏离了方向，最终轰然倒下。那面曾经高高飘扬的红旗，在贪欲的狂风中无奈地飘落。有道是：可怜万千英雄血，换来今朝旧乾坤。无数英烈的牺牲，却换来了这样的一个结局。寡头们如贪婪的豺狼，横行无忌；西方资本则在一旁放声歌唱，得意忘形。那些为了与苏联意识形态争锋而对工人们做出的一点点让步，也被西方势力巧妙地收回，就像一场精心策划的骗局。
此情此景，彻底点燃了霍恩海姆日益强大的心魔。他怒极反笑，将神遗留在亚特兰蒂斯用于调试世界的遗物——金苹果，化作他手中举起的屠刀。
-----------------
金苹果强大的超乎霍恩海姆的想象。他杀光了那些利益至上的集团，拔除了他们的爪牙和走狗。
做完这些，他四下望去。满世界四散的流氓地痞，恶棍黑商仍在唯利所驱，欺男霸女。英烈们牺牲，他们却活着？他们不配！
如此这般，他继续杀了下去。以恶为乐者杀，视人非人者杀，贪小利而害群者杀，结构性恶行的缔造者杀，货币达尔文主义者杀。杀杀杀杀，杀尽天下不平事。除光天下作恶人。时日一久，他也是红了眼。选择目标的标准一日比一日低，谁也无法保证某一天霍恩海姆的标准会不会降出十恶不赦，牵连无辜。一时间风声鹤唳，人人自危。
值此恐怖时期，一个普通的探员追查到了霍恩海姆的踪迹。仗着一生问心无愧，他冲到了霍恩海姆面前，伸手压在金苹果上。
“你做得太过了！”
一声呵斥，正气凛凛，响若洪钟。清散了霍恩海姆心中‘英烈’们的苦怨，洗净了他被执念遮蒙的双眼。
是啊，自己做的已经太过了。霍恩海姆如梦初醒，举目望之，四周皆是惶惶不可终日，生怕朝不保夕。
“你叫什么名字？”霍恩海姆的声音低沉而沙哑。
霍恩海姆问向这个不惧生死，冲来阻止自己的探员。
“拉德克里夫·霍顿。”
“挺好。”
霍恩海姆微微点头，双手捧着金苹果朝天空送去。刹那间，无形的丝线如同神经元之间触碰，联通了所有人的大脑，打破了他们内心那一道道无形的壁垒。
“动手吧。”
他张开双臂面对拉德克里夫，不做任何的防备。
“动什么手？”
“我是罪人，是杀害了诸多人类罪人，更是夺走人类自由意志的罪人。从今以后，无论是谁的行为都将是全人类一齐做出的决定，人类再没有自由意志可言。”
“有些人的死不会让民众悲伤，相反他们会视你为英雄。我们调查过你所杀的每一个人，他们该死，至少到目前为止。至于剥夺了我们的自由意志，不如说我们从来都没有感觉到如此的自由过。不用怀疑他人，因为我们心意相通。无需提防他人，因为我们心意相通。没有纷争，也没有矛盾，所有人都能够相互理解，相互体恤。你没有夺走我们的自由意志，相反，你送给了我们最重要的礼物。”
“那就好，那就好......”
霍恩海姆心魔的声音终于是平静了下去。他泪如泉涌，泣不成声。就好像这安宁并不独属于他，也同属于那些牺牲的英烈们一样。
“我终于......终于让你们的牺牲没有被白费......你们的牺牲，你们所作一切都是有价值的......”
