18．哭泣千年的护墙

“哭墙”是犹太教的圣迹，又称西墙，还有“叹息之壁”之称。它坐落在耶路撒冷城中，是古代犹太国所罗门圣殿（俗称“第二圣殿”）的唯一残余部分，长48米，高20米，由大石块筑成。

公元70年，罗马帝国极力镇压犹太教起义，数十万犹太人惨遭杀戮，绝大部分犹太人被驱逐出巴勒斯坦地区，当年所罗门王所建的圣殿几乎被夷为平地，只剩下一段断壁残垣。然而，在犹太人的心目中，这里残存的护墙就是故国的所在，家园的符号。公元初年，欧洲人认为耶路撒冷就是欧洲的尽头，而这面墙就是欧亚大陆的分界线。在拜占庭帝国时期，犹太人得到了在每年安息日重归故里的机会，每年的这一天，流落在世界各个角落的犹太人就会回到圣城耶路撒冷，在这面石墙前低声祷告，哭诉流亡之苦，所以这堵墙就得名“哭墙”。

据传说，所罗门圣殿被罗马人焚烧后，有人曾看见六位天使坐在一面残墙上哀声哭泣。天使的泪水渗入石缝，从而使圣殿剩下的这段残壁永远不倒。而据考古学家考证，在“哭墙”下边发现了五块巨型基石，这些石块都有2000多年的历史。考古学家用声波探测法测定，其中最大一块巨石约长13.6米，宽4.6米，高3.5米，重达570吨，据说是世界上第三大人造巨石。

如今，不仅是安息日，每逢宗教节日，都有很多犹太人来到“哭墙”前祈祷，游人就更多了。“哭墙”分为两个部分，中间隔着一道栅栏，男女分开进入。进入广场前，男士必须戴上用纸做的传统小帽，否则会被视为异教徒而不准入内。如果没有帽子，可以到入口处领取。在做正式祈祷时，要准备好两个装有《圣经》语录的小羊皮袋子，一个戴在头上，另一个捆在手臂上，身上披一件特制的披肩。教徒在祈祷时，有的围着一张方桌做宗教仪式，有的端坐在一条长凳上念诵经文，有的面壁肃立默默祈祷，有的长跪在地悲戚啜泣。不管采取什么方式，其虔诚之态都令人肃然起敬。