重访澳洲（上）
“去哪里好呢？”过年前大家已在商量。
我们这一群不生子女的旅行同伴，说去哪里就哪里，没什么目的。年只要一起过就是，总之不去打扰别人一家团圆，也别过得太过孤单。
志同道合的朋友，有时好过亲人，亲人也没那么多可以在一起热热闹闹。我们各自带了好酒，决定去澳洲。到澳洲还有一个原因，我们都是一群越南粉“PHO痴”（PHO即越南牛肉粉），而天下最好的“PHO”店，大家公认是墨尔本的“勇记”。久未尝此味，专程去一趟，也值回票价。
当然不会去住赌场，还是在格调最高的“温莎酒店”（THE WINDSOR）下榻。它在1883年创立，今年刚好是一百三十年了。酒店翻新又翻新，卖了又卖。之前被印度最大的奥伯雷集团收购，当今又被印度尼西亚的华裔商人买去，留下印度臣子管理。管理人员名叫 AJIT RAO，已是老朋友了，见面相谈甚欢，几天后他问我有什么意见。
“房间已经从每天打扫两次，变成一次了。”我说。
他无奈地说：“澳洲已愈来愈难请到人肯做这些工作了，应该像新加坡大量接收新移民。”
澳洲观光局很卖力，派出大中国区业务拓展经理王莹淇来酒店欢迎我们。她是位靓女，本身就是位新移民。她为各人派上礼物，留给大家一个好印象。
我们先在农场吃个午餐，这家叫“LAURIMAR GLEN FARMSTAY”的农场已来过一次了。主人 ERIC和JANET亲切地招待，已烤好了一只羊。澳洲人发明了一个电动的煤气烤箱，整只大羊放了进去，四周喷火，自动旋转，两个小时之内便能完熟，人到后即刻斩件。我想伸手进去挖那羊腰子和周围肥膏出来吃，可惜在屠场中已将内脏清除，只有吃那脆啪啪的皮和带肥的肉。也不错，这种享受也是香港难找的了。
农场中有各种澳洲树木花草，又养着从秘鲁输入的LLAMA——内地人称为“羊驼”的动物，还有各种奇珍异兽。这家人还设有客房，租金极为便宜，有好几位日本来的妇女在这里长住，帮手做出各种蛋糕给我们吃。有兴趣过这种农场生活的旅客不妨试试。
我对墨尔本这个城市已不陌生，十多年前和成龙来这里拍了一部叫《一个好人》的电影，一住就是一年，已能熟悉到可以自己驾车到各个角落头去了。不怕迷路的另一个原因是，城市与十多年前一样，改变得极少。
维多利亚菜市场还是老样子。我又去探访以前经常光顾的蔬菜摊子的华人太太，明知道她已不会在那里出现了，不看一下不能罢休。
卖芝士火腿香肠店铺的南斯拉夫店主还在，我问有没有那种短得像牙签的鸡丝面？她一下子认出我来，摇摇头：“年轻人已不会欣赏，再也不做了。”
这种面是我吃过最好的一种，只要汤滚了，撒一把下去即烫熟，比任何方便面还要方便，所有的方便面都没那么美味，用蛋和鸡汤做成，现今已成绝响。
水果芝士仍然在卖，这种澳洲独有的产品，比芝士蛋糕还要好吃。澳洲产的有汽红酒称为“SPARKLING SHIRAZ”，与水果芝士并肩为澳洲极品。到了澳洲不试下就“走宝”了。我在这几天放弃友人带来的陈年麦芽威士忌，只喝这种有汽红酒，而最好的牌子是 “ROCKFORD”，价钱已不菲了。
晚上，我们又去了“刘家小厨”（LAU' S FAMILY KITCHEN），开在海边（ST. KILDA），地方名副其实的“小”，坐满客人，每晚都是这样的，老板刘华铿说。
认识刘华铿已近三十年了，他是“万寿宫”的前老板，名片上还是印着“FOUNDER OF FLOWER DRUM RESTAURANT”（花鼓餐厅创始人），更在名字下加上一小行字，很幽默地说：“MOSTLY RETIRED” （差不多退休的人）。
万寿宫给他经营得很辉煌。退休后，儿子们要开家小厨，他又出来帮手。食物小小的一份份，客人喜欢了即刻追加。像他做的焖牛舌，煮得软熟后又烟熏，好吃得不得了。羊腰做得一点也没有异味，用铁板煎过上桌。生蚝好吃，就不加工，先是三粒，喜欢了任吃。南澳洲的蓝尾虾味道够，就那么烙一烙就给你吃。带子刚从壳中剥出来，用粉皮一包，蒸好做出带子点心来。还有他特制的牛腩、蒸鱼、烧肉等等菜式，没有一道是让你吃后不满意的。
一家餐厅的成功，招呼最为重要，这一点刘华铿最为拿手。当年他做万寿宫时，就算牺牲楼下座位，也要让客人坐得舒适。临时来了两位熟朋友，加上一桌没有问题。吃的菜呢，从别桌的一道偷出一点，也有十多二十样菜，只要刘华铿在，不管你是中国人或洋人日本人，都会满足地走出餐厅。
如果找一个能把中餐捧到世界舞台去的人，那只有刘华铿了。他绝对不会学法国人在碟上画了画算数——用最好食材，配上高超厨艺，加上完美服务，这才叫中菜。中国菜馆能够资格得米其林三星的，非“刘家小厨”莫属。