-----------------
这是一个没有战乱，没有纷争的世界。
这是一个所有人都互相理解，互相体恤，互相接纳的世界。
这是一个借由贤者系统将所有人们的记忆、意识、思维和灵魂都连接在一起的世界。
这是一个人类站在所有可触碰层面顶峰的世界。
在这里，个体的思维在一体化思维的洪流中保持着微妙的清醒和迷幻，大脑联结的内部网络拓展，甚至盖过了现实。人们保持着肉体的活性和社会的运行，只为了思维世界的创想和欢愉。
思维方式的全方面补全，知识与经验的完全共享，以这样一种作弊般的捷径，人类成为了人类层面中全知全能的“神灵”。但，一如双城记的序所诉说的一般：这是最好的时代，这是最坏的时代。人们正踏上天堂之路，人们正步向地狱之门。
不知从何时起，全人类通过贤者系统相互联结，这种联结如同神经网络一般，遍布地球表面。恰似人类从猿猴进化为人类的关键时期，大脑皮层的神经突触迅速发展一样，借由人类的这种紧密联结，地球竟奇迹般地诞生了属于自己的知性意识。由于这份知性源自人类，所以在处理记忆时，地球是以人类的视角代入自身的。
最初，地球接触到的是人类世界创造出的一片和谐安宁之景。在理性的调控下，环境与人相互滋养，形成了一个完美的循环，共同进步。那时的地球，几乎将自己视为人类世界的一员，沉浸在这份美好的氛围之中。
然而，当它进一步深入探索人类的记忆时，感受到的却是如万针刺肤、污浊染血般的痛苦折磨。倘若地球最先接触的是自己诞生之初以及之后的种种体验，它对自身的立场以及对人类行为的态度将会截然不同。但这个由天堂孕育出的“新生儿”，实在难以承受人间如此沉重的苦难。
星球体量的怨恨与愤怒，如汹涌的潮水般丛生蔓延，扭曲而又可怖。这般强大的负面情感，轻而易举地冲垮了人类理性的坚固堤坝，甚至惊扰到了处于贤者系统之外的霍恩海姆。那熟悉的波动，瞬间勾起了他在亚特兰蒂斯时期的回忆。那时的他，作为助手，协助神明修改调试这个世界。他立刻意识到，这股“攻击”源自脚下的这颗星球——地球。
霍恩海姆心急如焚，他想要立刻做出对策，拯救贤者系统，拯救人类。然而，令他万万没想到的是，人类不但没有反抗，反而向他鞠躬行礼，以示谢意，随后便开始了自相残杀。
“反抗啊？为什么不反抗？为什么要和以前一样不反抗啊！英烈们牺牲的时候你们不反抗，被压迫剥削着的时候你们不反抗。到现在生死存亡了，你们还是不反抗，为什么啊！！这到底是为什么啊！！！”
”霍恩海姆声嘶力竭地嘶吼着，泪水夺眶而出。他焦急地跪在一个重伤倒地的人身边，拼尽全力想要抢救他的性命。
那人脸上却带着平和的微笑，温柔而又坚决地婉拒了霍恩海姆。在生命的最后时刻，他还不忘安慰霍恩海姆：“我们辜负了这颗星球太多，这般的谢罪是我们自己的选择，您不必忧伤，也不必自责。”
霍恩海姆哪里还不明白，原来不是地球攻击了人类，而是共情地球遭遇的人类们选择了自戕谢罪，如此可笑的自我感动，如此的不负责任。
“既然觉得辜负，那就应该去补救，去改正才对啊！你们这样做毫无意义啊！”霍恩海姆悲痛地呼喊着，然而那个人再也没能回答他，永远地闭上了双眼。和这个世界上所有其他选择自杀的人一样，他们一同告别了这个世界。
霍恩海姆重新将金苹果握在了手中，缓缓抬起头，望向天空。此刻，目光所及之处，皆是一片触目惊心的血红。那些曾经为了正义而牺牲的“英烈”们的身影，仿佛又一一浮现，在他的心中徘徊，在眼前这片血色中飘荡。他们冷漠地注视着大地，像是在质问，又像是在失望。
不知过了多久，拉德克里夫带着一群孩子找到了霍恩海姆。这群孩子以戴西蒙为首，由于他们接入贤者系统的时间尚短，所以在这场灾难中幸运地存活了下来。
“当年只是想陪你在贤者系统之外看看这人世天堂的风景才退出了系统，没想到却成了我的救命之举。”
“一切都结束了，你还来做什么......”霍恩海姆的声音充满了疲惫与绝望。
“你虽然是贤者系统的缔造者，但你从未接入过系统，也不曾见过那里面的瑰丽。你不知道，那是一种什么样的感觉......”
