16．诸神踏脚的通天塔

巴比伦古城位于伊拉克首都巴格达以南90千米处，坐落在幼发拉底河下游右岸。它大约建于公元前1800年至公元前600年之间，古巴比伦和新巴比伦这两个强盛的王国都先后在这里建过都，亚历山大大帝也一度在此定都。大约在公元前2世纪，这座古城逐渐变成废墟。

公元前7世纪末，新巴比伦王国再度兴起，巴比伦城才进入了一个黄金时代。国王尼布甲尼撒二世东征西讨，攻陷了圣城耶路撒冷，大批犹太人成了俘虏，被他押解回了巴比伦，史称巴比伦囚虏。有了这么多任其驱使的奴隶，尼布甲尼撒就开始大兴土木，首先将老祖宗留下来的城垣和宫殿全都拆掉填平，垒出高高的地基，在这个新地基上再建新城。现在人们所看到的巴比伦古城，便是这个极盛时期留下来的遗物。

巴比伦古城的城墙建得很厚，城门也建得高大而坚固，每座城门都高4米多，宽2米多，上有塔楼。每座城门都是城中主要大街的起点，这些大街条条都通向马尔杜尔神庙。马尔杜尔是巴比伦的守护神，被尊为众神之王。每到重大节日，人们就要把马尔杜尔神请到神庙附近的巴贝尔梯形塔顶上去祭祀。

通天塔模型

巴贝尔梯形塔又称通天塔、巴比伦塔，塔基的长度和宽度各约91米，用砖砌成7层台阶，一层垒叠一层，一阶高出一阶，高度近百米，几乎可以和埃及的金字塔媲美，形状也有几分相似。据说，它是天上诸神前往凡间住所途中的踏脚处，称得上是天路“驿站”或“旅店”。

巴比伦城里最早的通天塔，在公元前689年被亚述人破坏了。新巴比伦王国建立后，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全国上下不分民族，不分地区，都要派人来参加修塔。他还下令从黎巴嫩运来雪松木作为建筑材料，用鎏金装饰塔顶神庙。据说这个工程用了5800万块砖，由此不难想象出通天塔的雄伟壮丽。波斯王攻下巴比伦后，也被通天塔的雄伟折服，竟一反征服者的破坏习惯，把这座塔保留了下来。

关于这座塔还有一个神奇的传说，它记载在《旧约》中。相传人类的祖先在底格里斯河和幼发拉底河之间定居下来后，日子越过越好，就想修建一座塔，到天上去看看，并取名巴别塔。他们找来砖和河泥，建起塔来。工程进展得很顺利，有一天，高高的塔顶已经插进了云霄。上帝耶和华见了，又惊又怒，心里想：人类既然能建出这么高的塔来，日后还有什么事情办不成呢？于是，上帝就玩了一个小伎俩，让人世间的语言发生混乱，彼此听不懂对方的话。这样一来，人们的思想无法交流，意见难于统一，通天塔也就无法建造下去了。

遗憾的是，巴比伦塔如今只剩下一块长满了野草的方形大地基残迹。