第1章 山间少年

雨后初晴，山里的空气格外清新。树叶上残留的雨水在晨光的照耀下，仿佛镶嵌着晶莹的珠玉，折射出五彩的光芒。空气中弥漫着清新的泥土气息，伴随着不知名的野花香，沁人心脾。

叶慕枫站在茅屋门前，指尖轻轻摸过已经有些斑驳的木门，这还是父亲亲手做的门。

他稍稍愣了一会儿，随即摇了摇头，不让自己沉浸在回忆中。将采药的工具收拾好，背起药篓，跨出了门槛，随着“吱呀——”一声细响，门慢慢地合上。

这里地处庆阳郡，属于宋国西南的一片偏僻之地。连绵起伏的青山如同天然的屏障，将这片偏居一隅的土地庇护得格外安宁。即便外界战乱不断，朝代更迭，这里依然如一座世外桃源，未曾受到太多波及。然而，这样的安宁，却也掩盖不了叶慕枫心中的孤独。

他原本是山脚下一个小村庄的普通村民。曾几何时，这里也住了十多户人家，每日出入山林，靠山吃山，日子虽清苦，却也有几分烟火气。然而，自从父亲在他十四岁那年失踪后，村里的人逐渐搬离，奔向了城镇。这片大山，则成了他独自坚守的家。

正值雨季，让叶慕枫一连困在屋里五天，米缸也已经见底。他摸了摸竹篓里的干粮，心中暗暗盘算着今天上山的计划：“得采够一些能换钱的草药，否则这次去镇上可买不到什么了。”想到这里，他深吸了一口气，迈步向山间走去。

梅雨季节的山路满是泥泞，时不时有雨水顺着枝叶滑下，击打在叶慕枫的脸上。他脚步缓慢而小心，时刻注意着脚下的路，不敢有一丝懈怠。

叶慕枫深知，这片大山不仅是他赖以生存的地方，更是充满危险的地方。他永远不会忘记十四岁那年的一个秋天，父亲上山采药后再也没有回来。至今，他只记得村里人三三两两地进山寻找，却一无所获，最终无奈放弃。村里人议论纷纷，有人说父亲可能摔下了山崖，有人说他可能被野兽吞噬，还有人悄悄提到，这片山林深处或许藏着什么不祥之物。

从那之后，叶慕枫的生活发生了翻天覆地的变化。他独自生活，靠着父亲留下的采药技艺，与山林为伴，与鸟兽为邻，只剩下那些草药带来的收获，和偶尔的山风，能让他感受到这片天地依然充满生机。父亲的失踪也让他对山林多了一分敬畏，每次进山，他都万分小心，宁愿绕远路避开危险地段，也绝不轻易冒险。

上山的路蜿蜒曲折，越往深处，空气中的湿气越发浓重。叶慕枫走了一段路，抬手擦去额头的汗珠，顺着树荫找到一块稍平的地方坐下来。他从腰间解下水袋，灌了几口凉水，顺势伸手揉了揉肩膀。

“这一路上怎么就没见着几株成药的草？”他微微皱眉，低声嘀咕着。这片山林虽然遍布植被，但真正能入药的草木却不多。偶尔在路边发现几株野花，虽然色泽鲜艳，却并无药用价值。竹篓里目前也只装了一些菌菇和野菜，虽不值钱，倒是能改善一下伙食。

他抬头看了看天色，发现太阳已经逐渐升高，明晃晃的光透过树叶洒下，显得格外刺眼。空气变得沉闷，山风似乎也少了凉意，带着一丝湿热。他稍作歇息，抬脚继续向山的更深处走去。

走了许久，叶慕枫终于来到了记忆中的标记点。这里是一片隐秘的山谷，四周围绕着高大的松树，阳光被厚厚的树冠遮挡，地面上洒下斑驳的光影。山谷中异常安静，蝉鸣声也渐渐稀疏，只有风吹过树梢时发出的轻响，仿佛整个山谷都在屏息凝神。

空气中弥漫着一股泥土的芬芳，夹杂着植物的清香，每一口呼吸都让人神清气爽。叶慕枫放慢了脚步，小心翼翼地在谷中搜寻起来。

目光扫过一棵老松树时，他的眼神倏然一亮。那棵树下，他标记过的一处地方，两株透着暗红色泽的灵芝赫然长在那里。灵芝的伞盖饱满圆润，边缘泛着微微的光泽，一看就知道已经到了最佳采摘期。

“总算没白跑这一趟。”叶慕枫的脸上露出了难得的笑容。他放下竹篓，从工具袋中取出小巧的镐子，动作利落又小心翼翼，生怕损伤灵芝的根部。

镐子挖入湿润的泥土，撬起那两株灵芝，它们带着一丝泥土的香气，被小心地放进了竹篓。他仔细又扫了一眼，发现周围还有几株较为普通的草药，也一并采了下来，虽然不算珍贵，但凑一起换些米面总是可以的。

“这趟值了。”叶慕枫轻声自语，背起竹篓继续向山外走去。阳光洒在他的身上，照亮了他脸上藏不住的笑意。

然而，就在他离开山谷时，耳边突然传来一声极其微弱的声响，像是某种动物的喘息，又像是风吹过某种柔软物体发出的低吟。他下意识地停下脚步，回头望向山谷深处，却只看到一片静谧。

他皱眉看了片刻，并未多想，转身快步离去。只是，这种隐隐的不安感，在他的心底投下了一丝涟漪。