拉德克里夫说着，就像是回到了最初接入贤者系统的那一天，热泪盈眶。
“我已经和孩子们讨论过了，我们决定回到过去，找到导致这一切的原因，再拼一把，重现这人间天堂！”
霍恩海姆闻言，目眐心骇，茫然失措。他实在不知道该怎么去告诉眼前这个一片赤子之心的拉德克里夫，造成这一切惨状的元凶就是承载了他们的这颗星球的怨恨以及人类的自我感动。如此的赤诚，令霍恩海姆相形见绌，实在不忍打破他的希望。最终，他还是同意了拉德克里夫的计划。或许他们真的能够带领人类走出一个崭新而美好的未来也说不定。
于是，这些孩子的意识承载着目前整个人类文明积累的全部知识，被送回到了过去。
“您也和孩子们一同回去吧。”
“为什么？”
“指引他们，引导他们。您知道，旧世界是个和这里完全不同的世界。”
“他们拥有全人类的知识与智慧，我相信他们能够做出自己的选择。况且，这里是我穷尽一生所建造的天堂。即便是它的陷落，我也要亲眼去见证它。”
“很难想象那些孩子们不会在那个残酷的世界当中迷失方向......不过，还是如您所愿吧。”
“你不走吗？拉德克里夫？”
“我在原本的计划中就没打算走，为了防止现在成为既定的未来，我将引爆这里，将这个未来从时间线上彻底抹除。不过既然您也没走，那我就当是留在这儿陪您了。”
送走了孩子们，拉德克里夫好似心事已了一般轻松。他和霍恩海姆一起抬头仰望着如今不知何故变得血红的天空。此时，一颗金色的流星划破天际，璀璨而又夺目。那是地球意志尾随着戴西蒙一同朝着过去飞去。金苹果的微微震动引起了霍恩海姆的注意，他察觉到了这一突兀的存在，但此时的他只觉大局已定，一颗流星又能掀起什么波澜呢？于是，他并未对此深究。
“您当初是因为什么走上了这条路呢？”
“因为失望。”
“因为失望？”
“就好像那些最不顾一切追求正义的人，往往是是未被公正对待的人。”
“说的是啊......”
霍恩海姆平静的回答拉德克里夫问题的同时，脑海浮现的是圣女贞德受火刑，苏联的红旗因贪欲而落地，那些往日见证的此类种种。
“准备好了吗？”
“准备好了。”
当霍恩海姆把金苹果捏碎的那一瞬间，时间就像突然断流了河道。没有了“现在”这个支撑，河道不断干涸向着过去萎缩。一直到戴西蒙他们进入历史的地方才停下来。而戴西蒙一行将作为新的“现在”支撑并左右河道方向，令时间长河得以重新向前奔涌。
-----------------
为了避免对历史产生不必要的影响，戴西蒙一行人的意志在不同的时间段，精心选择了历史上并不存在的人作为承载意志的肉身。这些人大多是因为夭折等原因而未能降生于世的婴儿。他们在各自不同的环境中成长，又凭借着各自独特的方法，最终重新相聚在一起。
但正如拉德克里夫所担心的那样，从小生活在天堂般未来的戴西蒙一行实在难以承受人类历史的黑暗和血腥，甚至令其等一度产生了想要完全脱离于人类历史，自行创建自己的桃源这样的想法。更有甚者，出现了拒绝找出上一次未来毁灭原因的倾向，想要看着人类自作自受。虽说最终还是将他们安抚拉下来，但戴西蒙终究还是受到了他们的影响。除了那本该由霍恩海姆持有的金苹果，被戴西蒙亲自夺了过来，用作保险外。他们对人类进程大多以观察、记录、分析为主，鲜有干涉。
就这样，时光缓缓流逝，逐渐来到了 21世纪的近代。那个一路尾随着戴西蒙一行回到过去的地球意志，终于在自己挑选的人类躯体中，睁开了双眼。